他们再次朝着树洞逼近，可千兽斗篷上的皮毛再次嘶吼起来，这次的声音更加尖锐，像是能刺穿人的耳膜。树洞里突然刮起一阵阴风，吹得外面的人睁不开眼睛。
等阴风散去，那些人发现树洞里空无一人，只有一件千兽斗篷落在地上，斗篷上的皮毛还在微微蠕动。
“人呢？”矮个子男人疑惑地问。
为首的男人捡起斗篷，脸色阴沉：“跑了？没关系，有这斗篷在，我们就能找到她。这斗篷上的动物魂魄，会指引我们找到它的主人。”
他们拿着斗篷，朝着森林深处走去。而艾拉，早已趁着阴风的掩护，逃到了森林的另一头。她回头看着那些人的背影，心中充满了恐惧。她知道，千兽斗篷上的动物魂魄，不仅会缠着她，还会引来更多的危险。
艾拉在森林里又逃了三天三夜，身上的伤口被树枝划破，流出的鲜血吸引了更多的野兽。她又累又饿，眼前开始出现幻觉，看到无数动物的鬼魂围着她，向她索命。
“还我命来……”
“为什么要杀我……”
鬼魂们的声音在她耳边回响，让她精神濒临崩溃。就在她快要倒下的时候，远处传来了马蹄声。
艾拉挣扎着躲到一棵大树后面，看到一群穿着王宫侍卫服装的人正朝着她的方向走来。为首的是一位年轻的国王，他骑着一匹黑色的骏马，眼神锐利，面容英俊，但眉宇间带着一丝阴郁。
“陛下，前面好像有个人。”一位侍卫指着艾拉藏身的大树，说道。
年轻的国王勒住马缰，示意侍卫上前查看。艾拉知道自己躲不过去了，只好从树后走出来。她披上千兽斗篷，脸手乌黑，看起来像个怪物。
“你是什么东西？”侍卫拔出佩剑，警惕地看着她。
艾拉跪倒在地，声音虚弱：“陛下，我不是怪物，我是逃难的女子，求您饶我一命。”
年轻的国王盯着她，眼神复杂：“逃难的女子？为何披着如此诡异的斗篷？”
艾拉不敢说实话，只能编造谎言：“这是我家传的斗篷，能驱邪避灾。我家乡发生了瘟疫，亲人都死了，我只好逃出来，流落至此。”
国王沉默了片刻，说道：“看你可怜，就带你回宫吧。不过，你这模样太过吓人，只能在厨房干活，不准随意走动。”
艾拉连忙道谢，心中松了一口气。她跟着国王的队伍，朝着王宫走去。这座王宫比她之前的王宫更加阴森，墙壁是黑色的，上面爬满了藤蔓，像是无数条毒蛇。王宫的大门上，雕刻着狰狞的恶鬼头像，嘴角滴着红色的油漆，像是鲜血。
进入王宫后，艾拉被带到了厨房。厨师长是个满脸横肉的女人，她上下打量着艾拉，眼神凶狠：“长得像个怪物，还敢来王宫干活？从今天起，你就负责劈柴、挑水、刷碗，要是敢偷懒，我就打断你的腿！”
艾拉点点头，不敢反驳。她被安排在楼梯下的小畜圈里住，畜圈里堆满了干草和粪便，散发着难闻的气味。隔壁就是猪圈，猪的哼哼声和粪便的臭味日夜不绝。