“陛下，您为什么要帮我？”艾拉问道。
国王微微一笑，笑容中带着一丝诡异：“因为我觉得，我们是同类。我们都被鬼魂缠着，都渴望摆脱命运的束缚。”
三天后，舞会如期举行。第一天傍晚，艾拉向厨师长请假，厨师长虽然不情愿，但在国王的命令下，还是答应了。
艾拉回到小畜圈，用清水洗净脸手，脱下千兽斗篷，取出胡桃壳里的太阳衣穿上。她刚走进大厅，金色的衣物便吸引了所有人的目光。国王快步走上前，伸出手：“美丽的小姐，能与我共舞一曲吗？”
艾拉点点头，将手放在他的掌心。两人在舞池中翩翩起舞，国王的眼神温柔，动作优雅。艾拉渐渐沉浸在这种久违的温暖中，几乎忘记了自己的处境。
“你真美。”国王在她耳边轻声说道，“比我见过的任何女人都美。”
艾拉的脸颊微微泛红，心中涌起一股暖流。可就在这时，她看到国王的眼睛里闪过一丝红光，像是千兽斗篷上那些动物的眼睛。
艾拉心中一紧，猛地清醒过来。她挣脱国王的手，说道：“陛下，我有些不舒服，先告辞了。”
国王脸上的笑容消失了，眼神变得阴鸷：“怎么了？是我哪里做得不好吗？”
“不是，只是我突然想起还有活要干。”艾拉说完，转身就跑。回到小畜圈后，她换回千兽斗篷，抹黑脸手，心中满是疑惑和恐惧。她不知道，国王到底想要干什么。
临走前，她摘下母亲的金戒指，悄悄放进了给国王准备的夜宵汤里。她想试探一下，国王对她到底是真心还是假意。
国王喝到汤里的金戒指时，眼中闪过一丝诡异的笑容。他拿着戒指，反复摩挲着，像是在欣赏一件稀世珍宝。
“厨师长，这汤是谁做的？”国王问道。
厨师长连忙回答：“陛下，是那个杂毛丫头做的。”
“杂毛丫头？”国王嘴角上扬，“有意思。”他下令，让厨师长明天给艾拉准备更好的食材，让她继续为自己做夜宵。
第二天，艾拉再次向厨师长请假，参加舞会。这次，她穿上了月亮衣。银色的衣物在灯光下泛着柔和的光芒，让她看起来宛如月光女神。
国王一眼就看到了她，快步走上前：“美丽的小姐，你又来了。今日的衣服真美。”
两人再次共舞，国王的动作更加亲密，他紧紧握着艾拉的手，仿佛生怕她再次溜走。
“小姐，你叫什么名字？”国王问道。
艾拉犹豫了片刻，说道：“我叫艾拉。”
“艾拉。”国王轻声重复着她的名字，眼神温柔，“真是个好听的名字。”他顿了顿，继续说道，“我知道你有很多秘密，如果你愿意，可以告诉我，我会帮你。”
艾拉心中一暖，几乎要把自己的遭遇告诉国王。可就在这时，她看到国王的身后，站着一位穿着白色长裙的女子，正是她昨晚看到的那个女鬼。女鬼的头发遮住了脸，伸出惨白的手，想要抓住国王的肩膀。