苜蓿草地被暮色浸成暗绿色，腐烂的草根在泥地里散发着腥甜的潮气，十几只白鹅缩在草地中央，羽毛被晚风掀起细小的褶皱。它们刚啄完最后一口沾着夜露的青草，准备往河边的芦苇丛归巢，身后突然传来枯草断裂的脆响——尖锐、刻意，像一把生锈的剪刀在割裂寂静。
“嘎——”最小的绒球猛地蹦起来，雪白的脖颈绷得笔直，“有东西！”
鹅群瞬间挤成一团，翅膀互相碰撞，发出慌乱的扑棱声。最大的灰颈鹅强压着心头的战栗，缓缓转过身。昏暗中，一道瘦长的黑影从腐草丛中滑出来，蓬松的红棕色皮毛沾满了泥点，一双琥珀色的眼睛在暮色里泛着猩红的光，像两簇跳动的鬼火。
是狐狸。
它拖着一条似乎有些跛的后腿，一步一步踱到鹅群面前，嘴角咧开一个诡异的弧度，露出尖利的白牙，牙齿缝里还挂着一丝暗红色的血丝。“晚上好啊，肥美的小家伙们。”狐狸的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着刺骨的寒意，“这片草地好久没这么热闹了，上次来，还是三年前——哦，对了，上次那些鹅，可比你们瘦多了。”
绒球吓得往灰颈鹅身后钻，声音抖得不成样子：“你……你想干什么？我们没惹你，你别过来！”
“干什么？”狐狸低笑起来，笑声像枯树枝摩擦的声响，“当然是来赴一场迟到的晚宴。你们的羽毛真白啊，白得像裹尸布；肉一定很嫩，嫩得能掐出水来——正好给我补补这双被诅咒的腿。”它抬起那条跛腿，爪子上的指甲又黑又长，“看见没？三年前抓一只鹅时，它临死前啄伤了我，从那以后，这腿就见不得光，只能在夜里出来觅食。而你们，就是老天爷送我的解药。”
另一只母鹅芦花壮着胆子开口，声音里满是哀求：“狐狸先生，我们还有孩子，还有年老的同伴，求你放过我们吧！我们可以给你找最肥的虫子，最甜的野果，只要你别伤害我们！”
“虫子？野果？”狐狸像是听到了天大的笑话，猛地往前逼近一步，鹅群吓得齐齐后退，“我要的是温热的血，是跳动的心脏！那些破东西，也配让我动口？”它的眼睛扫过每一只鹅，目光像冰冷的刀子，“你们之中，谁最肥？谁的肉最嫩？主动站出来，我可以让它死得痛快些——不然，我会先咬断你们的翅膀，再一点点撕咬你们的肉，让你们在痛苦中慢慢死去。”
灰颈鹅挡在最前面，脖颈微微发抖，却还是硬着头皮说：“狐狸先生，杀生是要遭报应的！三年前那只鹅，不也让你受了三年的痛苦吗？你何必再添罪孽？”
“报应？”狐狸的眼神骤然变得凶狠，猛地扑到灰颈鹅面前，尖利的爪子几乎要碰到它的额头，鹅群吓得尖叫起来。狐狸却突然停住，用鼻子嗅了嗅灰颈鹅的羽毛，“你倒是有点胆子。可惜啊，胆子大的猎物，痛苦起来更有趣。”它缓缓收回爪子，“不过，我今天心情好，给你们一个选择。要么现在就让我挑三只最肥的带走，要么，你们陪我玩个游戏——活到天亮，我就放你们走。”
绒球急忙问：“什么游戏？你说话算数吗？”
“游戏很简单，”狐狸舔了舔嘴唇，目光扫过不远处雾气弥漫的黑沼，“你们待在这片草地和黑沼之间，不准越过河边的老槐树。我会藏起来，每一个时辰出来抓一只。如果天亮前你们还剩超过一半，我就认输。”它的声音里带着诱哄，却藏着刺骨的恶意，“至于算数不算数——你们有别的选择吗？”
灰颈鹅看着身后瑟瑟发抖的同伴，尤其是几只刚破壳不久的小鹅，咬了咬牙：“我们选游戏。但你不能伤害小鹅！”
“小鹅？”狐狸笑了，眼睛里的猩红更盛，“小鹅的肉最嫩，血最甜，我怎么会放过？”它转身往黑沼的方向走去，身影渐渐融入浓雾中，只留下冰冷的声音在夜空中回荡，“第一个时辰，我会抓那只最吵的小鹅——绒球，对吧？我记住你了。”
绒球吓得浑身发抖，扑到灰颈鹅怀里呜呜地哭。灰颈鹅紧紧抱住它，看着黑沼方向翻滚的浓雾，心里一片冰凉。它知道，这不是游戏，是一场精心策划的屠杀，而它们，只是狐狸掌心里的猎物，随时可能丢掉性命。
雾气像贪婪的触手，从黑沼深处蔓延开来，裹着腐烂水草的腥气，渐渐淹没了大半个苜蓿草地。鹅群缩在靠近老槐树的地方，彼此紧紧挨着，翅膀互相支撑，大气都不敢喘。夜色越来越浓，没有月亮，也没有星星，只有远处黑沼里偶尔传来几声不知名水鸟的哀鸣，凄厉得让人头皮发麻。
“灰颈哥，狐狸……它真的会来吗？”芦花的声音压得极低，带着难以抑制的恐惧，“它会不会已经藏在附近，正盯着我们看？”
灰颈鹅警惕地扫视着四周，浓雾中只能看到模糊的影子，每一棵枯树、每一簇草丛，都像藏着致命的危险。“会来的。”它的声音干涩，“那只狐狸很狡猾，而且心狠手辣，它说过的话，一定会做到。我们必须保持警惕，不能分开，一旦发现动静，就立刻往老槐树那边跑——那里的树干粗，它不容易靠近。”
绒球缩在最中间，小小的身体抖得像筛糠，眼泪顺着脸颊往下掉，打湿了胸前的羽毛。“我不想死……灰颈哥，我还没见过春天的桃花，还没在河里捉过小鱼……”
旁边的大白鹅轻轻拍了拍它的背，安慰道：“别害怕，我们会保护你的。狐狸要是敢来，我们就一起用翅膀打它，用嘴啄它，像三年前那只鹅一样，把它啄伤！”
“三年前那只鹅，最后也死了吧？”一只名叫墨点的公鹅低声说，它的翅膀上有一块黑色的斑点，“狐狸说它啄伤了自己的腿，但还是被吃掉了，不然狐狸怎么会记得这么清楚？”
这句话像一盆冷水，浇灭了鹅群刚刚燃起的一点勇气。是啊，三年前那只勇敢的鹅，最终还是成了狐狸的猎物，它们这些胆小的鹅，又能抵抗多久？