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五日光阴转瞬即逝，自金銮殿右丞相举荐洛阳的风波落定，女帝斟酌再三，终是拟下圣旨，命禁卫军快马加鞭，直奔南境督军府而去。
南境督军府内，庭院寂寂，梧桐叶落，洛阳一身素色常服，腰间未束玉带，少了几分往日统兵的凌厉锐气，多了些闲散淡然。
他负手立在廊下，听着府外马蹄声急促，眸底掠过一丝浅淡的波澜，却始终面不改色。
传旨禁卫军一行人气喘吁吁踏入府中，为首禁卫军长官手持明黄圣旨，身姿挺拔，高声唱喏：“洛阳接旨！”
圣旨之上，笔墨凝重，明确命他即刻启程，前往新收的原大秦五郡及数座边城，安抚百姓、整顿秩序、稳固边境，肩负起收拾残局的重任。
将圣旨内容尽收眼底，洛阳指尖轻拂过卷上字迹，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的淡笑，笑意未达眼底，反倒透着几分疏离。
他将圣旨轻轻合起，递还给面前的禁卫军长官，语气平和，却带着不容置疑的笃定，对着传旨众人缓缓开口：
“劳烦这位弟兄回宫之后，如实回禀陛下。臣自半年前贬黜至此，终日心绪难平，近来只觉身心俱疲，力不从心。更何况臣常年征战沙场，骑马纵横，双腿早已落下顽疾，每逢阴雨便疼痛难忍，如今连久立都难，恐怕难以胜任陛下交代的重任，完不成安定地方的使命，辜负陛下圣恩。”
这话一出，为首的禁卫军长官瞬间面露难色，眉头紧紧皱起，嘴角嗫嚅着，半天只挤出一句：“这……洛大人，这可是陛下亲下的圣旨，您这般推辞，属下若是如实回禀，怕是……怕是不好交代啊。”
他奉命前来传旨，本以为洛阳定会领旨谢恩，万万没料到对方会直接拒绝，一时间进退两难，神色满是窘迫。
洛阳见状，也不着急，只是不动声色地对着身后侍立的亲卫微微偏头，嘴角轻撇，悄悄努了努嘴。
那亲卫跟随他多年，早已默契十足，当即心领神会，不动声色地走上前，不着痕迹地凑近那禁卫军长官，袖中手指微动，将一张数额不菲的银票，迅速塞进了对方腰间贴身的袋子里。
动作隐秘，转瞬即毕，旁人丝毫未曾察觉。
做完这一切，洛阳才朗声笑道：“诸位弟兄奉陛下之命，一路风尘仆仆，从京城赶往南境，一路辛苦至极。这点银两，算不上什么，只是我略备的辛苦钱，给大伙路上买点茶水吃食，略尽地主之谊。”
说罢，他又看向那禁卫军长官，语气放缓，带着几分通透的劝慰：“陛下素来是明君，明辨是非，更体恤臣下疾苦。”
“臣如今身体抱恙，实在难以履职，绝非有意抗旨。我想，陛下圣明，定然不会强人所难，也不会怪罪于如实回禀的你们。”
一番话，既给了银子打点，又站在对方的角度理清了利害，听得那禁卫军长官心头一松，脸上的难色渐渐散去。他抬手摸了摸腰间，心知此事已是无法强求，再僵持下去也无益处，只得轻叹一声，对着洛阳拱手道：
“既然洛大人身体着实不适，属下也不敢强求。此事，属下便即刻回宫，如实向陛下禀报便是。”
洛阳微微颔首，抬手示意亲卫相送，眉眼间依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛方才拒绝的，不是女帝的圣旨，只是一桩寻常琐事。
而他眼底深处，却藏着一丝筹谋已久的沉静，这场推辞，从一开始，便在他的算计之中。
禁卫军一行不敢有片刻耽搁，辞别洛阳后快马加鞭返程，一路疾驰赶回京城，踏入皇宫时，人人神色忐忑，为首的禁卫军长官更是心头打鼓，步履都带着几分沉重，全然没了离京时的利落。
彼时已近黄昏，紫宸殿内烛火初燃，明黄的宫灯晕开暖光，却照不暖殿内凝滞的气氛。
女帝身着常服，坐于御案之后，指尖轻叩着光洁的檀木桌面，声声轻响在寂静的殿内格外清晰。她面前摊着边境送来的急报，五郡之地乱象愈演愈烈，流民滋事、吏治混乱、边境部族蠢蠢欲动，桩桩件件都迫在眉睫。
自那日下旨遣人去传洛阳后，她便一直在等消息，心中既盼着洛阳接旨，解眼前燃眉之急，又隐隐带着几分帝王的矜傲与别扭，不愿承认自己离不开这个曾被她贬黜的臣子。
“陛下，传旨禁卫军统领在外求见。”内侍尖细的声音响起，打破了殿内的沉寂。
女帝眸中微光一闪，停下叩桌的手指，声音平静无波：“宣。”
禁卫军统领快步走入殿内，甫一靠近御案，便“噗通”一声跪倒在地，脊背紧绷，头深深埋下，不敢抬头直视御颜，语气满是惶恐与愧疚：“臣，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”女帝抬眼扫了他一眼，见他这般姿态，心头莫名一跳，隐隐生出几分不妙的预感，语气不自觉沉了几分。
“事情办得如何？洛阳是否已接旨，准备启程赴任？”
统领闻言，身子僵了僵，依旧跪在地上，额头几乎要贴到地面，声音干涩难掩忐忑：