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菜过五味，酒过三巡，早先还喧闹阵阵的席面渐渐冷了下来。
那些随行的僚属、地方的佐官，个个都是人精，见节度使洛阳并未露出尽兴之色，且与知府、老管家的谈话语气愈发从容，便心知肚明，这是要留核心人物私下议事了。
于是纷纷借口更衣、巡营，起身敛袖，鱼贯退了出去。
片刻之间，原本拥挤的厢房只剩下三张空椅，空气中残留着酒肉的热气与淡淡的墨香。
洛阳端坐在主位，手中折扇轻敲桌面，目光平静地扫过席间二人。
知府身着补服，微醺之下依旧端坐如松，频频举杯向洛阳敬酒，口中畅谈地方吏治之苦，从赋税摊派到乡绅豪强，句句切中要害。
老管家则手抚长须，谈吐不俗，上至朝堂权斗、右丞相与女帝的微妙关系，下至府城风土、民生利弊，分析得条理分明。
三人你一言我一语，从朝局风向聊到地方治理，从军备布防聊到粮秣调度，句句投机，时而抚掌轻笑，时而颔首沉吟，竟有种相见恨晚的融洽。
就在这时，一道急促的脚步声由远及近，“笃笃笃”踏在木质走廊上，透着几分十万火急的意味。
“吱呀”一声，厢房的雕花木门被轻轻推开，侍卫统领一身劲装，额角微汗，显然是在外头等了许久，终于等来时机。
他刚一抬眼，瞥见席上还坐着知府与老管家两位“局内人”，到了嘴边的话猛地一顿，喉结滚动了一下，随即迅速收住脚步，躬身而立，不再发出一丝声响。
他的动作极快，眼神却复杂，既带着军人的干练，又透着几分对上官的敬畏。
这一停、一默、一躬身，分明是在暗示，有军机密事，旁人在场不便。
知府与老管家何等老辣，瞬间便捕捉到了这层深意。
两人对视一眼，无需言语，心领神会。知府当即放下手中玉箸，整了整衣襟，起身作揖。
老管家也随之站起，垂首敛目，神色恭敬却不失分寸。两人正要开口告辞，却见洛阳忽然抬手，虚按了一下，示意二人不必起身。
洛阳神色淡漠，语气平静无波，目光落在侍卫统领身上，淡淡开口，声音不大却透着不容置疑的权威：“无妨。”
他微微抬眸，扫过二人，语气从容而笃定：
“单凭知府大人与老管家，入夜在界碑外顶着酷暑等候、不肯离去的这份心意，便知是自己人无疑。中枢之事、地方之安，本就休戚与共，他们听听，并无妨碍。”
话音落下，烛火摇曳，映得三人神色各异。
知府与老管家闻言，心中皆是一凛，随即愈发恭敬地坐回原位，只觉这位年轻节度使的城府与胸襟，深不可测。