月色如霜，洒落在魔鬼城嶙峋的石脊之上。
顾启明道沉默一瞬才道：“我不敢断言是谁，但这世上的事，但凡做过，总是会留下蛛丝马迹的。”
他从怀中取出一块用粗麻布层层包裹的物件，动作谨慎得如同开启一道禁忌之匣。
布解开时，露出一片扭曲变形的精铁残片，边缘焦黑卷曲，仿佛曾被烈焰焚烧过，“你瞧瞧这个。”
陆白榆接过那片冰冷的金属，借着清冷月光细细端详。
这是一枚族徽的残骸——
一只苍鹰展翼凌空，利爪紧扣嶙峋崖石，羽翅线条被锻打得刚劲锐利，每一根翎羽都如刀锋劈凿而成；鹰首高昂，喙口微张，似有无声唳鸣欲破铁而出，直冲漠北苍穹。
“山鹰......”她低声呢喃，面色刹那间变了几变，
“若我没记错的话，左贤王拔延贺麾下有个山鹰部？他们好似以苍鹰为图腾，但此纹更为古老，更像是其先祖部族的战旗标记。”
顾启明点头，“我在西侧废料坑里，掘出过三次类似残片。熔炉渣滓中混着未尽销毁的铭文碎片，皆与此同源。更重要的是，两个月前的一个雨夜，我亲眼看见一队人马深夜进入谷中。车辙极深，载重惊人，应是运送兵械或重物。”
他顿了顿，好似陷入了回忆，
“其中一人斗篷掩面，下马时不慎掀开衣角，腰间玉佩露了一瞬。青底螭纹，镶金嵌玛瑙，乃是北狄王庭专属的皇子规制。”
陆白榆把玩着那枚族徽，眸光微动，忽而在背面裂痕深处发现了一行细若发丝的刻字——
“天授三年，铸于狼泉。”
她瞳孔一缩。
“天授三年？”她抬头看他，“那是三皇子乌维金受封亲王之年！而这‘狼泉’，据传是山鹰旧地，早已荒废百年。莫非......这彩玉谷的主人是三皇子乌维金？”
顾启明眼中闪过一抹赞许之色，“正是如此。我因心中存疑，后来多番查证，发现乌维金曾以‘巡视草场’为名，离开朔方城七日，行程轨迹绕道三百里，正经过这片无人区。时间、身份、动机，全部吻合。”
陆白榆握住族徽的手指骤然收紧，唇角翕动，却没有说话。
“我在此地位卑言轻，无法接触到他们的机密。但若此处真是三皇子秘密经营，借左贤王之力在此练兵铸械、私造甲胄......其野心，岂止于争夺汗位？怕是要另立新朝，再造乾坤！”顾启明语气沉沉，
“周指挥使落入他们手中已逾半月，生死未卜。这地方守卫森严，牢房设于峡谷最深处，背靠绝壁风蚀崖，近乎垂直，猿猴难攀。想凭你我之力救人，难如登天。”
陆白榆脸上露出点惶然之色，急切地追问道：“守卫配置如何？难道一丝缝隙都没有？”
“唯一的例外，是雨季山洪来临时，崖底一条叫‘裂鳞缝’的老泄洪道会短暂通水。但那里常年崩石堆积，窄如蛇腹，曲折难行，连沙狐都无法穿越，更别说是人。”顾启明缓缓摇头，声音低沉，
“石牢前方通道有三重哨卡，守卫皆是精锐，口令一日三变。牢房是整块岩石凿出来的，只一道精铁门，十分厚重。他们换防极其严格，据说每日卯时三刻与酉时三刻，与外墙巡逻队同步进行，以求无缝衔接。那就是铁桶一块，连条缝隙都没有。强攻的念头，你想都不可以想！”