酒意瞬间消散大半，他迅速直起身，拉开了距离，但脸上那未来得及调整的神色，依旧泄露了方才的失态。
“素....素素，” 他开口，声音有些不自然的沙哑和紧绷，试图找回平日温和兄长的语调，
“你醒了？可....可是兄长吵醒你了嘛？”
昭华撑着坐起身，锦被滑落，她拥着被子，疑惑又不安地看着他：
“太子哥哥这么晚来，是有什么急事吗？”
她努力忽略方才那诡异的一幕，试图将其解释为兄长凑近查看她是否安睡，但心底那点异样的感觉却挥之不去。
“无事，”
他强迫自己露出一个略显疲惫却温和的笑容，伸手想如往常般揉揉她的发顶，却在看到她几不可察的避让时，手僵在了半空，最后只轻轻落在被面上，
“只是....今日政务繁杂，心中烦闷，想起你在这里，便过来看看。看到你睡得好，哥哥就放心了。”
他顿了顿，移开目光，语气带上了一丝愧疚，
“素素，在这里....委屈你了。”
昭华看着他脸上熟悉的、为她担忧的神情，听着他话语里的沉重，心中的疑虑被一丝心疼和习惯性的依赖冲淡了些。
或许，真的是自己睡迷糊了，看错了？
“我不委屈，哥哥。” 她轻声说，重新低下头，“哥哥也要保重身体。”
“嗯，你继续睡吧，哥哥这就走了。”
刘烈不敢再多留，生怕再泄露更多情绪。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂难言，包含了未散的余悸、更深的决心，以及一丝连他自己都未察觉的、因方才几乎得逞又骤然失去而产生的隐秘躁动。
他转身，步履略有些仓促地离开了寝殿，消失在门外浓浓的夜色中。
殿内重归寂静。
昭华却再也无法入睡。她拥着被子，怔怔地坐在床上，指尖无意识地抚过方才兄长气息拂过的地方，心头缠绕着一种说不清道不明的慌乱与不安。
太子哥哥他.....刚才到底想做什么？
而匆匆离去的刘烈，走在清冷的回廊上，夜风一吹，彻底清醒。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
懊悔、后怕、以及一种更深沉的、被强行压抑下去的黑暗欲念，在他心中交织翻腾。
差一点....就差一点，他就失控了。
不行，绝不能让她察觉，更不能让任何人知道。
她是他的妹妹，是他必须用生命守护的珍宝，也只能是妹妹。
...
而这边，柳芸娘顶着“昭华公主”的名号，在经历了一番不乏惊险却也展现了她几分机变的初晤后，终于被正式安置在了漠北王庭。
然而，正如刘烈所预料，也正如她自身所担忧的那样，赫连朔对她的态度，堪称冷淡至极。