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他从未想过，她会走在他前头。
那年生孩子落下的病根，到底还是没能养回来。
她的身子一日比一日弱，脸色一日比一日白，可他总以为还有时间，还有机会，还能慢慢调养。
直到那一夜，她握着他的手，软软地叫了一声“夫君”。
然后便再也没醒过来。
她走的时候，承熙和承煜才五岁。
两个小人儿跪在灵前，不哭不闹，只是愣愣地看着那口漆黑的棺木。
承煜拉着他的袖子问：
“爹爹，娘亲去哪儿了？她什么时候回来？”
谢凛答不上来。
他蹲下身，把两个儿子搂进怀里，第一次在他们面前红了眼眶。
那是他这辈子最漫长的一年。
白日里要上朝，要处理公务，要照看两个孩子。
夜深人静时，他独自坐在栖云阁里，对着那盆早已枯萎的茉莉，一坐就是一整夜。
他后悔。
可后悔有什么用？
她再也回不来了。
边关战乱又起时，谢凛主动请缨。
朝中无人，他是最合适的人选。
老太太起初不同意，说他年纪大了，说两个孩子还小，说不能再让他去冒险。
他只是摇头。
“祖母，”他说，“留在京城，我才是真的活不下去，况且国家有难，匹夫有责，儿作为镇北侯，这是属于凛儿的责任。”
老太太看着他那张日渐消瘦的脸，看着他眼底那片死灰，终于还是点了头。
出征那日，承熙和承煜站在城门口送他。
两个孩子都长大了些，眉眼间隐约能看出她的影子。
承煜拉着他的袖子不肯松手，承熙站在一旁，眼眶红红的，却硬忍着没哭。
“爹爹，你什么时候回来？”承煜问。
谢凛蹲下身，看着两个儿子。
他想起她临终前说的话。
“照顾好孩子。”
他点点头。
“等爹爹打完仗，就回来。”
他翻身上马，头也不回地走了。
不是不想回头。
是不敢回头。
战场上刀剑无眼，他早就不在乎自己的命了。
战场上的日子，反倒让他觉得轻松些。
不用想她，不用想那些再也回不来的日子。
只需杀敌，只需拼命，只需把这条命豁出去。
他打得很凶。
凶得让敌军闻风丧胆，凶得让副将都心惊胆战。
“侯爷，您歇歇吧，这样下去身子受不住的……”
他只是摇头。
“无妨。”
若是能用他这条命，换得家国太平，他也是甘愿的。
最后一战，北狄倾巢而出，十万大军压境。
他带着三万精兵，死守三天三夜。
那一战打得惨烈，血流成河，尸横遍野。
他亲自领兵突袭，一把火烧了敌军粮草，又亲手斩了敌将首级。
北狄溃败，边关大捷。