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举办星际玄术大赛的主意是苏晴出的。她说，研学基地搞了快一年了，地球弟子学了外星技术，外星学徒学了地球玄术，总得有个地方让他们亮亮本事。比赛是最好的方式。念安觉得有道理，就在理事会上提了。理事们全票通过，连最保守的清远长老都说“比一比也好，看看谁家徒弟厉害”。
大赛定在灵溪谷举行。场地设在星际交流中心的大厅，大厅够大，能塞下上千人。比赛项目分三大类——符阵类、灵植类、沟通类。符阵类比的是画符和布阵的速度、精度、创新性；灵植类比的是灵植的培育、催生、杂交；沟通类比的是跨文明沟通、灵脉感应、星际灵脉定位。每个文明派出三名选手，地球出三名——念安、念和、双胞胎里的念福——念贵当裁判，不能上场。
念安听到自己要上场，愣了一下。“我也要上？”
苏晴笑了。“你是联盟主席，你不上一线，谁上？”
念安想了想。“行。我上。输了别怪我。”
苏晴说。“输了就输了。重在参与。”
念安摇头。“不行。输了丢地球的脸。”
他开始准备比赛。星际灵脉沟通术是他最拿手的——用灵脉之心碎片感应星际灵脉的脉动，定位遥远的灵脉节点。这个本事他练了一年多，从阿弥星回来后就没断过。每天早晚各练一次，感应精灵星、阿弥星、铁星、石灵星、灵玄界的灵脉强度、纯净度、流动方向。一开始只能感应到最近的一颗，后来慢慢远了，现在一百光年内的灵脉都能感应到。
念和的灵植催生术是她的看家本领。在精灵星学了三年，青叶长老的关门弟子，灵植催生术的水平比精灵星的大多数灵植师都高。她不用灵力强行催生灵植，而是跟灵植沟通，让灵植自愿生长。灵植开心了，就长得快，长得壮，花开得大，果结得甜。念和说，这是“心法”，不是“技法”。
念福参加符阵类比的是跨文明符阵设计。他把地球的符阵和精灵星的符阵融合在一起，设计出了一种全新的符阵，能量转化效率比地球的高一倍，稳定性比精灵星的好一倍。双胞胎的看家本领，别人学不来。
比赛那天，灵溪谷人山人海。星际交流中心的大厅里坐满了观众，有地球人，有精灵星人，有阿弥星人，有铁星人，有石灵星人，有灵玄界人。连青叶长老、石川、铁心长老、石岩长老、玄清长老都来了，坐在主席台上，一字排开，像五尊雕像。
念安站在后台，手心全是汗。他参加过很多比赛，玄门大会、符阵大赛、灵脉守护演习，但从来没跟外星人比过。他不知道外星人的水平怎么样，不知道自己的星际灵脉沟通术够不够用，不知道输了怎么办。
念和站在他旁边，抱着小灵狐，倒是不紧张。她正跟小灵狐说话，小灵狐吱吱叫，像是在给她加油。
念福坐在角落里，闭着眼睛，嘴里念念有词。他在默背符阵的纹路，虽然已经背了几千遍了，但还是不放心。
念贵走过来，拍了拍念福的肩膀。“别紧张。你行的。”
念福睁开眼睛。“我没紧张。”
念贵笑了。“你的手在抖。”
念福低头看了看自己的手。确实在抖。他把手插进口袋里，不抖了。
第一项比赛是符阵类。参赛选手来自六个文明，地球、精灵星、阿弥星、铁星、石灵星、灵玄界，每个文明一人。地球的代表是念福。
比赛规则很简单——每人发一张空白符纸、一支朱砂笔、一块灵脉石。三十分钟内，设计并画出一个全新的符阵，要求能量转化效率不低于百分之八十，稳定性不低于百分之九十。评委根据符阵的创新性、实用性、完成度打分。
念福拿到符纸和笔，深吸一口气。他闭上眼睛，脑子里浮现出自己设计的那套融合符阵——地球的螺旋纹路，精灵星的锯齿纹路，灵玄界的波浪纹路，三层叠加，形成一个复杂的立体结构。能量从灵脉石流入符阵，经过三层转化，效率达到百分之九十五，稳定性百分之九十八。
他开始画。第一层螺旋纹路，画得很快，像在纸上画圈。第二层锯齿纹路，画得慢一些，每一笔都要精确。第三层波浪纹路，画得最慢，每一笔都要流畅。三十分钟，他用了二十八分钟画完。最后两分钟检查了一遍，确认没有错误。
其他文明的选手也在画。精灵星的选手画的是生命灵气转化阵，纹路很漂亮，像一朵花。阿弥星的选手画的是邪符变体——去掉了邪力，保留了能量引导功能。铁星的选手画的是血气激发阵，纹路粗犷，像刀砍斧凿。石灵星的选手画的是灵磁矿增幅阵，纹路精细，像蜘蛛网。灵玄界的选手画的是古法聚灵阵，纹路古朴，像青铜器上的铭文。
时间到。评委开始打分。青叶长老、石川、铁心长老、石岩长老、玄清长老每人打一个分，去掉最高分和最低分，取平均。
念福的得分——九十五分。全场最高。
精灵星的选手得了九十二分，灵玄界的选手得了九十一分，石灵星的选手得了八十八分，阿弥星的选手得了八十五分，铁星的选手得了八十分。
第一项，地球赢了。
念福站在台上，领了一块金牌——不是金的，是灵脉石做的，碧绿色的，上面刻着“星际玄术大赛”几个字。他拿着金牌，手还在抖。念贵在台下鼓掌，拍得手都红了。
第二项比赛是灵植类。参赛选手六个，地球的代表是念和。
比赛规则很简单——每人发一颗种子，来自同一批灵溪花种子，保证起点相同。一小时内，用各自的方法催生种子，让种子发芽、生长、开花。评委根据灵植的生长速度、健康度、灵气浓度打分。
念和拿到种子，蹲在花盆前面。她没有用灵力强行催生，而是把种子放在手心里，闭上眼睛，跟它说话。
“你好，我是念和。今天天气很好，阳光很好，水分也够。你出来吧，外面的世界很好看的。”
种子没有反应。
念和继续说。“我知道你害怕。外面的世界很大，很陌生，你怕出来了不安全。但我会保护你的。不会让虫子咬你，不会让风吹倒你，不会让太阳晒干你。你放心吧。”
种子颤了一下。
念和感觉到了。她把种子埋进土里，浇了一点灵泉水，然后把手放在土上面，释放生命灵气。翠绿色的光芒从她的手心涌出，渗进土里，包裹着种子。
种子开始发芽。不到十分钟，芽就冒了出来。嫩绿色的，两片子叶，像两只小手在张开。念和继续释放生命灵气，芽越长越高，越长越壮。二十分钟，长出了第一片真叶。三十分钟，长出了第二片真叶。四十分钟，长出了花苞。五十分钟，花苞张开了——粉色的花瓣，金黄色的花蕊，淡淡的香气。
一朵灵溪花，开了。
从种子到开花，只用了一个小时。正常生长需要三个月。
其他文明的选手也在催生。精灵星的选手用生命灵气浇灌，五十分钟开了花，比念和慢了十分钟。阿弥星的选手用灵脉能量催生，四十五分钟开了花，但花小了一些，颜色也淡了一些。铁星的选手用血气激发，三十分钟就开了花，但花是畸形的，花瓣扭曲，颜色发黑，健康度很差。石灵星的选手用灵磁矿能量催生，五十五分钟开了花，花是白色的，半透明的，像玉雕的。灵玄界的选手用古法聚灵阵催生，四十八分钟开了花，花很健康，但灵气浓度不如念和的。
评委打分。念和的得分——九十八分。全场最高。
精灵星的选手得了九十五分，灵玄界的选手得了九十二分，阿弥星的选手得了八十八分，石灵星的选手得了八十五分，铁星的选手得了七十分。
第二项，地球又赢了。
念和站在台上，领了金牌。她把金牌挂在脖子上，笑了。小灵狐蹲在她脚边，仰着头，看着那块金牌，吱吱叫，像是在说“我也要”。念和蹲下来，把金牌摘下来，挂在小灵狐的脖子上。金牌太大了，拖到地上，小灵狐拖着金牌走了两步，摔了一跤。
台下笑了。
第三项比赛是沟通类。参赛选手六个，地球的代表是念安。
比赛规则很简单——评委会在比赛开始后，随机选择一个星际灵脉节点，距离在一百光年以内。选手需要用各自的方法，感应到那个节点的位置、灵脉强度、纯净度。准确度最高的获胜。
念安站在台上，面前放着一块灵脉之心碎片——不是主碎片，是从主碎片上分出来的一小块，有指甲盖大小。他闭上眼睛，把碎片握在手心里，释放灵力。
碎片亮了，碧绿色的光芒从指缝间漏出来。念安的意识随着光芒往外延伸，穿过灵溪谷，穿过地球，穿过大气层，进入星空。他感应到了精灵星的灵脉——翠绿色的，温暖的，像春天的风。感应到了阿弥星的灵脉——淡蓝色的，清凉的，像秋天的水。感应到了铁星的灵脉——暗红色的，炽热的，像夏天的火。感应到了石灵星的灵脉——银灰色的，坚硬的，像冬天的冰。感应到了灵玄界的灵脉——金黄色的，古老的，像千年的树。
一百光年内，有十几个灵脉节点。评委选的是哪一个？念安不知道。他只能一个一个地感应，排除，锁定。
第一个节点，精灵星。灵脉强度四千七百单位，纯净度四级。不是这个，太强了。
第二个节点，阿弥星。灵脉强度三百单位，纯净度一级。不是这个，太弱了。
第三个节点，铁星。灵脉强度五百单位，纯净度一级。也不是。