流云古墓？沈砚心中一动。上古遗迹、传承功法、海量宝物，这显然是一个潜在的巨大机缘。更重要的是，传闻中古墓涉及阵法、古符文，或许与他手中的烈阳阵图、兽皮碎片的解密有关 —— 毕竟两者都带着上古气息，说不定存在某种隐秘联系。但他并未贸然动心，只是将这个信息记下，继续倾听其他消息。
“…… 除了古墓的消息，最近仙城可不太平啊！” 一名修士叹了口气，语气中带着几分担忧，“‘血煞帮’和‘青狼会’为了争夺西城郊外新发现的一条微型灵脉，已经火拼了好几次，死伤了不少人，现在双方都在招兵买马，估计很快就要有一场大战了！”
“可不是嘛！” 另一名修士附和道，“我前几天路过西城郊，还看到双方的人在对峙，煞气冲天，吓得我赶紧绕路走！那微型灵脉虽然不大，但胜在稳定，对于这两个靠掠夺资源生存的帮派来说，可是必争之地！”
“还有还有，前几天‘百炼宗’的一位真传弟子，在城外执行任务时被人袭杀了！” 又有新的消息传来，“据说凶手用的是罕见的魔道功法，手段残忍，连丹田都被挖走了！现在百炼宗已经惊动了长老，正在全城搜查嫌疑人，搞得人心惶惶的！”
“哼，我看就是邪修干的！” 一名修士冷哼一声，“最近城外不太平，好几支往返仙城的小商队都遭了殃，货物被抢，人员死伤惨重，据说有筑基期的邪修流窜到了这一带，专门猎杀正道修士，夺取修为和资源！”
各种消息纷繁复杂，有关于机缘的，有关于势力争斗的，有关于危机预警的，如同一张无形的网，勾勒出流云仙城繁荣表象下涌动的暗流。沈砚默默筛选着有用的信息，将仙城的主要势力、潜在危险一一记在心中。
他特别留意了关于 “木辰” 和烈阳传承的消息。果然，相关的传闻已经扩散到了这里，但热度明显不如在靠近澜沧秘境的黑河坊市一带。毕竟南州地域广阔，修仙界每天都有各种机缘、争斗、传闻出现，除非是惊天动地的大事，否则很难长时间占据话题中心，很快就会被新的热点覆盖。这对沈砚而言，无疑是个好消息，意味着他被盯上的概率大大降低。
同时，他也没有放弃打探关于司命府的信息，但结果依旧令人失望。提及司命府的修士寥寥无几，即便偶尔有人说起，也多是模糊的传说，或是顶尖势力内部的秘辛，语焉不详，根本无法从中获取有用的线索，仿佛这个组织刻意隐藏在阴影之中，不愿被世人窥探。
在散修广场逗留了近半日，沈砚对流云仙城的势力格局、近期动向、潜在机遇与危机都有了初步的了解。他起身离开，在广场附近的一家杂货铺，购买了一份更详细的仙城地图和一本《流云仙城势力详介》的玉简，随后便循着原路返回听竹小院。
接下来，他需要解决修炼资源的问题。在黑河坊市出售七彩毒蕈的收入、坠星海采集的灵材变现、反杀刘掌柜等人得到的战利品，让他此刻身家颇丰，粗略估算有近三千块下品灵石，还有几件筑基期法器和不少丹药、材料。但坐吃山空绝非长久之计，他要冲击筑基，后续还需大量资源，必须尽快找到一个稳定的灵石来源，或者能将手中资源高效变现、提升实力的渠道。
思来想去，炼丹依旧是最佳选择。以他如今进阶后的神魂掌控力、“星轨引导术” 对火候与药力融合时机的精准把握，加上《源木炼心诀》对草木药性的敏锐感知，炼制筑基期丹药的成功率必然不低，而且品质也能远超普通丹师，足以在仙城立足。
打定主意后，沈砚再次出门，先前往仙城内信誉良好的大型商会 “万宝楼”。他取出几件用不上的金属性、土属性筑基法器，以及一些来自坠星海的特殊矿石、灵材，这些都是在黑河坊市或追杀者身上所得，与他的功法属性相冲，留着无用。
万宝楼的掌柜是个精明干练的中年修士，修为深不可测，服务态度却十分周到。他仔细查验了沈砚带来的物品，给出了公道的价格，最终以一千二百块下品灵石的价格成交。交易过程中，掌柜只是例行公事地问了几句灵材的来历，沈砚以 “散修历练所得” 含糊应对，对方也并未深究，顺利完成了交易。
随后，沈砚来到了仙城内有名的丹药材料商行 “丹霞阁”。这家商行专营各类炼丹药材，种类齐全，品质上乘，是许多丹师采购材料的首选之地。沈砚根据自身需求，购买了一批炼制 “凝元丹” 和 “培元丹” 的药材 —— 凝元丹是辅助炼气修士冲击筑基的关键丹药，能凝练灵力、稳固道心；培元丹则是筑基初期修士精进修为的常用丹药，需求旺盛，便于出售换取灵石。
除了主药，他还购买了一些辅助药材和提纯用的灵水，花费了近八百块下品灵石，算是一笔不小的投入。但沈砚明白，这是必要的投资，只有尽快筑基，才能在这危机四伏的修仙界拥有立足之地。
带着采购齐全的物资，沈砚返回听竹小院。他仔细检查了小院的禁制，确认没有被人动过手脚后，便开启了最高级别的防护与隔音禁制，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝。
他取出从聚宝斋购入的中品丹炉，放置在小院中央的石台上，注入灵力预热。丹炉通体呈青灰色，上面刻有繁复的聚火符文，受热均匀，是炼丹的绝佳工具。
看着丹炉渐渐泛起红光，沈砚正准备取出药材，开始他在流云仙城的第一次炼丹，同时进一步巩固炼气大圆满的修为，为冲击筑基做最后的准备。
然而，就在这时，左臂上的星痕，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却带着明确警示意味的悸动！
这悸动并非来自外界的直接威胁，而是一种熟悉的 “命运锁定” 感，与之前黑袍人、观测者带来的气息隐隐相似，如同有一双眼睛，穿透了小院的禁制，锁定了他的存在！
沈砚心中警铃大作，浑身肌肉瞬间绷紧，丹田内的烈阳剑微微震颤，凌厉的剑意已然蓄势待发，随时准备应对突发状况！
与此同时，小院的院门之外，传来了三声轻轻的叩门声，节奏舒缓，却带着一种不容拒绝的意味。
紧接着，一个温婉柔媚，如同黄莺出谷般悦耳，却又透着一丝难以捉摸的神秘气息的女声响起，清晰地穿透禁制，传入院内：
“请问，沈砚沈道友可在？妾身苏芸，有事相商。”
沈砚瞳孔骤然收缩！
浑身的汗毛瞬间竖起，心中掀起惊涛骇浪！
她怎么会找到这里？
她怎么会知道他的真名？！
“沈砚” 这个名字，他自离开墨韵宗后便从未对外透露，一直以 “木辰” 或临时化名行走，知晓这个名字的人寥寥无几，且大多已经不在人世。眼前这个自称苏芸的女人，不仅精准找到了他隐藏极深的落脚点，还一口叫破了他的真实姓名，其背后的势力与情报能力，简直恐怖到令人心悸！
是司命府的人？还是 “织命者” 的观测者？亦或是与聚宝斋、黑河坊市的恩怨有关？
无数念头在沈砚脑海中飞速闪过，他握着烈阳剑的手微微收紧，眼神变得冰冷而锐利，死死盯着院门外的方向，全身戒备到了极点。
一场突如其来的危机，在他刚刚踏入流云仙城、尚未站稳脚跟之际，骤然降临。