“多谢长老提醒。” 沈砚拱手致谢 —— 摇光长老特意告知此事，已是仁至义尽。
“无妨。你既是我星宫客人，在星宫势力范围内，老夫尚能护你周全。但若离开……” 摇光长老意味深长地看着他，话未说完，却已点明其中风险。
就在这时，沈砚怀中的金属残片突然微微发烫，与之前的模糊悸动不同，这一次，它传递出一段极其残缺却清晰的意念 —— 并非文字，而是画面碎片：无垠沙海中央，立着一座黑石古台，台上刻满与残片纹路同源的混沌星轨；无数身着兽皮的沙民围着古台跪拜，口中念念有词；古台下方，似乎封印着什么，散发着与残片强烈共鸣的混沌气息。
“沙、魂、古台、契约……” 这些意象如同烙印般刻在沈砚识海，指向西漠深处某个明确的方向。
与此同时，沈砚运转混沌星衍，下意识扫过摇光长老的命轨 —— 他看到一条与星宫整体气运相连的主线，主线之上，缠绕着一丝淡淡的灰蒙雾气。这雾气并非恶意，却带着强烈的 “不安”，且与西漠深处的 “沙暴命轨” 同源，隐隐指向金属残片指引的方向。
沈砚心中念头急转：司命府的命轨探针已至，他若继续留在星宫，迟早会将战火引向这里，连累星宫；而金属残片的指引、摇光长老的隐忧，似乎都指向了同一个核心 —— 西漠深处的神秘遗迹。这遗迹很可能与他寻找的 “命轨古台”、天书感应的沙妖族危机息息相关。
他看向摇光长老，主动开口：“长老，晚辈有一事请教。您可知，在西漠深处，是否存在一处与‘古老命轨’‘沙族信仰’相关的遗迹，或许被称为‘古台’？”
摇光长老闻言，眼中精光一闪，深深地看了沈砚一眼，沉默片刻后才缓缓道：“小友果然非同一般，竟也知道‘沙海命台’。不错，确有此传说，它位于西漠极西的‘葬沙古地’深处，是沙民部落世代守护的圣地，也是我星宫古籍中记载的‘命运交汇之地’。”
他顿了顿，语气越发凝重：“不过那里已被视为禁忌。葬沙古地空间紊乱，常年有黑沙暴肆虐，更有强大的古老禁制与高阶沙兽守护；古籍记载，那里还与一个‘沙魂诅咒’有关，凡是深入核心区域的修士，十有八九都会被沙魂侵蚀，沦为没有理智的行尸走肉。近千年来，罕有人能活着从核心区域出来。”
沙海命台！葬沙古地！
信息完全对上了！
沈砚心中一定，目标彻底明确。他再次拱手，语气郑重：“多谢长老告知。晚辈或许不久后，便需前往一探。”
摇光长老似乎并不意外，只是轻轻叹了口气：“那里确实太过危险。小友若执意前往，务必多做准备，量力而行。” 他从储物袋中取出一枚刻画着简易星图的玉符，递给沈砚，“这是前往葬沙古地边缘相对安全的路线图，标注了沿途的绿洲、避险点与沙兽巢穴，或许对你有用。若事不可为，切记及时退回。”
沈砚接过玉符，指尖传来温润的触感，玉符内的路线图清晰明了，显然是星宫耗费心血绘制的珍品。他再次郑重道谢 —— 这份人情，他记下了。
离开观星台，返回客舍的路上，沈砚已做出决断：不能再等了，必须尽快出发。
他不能当面辞行 —— 若告知摇光长老，对方必会劝阻，甚至可能派星宫弟子随行。此举虽能增添助力，却会将星宫彻底卷入司命府与混沌传承的漩涡，实为不义。不告而别看似失礼，实则是对星宫 “恩义不拖累” 的最佳回报。
回到客舍，沈砚取出一张空白玉简，以丹元刻下感谢之语，又将剩余的半片龙血星兰花瓣一同放入玉盒 —— 这半片花瓣对他而言已非必需，却能为星宫带来不小的价值，算是回报摇光长老的指点与路线图之恩。
他将玉盒放在客舍案几上，随后收拾好行囊，将金属残片、星图玉简等核心宝物贴身收好。最后看了一眼窗外的观星台，沈砚周身气息一敛，化作一道淡灰色流光，悄无声息地穿出客舍，避开星宫的巡逻弟子，朝着西漠极西的葬沙古地方向疾驰而去。
夜色如墨，星辉如练。沈砚的身影消失在茫茫沙海之中，只留下客舍内那枚静静摆放的玉盒，以及观星台上，摇光长老望着他离去的方向，若有所思的目光。
“沙海命台…… 混沌传承…… 司命府……” 摇光长老喃喃自语，“西漠的风，要更大了。”
而沈砚不知道的是，在他离开星宫不过半个时辰，一道隐藏在暗处的黑影便发出了传讯：“目标已离开星宫，方向 —— 葬沙古地。”
遥远的司命府西漠分部，收到传讯的黑袍修士嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“终究还是去了。传我命令，启动‘沙罗困杀阵’，在葬沙古地外围布网，等他自投罗网。”
一场围绕沙海命台的追逐与博弈，在茫茫西漠之上，正式拉开帷幕。