风雪如刀，割裂天幕，那三名被废去修为的核心弟子瘫倒在雪地中，身躯在酷寒中不住颤抖，面如死灰的眼眸里，只剩下深入骨髓的恐惧与绝望。修为被废，于弱肉强食的修真界而言，与死刑无异，他们甚至能预见自己被冰雪吞噬，或沦为妖兽口粮的结局。
沈砚并未回头，他的目光落在身侧的洛冰身上。少女神色复杂，感激与警惕在眼底交织，紧握长剑的手仍带着战斗后的余颤 —— 这是她在宗门内遭遇的最凶险一次迫害，而眼前这个突然出现的白袍青年，是她唯一的生机。
“洛姑娘，此地不宜久留。” 沈砚声音平和，指尖微动，一缕混沌星力悄然扩散，驱散了周遭因战斗紊乱的灵气，也抹去了两人留下的气息痕迹，“你可知附近有何安全隐秘之处？”
洛冰猛地回过神，连忙点头：“前辈请随我来！” 她虽不知沈砚的真实来历与目的，但对方出手相救的恩情、看穿同门异常的洞察力，都让她下意识选择信任 —— 这是她此刻唯一的依仗。
洛冰在前引路，身形在齐膝的积雪中灵活穿梭，显然对这片区域极为熟悉。沈砚不紧不慢地跟在其后，神识悄然扩散，覆盖方圆数里，一边警惕着玄天剑宗可能派出的追兵，一边默默感知着洛冰的命运之线：那丝线纯粹如冰雪寒梅，坚韧不拔，却在根部缠绕着几道灰黑色的恶意丝线，如同毒藤般死死压制，隐约指向宗门深处，显然她在宗门内早已被暗中盯上，处境岌岌可危。
约莫一炷香后，两人来到一处被厚厚冰层覆盖的山壁前。这里风雪更烈，冰棱如剑，寻常修士绝难察觉异常。洛冰熟练地走到一块不起眼的冰岩前，指尖按在岩面上几道隐晦的纹路处，轻轻转动。
嗡 ——
冰壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股带着微弱灵气的暖风从中溢出。内里是一个不大的冰洞，洞壁由天然冰髓构成，泛着幽冷的光泽，虽简陋却干燥，足以遮蔽风雪，更奇特的是，冰髓蕴含的极纯寒气能隔绝外界杂乱气息，竟与洛冰的纯粹剑心隐隐呼应。
“这里是晚辈偶然发现的修炼之所，少有人知。” 洛冰侧身请沈砚入内，顺手将冰壁合拢，“冰髓的寒气能静心凝神，我偶尔会来此处稳固剑心。”
冰洞内，洛冰点燃了一盏用冰髓晶核制成的长明灯，幽冷的光芒驱散黑暗，照亮了她苍白却坚定的脸庞。她对着沈砚再次郑重躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！若不是前辈出手，晚辈今日必死无疑。不知前辈尊姓大名？”
“我名云衍，一介散修，游历北域途经此地。” 沈砚报出早已备好的化名，随意在一块平整的冰石上坐下，目光平静地看着她，“洛姑娘，方才那三人称你为叛徒，偷盗宗门秘典，这其中定有隐情。我观你剑心纯粹，气息清正，绝非奸邪之辈。”
提及此事，洛冰眼圈瞬间泛红，贝齿紧咬下唇，委屈与愤怒交织的神色爬上脸庞，声音带着抑制不住的哽咽：“云前辈明鉴！晚辈绝未偷盗任何秘典，这都是他们精心策划的阴谋！”
她深吸一口气，努力平复情绪，缓缓道出真相：“只因前些时日，我在剑窟历练时，偶然撞见刑律堂的韩霖长老行为诡异。韩长老平日里威严正直，是宗门内公认的楷模，深受弟子敬重。但那日，他并非在修炼我玄天剑宗的正统剑诀，而是在剑窟深处，以一种极其阴冷的方式，操控着一缕灰黑色气流，汲取历代祖师残留的剑意！”
洛冰的声音微微发颤，仿佛再次感受到当时的诡异场景：“那些灰黑色气流如同贪婪的触手，钻入祖师们遗留的剑意中，原本凌厉纯粹的剑意被沾染后，变得滞涩冰冷，甚至带上了一丝禁锢人心的意味 —— 那根本不是汲取，是在污染！我当时吓得魂飞魄散，不敢声张，只想悄悄离开，却不慎触动了一块松动的冰岩，被他察觉。他当时并未发作，只是冷冷地看了我一眼，那眼神…… 至今想起来都让我心悸。”
“自那之后，我便厄运不断。以前交好的师兄弟渐渐疏远我，传功阁的功法也屡屡被刁难，直到今日，他们竟直接污蔑我偷盗守护剑心的根本秘典《剑心通明录》，欲将我就地格杀！”
洛冰的叙述，恰好印证了沈砚的感知。那位韩霖长老，正是司命府渗透进玄天剑宗的关键棋子！他汲取并污染祖师剑意，目的绝非修炼，而是要通过污染剑窟这一宗门根基，进一步侵蚀整个玄天剑宗的集体命轨，从根源上瓦解宗门的抵抗意志。
“剑心蒙尘，大道难存。” 沈砚轻声叹息，目光沉了下来，“洛姑娘，你之所见，并非孤立事件。贵宗之内，似韩霖长老这般‘剑心蒙尘’、被外来力量侵蚀者，恐怕不在少数。”
洛冰娇躯猛地一颤，美眸瞬间瞪大，满脸难以置信：“前辈您的意思是…… 宗门内还有很多人也像韩长老一样？”
沈砚没有直接回答，而是循循善诱：“你仔细回想，近年来宗门内的氛围是否悄然变化？那些师长或同门，是否有人性情变得比以前偏激、易怒，或是对力量表现出超乎寻常的贪婪，甚至剑意中多了一丝你说的‘凝滞感’？”