接下来的几日，沈砚彻底沉浸在 “学者” 角色中。每日清晨他去书房为萧景琰讲解半时辰经史，余下时间便泡在静室破解古籍。他故意放慢进度，遇到与聚阴阵相关的符纹便反复推敲，时而紧锁眉头，时而拍案惊呼，将 “潜心学术” 的模样演得入木三分。
这日午后，他正对着那卷上古阵法绢册出神 —— 册中篡改的符纹与聚阴阵节点完全吻合，显然是司命府为了将聚阴阵融入府邸防御大阵留下的痕迹。赵铭突然推门而入，神色比往日凝重几分：“林先生，殿下有请，说是有贵客到访，需先生一同参详阵法。”
沈砚心中一动，知道该来的终究来了。
萧景琰的书房内，除了皇子本人，还站着位身着司命府灰袍的修士。此人面容普通，修为在金丹中期，眼神却如寒潭般沉静，腰间令牌刻着 “执事” 字样，正是司命府派驻皇都的巡查官。沈砚的混沌星衍刚扫过对方，便感知到其命运之线深处，缠绕着与聚阴阵节点同源的阴寒力量 —— 此人绝非普通执事，定是凌千幻的心腹。
“林先生来了。” 萧景琰起身介绍，“这位是司命府的张执事，近日巡查皇都阵法，发现几处异常，特来与孤商议。先生精于古阵，不妨一同参详。”
张执事的目光落在沈砚身上，看似平和，实则如探针般扫过他全身，连他指尖的薄茧都没放过：“久闻林先生大名，据说先生近日破解了数道前朝禁制，学识令人钦佩。不知先生对皇都‘定运大阵’的效用，有何高见？”
这一问直指核心 —— 司命府以 “定运大阵” 掌控中州命运，问的是阵法，实则是试探他对司命府的态度。
沈砚垂下眼帘，露出学者式的思索神情，缓缓开口：“张执事所言‘定运大阵’，林某略有耳闻。此阵汇聚皇道龙气与司命府灵力，确有稳定秩序之效。然《易》云‘穷则变，变则通，通则久’，命运长河本就奔流不息，强求‘定’势，好比为江河筑堤却不设泄洪口，短期虽安，终有溃堤之险。依林某浅见，疏导引领，方为长久之计。”
他引经据典，语气平和，却字字驳斥着司命府 “冻结命运” 的核心理念。
张执事眼神骤然一凝，周身气息泛起刹那的冰寒，右手下意识摸向腰间令牌 —— 那是司命府修士动手前的习惯动作。萧景琰见状，指尖轻轻叩了三下桌案，这是他与张执事约定的 “终止试探” 暗号。张执事身形微顿，气息重新收敛，淡淡道：“先生高论。只是众生愚昧，若无人定命，恐会陷入混乱。我府主悲天悯人，正是欲以无上法力，为众生筑就一方净土。”
“哦？” 沈砚猛地抬头，眼中闪过一丝学者式的较真怒意，手指重重敲在桌案的《皇极典》上，音量不自觉提高，“可林某却闻，司命府为‘定命’，不惜剥夺寒门修士的机缘，将气运引向世家子弟。这般‘净土’，究竟是万民之福，还是少数人之棋盘？”
书房内的空气瞬间凝固。张执事的脸色彻底沉了下来，阴寒气息几乎要溢出来；萧景琰也收了笑容，目光在两人之间来回转动。
“哈哈，两位皆是雅士，各有见地。” 萧景琰连忙打圆场，亲自为两人续上热茶，“大道之争非一日可辨，今日还是先谈阵法异常之事。张执事，你且说说，那几处异常究竟在何处？”
张执事深吸一口气，压下心头怒意，从储物袋取出一张阵法图：“就在外城‘锦记商队’附近，有处古阵节点被人动过手脚，似是星火阁余孽所为……”
沈砚端着茶盏的手指微微一顿。锦记商队 —— 正是他来天枢城时所乘的商队。司命府这是在借阵法之事，旁敲侧击试探他的来历。
他垂下眼帘，掩去眼底的锋芒，将茶盏凑到唇边，热气模糊了面容。这场试探只是开始，张执事的怀疑已然种下，而那位隐藏在暗处的暗星尊者凌千幻，想必也已收到消息。
但他并不慌张。他的目光落在书房角落的书架上 —— 混沌星衍早已感知到，那排书架后藏着一道暗门，门后便是通往地下聚阴阵核心的密道，而命钥碎片的共鸣，正从密道深处源源不断地传来。
他放下茶盏，语气恢复了平日的平和：“若真是古阵节点异动，林某或可一试。毕竟阵法之道，万变不离其宗，只要找到篡改的符纹，便能对症下药。”
萧景琰与张执事对视一眼，都从对方眼中看到了意动。
沈砚知道，他离地下的秘密，又近了一步。这龙潭虎穴之中，唯有主动出击，方能撕开裂缝。而那枚藏在暗处的命钥碎片，以及司命府与三皇子的真正交易，很快就会浮出水面。