沈砚再次睁开眼时，洞外的雨势已弱成细密的雨丝，透过石缝洒进几缕朦胧的天光。他深吸一口气，神魂深处仍传来瓷器开裂般的隐痛，身体虚弱得像一捧易碎的流沙，连抬手的力气都匮乏，但意识却异常清明，那片吞噬一切的黑暗混沌终于退去。
口中残留着一缕清甜药香，温和的药力正顺着经脉缓缓流淌，滋养着枯竭的灵力。他微微偏头，看见冷凝霜靠坐在不远处的岩壁旁，双手抱膝，脑袋轻轻一点一点，显然是过度疲惫陷入了浅眠。即便在睡梦中，她的眉头仍紧紧蹙着，眼底凝着化不开的忧色，几缕被汗水打湿的碎发贴在苍白的脸颊上，透着几分脆弱。
穆清平在另一侧盘膝打坐，气息平稳悠长，显然在抓紧时间恢复灵力；穆云则手持长剑，警惕地守在洞口，目光时不时扫向外界，耳廓微动，捕捉着任何细微的声响。
似是感应到他的气息变化，穆清平缓缓睁开眼，起身走到他身边，脸上露出温和的笑意：“感觉如何？总算熬过最凶险的一关了。”
“多谢前辈…… 援手。” 沈砚的声音沙哑干涩，语速慢得像拉拽的丝线，每一个字都耗费着心神，“比之前…… 好多了。”
“是你自身根基扎实，意志坚定。” 穆清平仔细端详着他的气色，指尖凝出一丝灵力，轻轻探入他体内，“老夫只是喂你服了些固本培元的药液，真正闯过神魂危机的，是你自己。” 他的目光意有所指地瞥了一眼冷凝霜的方向，带着几分了然。
沈砚顺着他的视线望去，心中了然 —— 识海沉沦时那缕指引方向的温暖，终究是她。他挣扎着想坐起身，刚一动弹，一阵剧烈的眩晕便袭来，眼前发黑，连忙靠回岩壁，冷汗瞬间浸湿了额发。
“别急着动。” 穆清平扶住他，语气凝重，“你神魂之伤非同小可，需静养调息，切忌妄动真元，尤其是你的混沌星衍之力，此刻动用只会加重创伤。”
沈砚内视己身，情况比预想的更糟。识海虽不再狂风骤雨，却一片狼藉，原本璀璨的混沌星力黯淡如残烛，盘踞在神魂本源深处的诅咒灰气，像附骨之疽般阻碍着修复。更让他心悸的是，怀中与青铜残书融合的命钥碎片，联系竟变得极其微弱，仿佛隔了一层厚重的迷雾，难以感应。
“前辈，我们…… 现在何处？安全吗？” 他强压下不适，最关心当前的处境。
“暂时安全，这里是瀑布后的隐秘石洞。” 穆清平将局势简要说明，“但龙骧卫搜查得越来越紧，寻魂犬的叫声离得越来越近，我们必须尽快转移，否则迟早会被发现。”
沈砚沉默片刻，心中泛起一丝愧疚 —— 以他现在的状态，别说战斗，连自主行走都困难，只会成为团队的累赘。
“冷阁主…… 情况如何？” 他转移话题，看向仍昏迷的冷天锋。
“性命无碍，但元气大伤，经脉暗伤需慢慢调养。” 穆清平叹了口气，目光转向冷凝霜，“倒是凝霜丫头，蚀命咒未除，这些天一直强撑着守夜、探路，身子早已透支。”
话音刚落，冷凝霜猛地惊醒，揉了揉酸涩的眼睛，看到沈砚靠坐着望过来，眼中瞬间闪过惊喜，连忙起身快步走来：“沈道友，你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“好多了，多谢冷姑娘挂心。” 沈砚微微颔首，目光落在她苍白的脸上，“你的伤……”
“我没事，穆前辈的丹药很管用。” 冷凝霜下意识避开他的视线，指尖微微蜷缩，转而说道，“你渴不渴？我去给你取水。”
“凝霜丫头，沈小友刚醒，需以药力滋养神魂，暂不宜饮水进食。” 穆清平出声阻止，看着两人间微妙的氛围，话锋一转，正色道，“既然沈小友醒了，我们商议一下后续的出路吧。”
穆云也收剑走来，四人围坐成一圈，石洞中的气氛瞬间变得凝重。
“当前局势危急，龙骧卫带着寻魂犬搜山，此地绝不可久留。” 穆清平率先开口，语气沉重，“但我们四人，阁主昏迷，沈小友重伤，凝霜带伤，仅我与云儿有一战之力，却要护着三人突围，难度极大。”