听竹小苑的紫竹林下，晨露沾湿了青石板。沈砚盘膝静坐，指尖的巡天星核泛着温润的银辉，丝丝缕缕的星辉渗入识海，如同细针缝补着那些蛛网般的裂痕。半个月来，他日夜运转混沌星衍诀，东域充沛的灵气与星核的辅助相得益彰，原本黯淡的混沌本源已恢复三成莹润，识海最浅的裂痕甚至开始结痂。
青铜残书贴在丹田处，书页上的星衍纹路与他的灵力同频共振，偶尔会传递出零星的剑诀感悟。这些感悟虽浅显，却让他对 “力” 与 “命” 的关联有了新的理解 —— 剑修的剑意亦是命轨的延伸，刚猛则命轨坚韧，缥缈则命轨灵动。
“沈客卿在家吗？” 苑外传来熟悉的脚步声，是负责对接客卿的外事执事。
沈砚收功起身，开门见执事面带笑意，手中捧着一枚玉简和沉甸甸的兽皮袋：“这是您本月的客卿俸禄，百块中品灵石分毫不差。另外，云胤长老有令，三日后主峰流云殿广场举行‘云台小会’，邀您务必到场。”
他接过玉简，神识探入便看清内容：云台小会是宗内外门弟子与客卿的切磋交流会，既可观礼亦可参与，规则是点到为止。沈砚指尖摩挲着玉简边缘，瞬间明了 —— 这绝非单纯的交流，而是流云剑宗对新晋客卿的实力考察，也是他在宗门立足的第一次公开亮相。
“烦请执事回复长老，沈某届时必至。” 沈砚语气平静，目光却掠过竹梢，望向流云主峰的方向。他需要了解流云剑宗的真实战力，更需要让宗门看到他的价值，毕竟客卿之位，从不是靠庇护就能安稳坐住的。
三日后的流云主峰，白玉铺就的广场上早已人声鼎沸。广场中央矗立着三座丈高的青石擂台，四周旌旗招展，身着青衫的流云弟子按修为列队，气息从练气到金丹不等，年轻的脸上满是跃跃欲试。客卿们则散落在广场东侧的观礼台，衣着各异，气息内敛，显然都在暗中观察局势。
沈砚一袭素色青衫，悄然站在观礼台角落，目光扫过全场。他刻意将气息收敛在金丹初期，身形清瘦，在一众或魁梧或张扬的客卿中毫不起眼。但他的识海却已铺开，将场内数百道气息尽收眼底 —— 最前方的几位长老气息深不可测，应是元婴境修士；内门弟子中，洛风站在前列，剑眉紧蹙，正盯着中央擂台，周身剑意如蓄势待发的箭矢。
“云台小会，旨在以武会友，切磋悟道！” 主持小会的是位面容刚毅的金丹后期长老，声如洪钟，“擂台上自由挑战，点到为止，不许伤及性命！”
话音刚落，一道青色身影便掠上擂台，是位筑基后期的年轻弟子：“弟子林越，愿向各位师兄请教！”
很快，另一人应声上台，两柄长剑交击，发出清脆的嗡鸣。流云剑宗的剑法果然名不虚传，一人剑走轻灵，如流云绕指，剑影缥缈难测；另一人剑势沉猛，如狂风扫叶，剑气纵横劈砍。沈砚静静观瞧，识海中清晰浮现出两人的命轨 —— 轻灵者命轨如丝线飘忽，却在急攻时露出滞涩；沉猛者命轨如铁索坚韧，却在变招时存在细微破绽。
“这便是‘以命观剑’吗？” 沈砚心中微动，此前他只能以命轨推演战局，如今却能透过剑法看到修士的道心本质，这是神魂修复后 “铸命之道” 的新进展。
台上切磋渐入佳境，陆续有内门弟子和客卿登台。洛风也曾上场，以 “流云聚?破风” 剑法击败一位金丹初期的客卿，剑势飘逸却暗藏锋芒，引得台下阵阵喝彩。就在气氛最热烈时，一道粗豪的声音突然炸响，盖过了所有喧嚣：
“流云剑宗的剑法确实花哨，可惜少了点力道！”
众人循声望去，只见一名赤膊上身、肌肉虬结的壮汉大步跃上中央擂台，古铜色的肌肤上布满刀疤，周身金芒流转，赫然是金丹中期的修为。他往台上一站，如同一尊铁塔，正是金罡宗客卿熊烈。
金罡宗与流云剑宗同为东域六大宗门，却因西边界一处灵矿的归属积怨已久。熊烈此次随金罡宗使团来访，本就带着试探流云剑宗底蕴的目的，见台上多是年轻弟子，顿时起了挑衅之心。
“在下熊烈，练的是金罡裂石体，最喜与强者过招。” 他双手抱胸，目光扫过客卿区域，语气倨傲，“听闻流云剑宗客卿藏龙卧虎，怎么，没人敢上来与我比划比划？还是说，所谓的客卿，都是些躲在宗门庇护下的软骨头？”
广场上瞬间安静下来。流云剑宗的客卿们脸色各异 —— 金丹中期的炼体修士近战最是难缠，熊烈的金罡裂石体更是以防御强悍、力量狂暴闻名，寻常金丹修士根本不愿硬碰。主持长老眉头微蹙，刚要开口打圆场，却见熊烈的目光突然锁定了观礼台角落的沈砚。
“哦？那位道友看着面生得很，想必是新晋客卿吧？” 熊烈咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“看你气息内敛，倒是有几分气度，不如上台指点在下几招？别让我觉得，流云剑宗的客卿都是只会缩头的鼠辈！”
所有人的目光瞬间聚焦在沈砚身上。有好奇，有同情，也有不少弟子抱着看热闹的心态 —— 沈砚身形清瘦，气息只显金丹初期，怎么看都不是熊烈的对手。洛风皱起眉头，刚要上前替沈砚解围，却见沈砚已缓缓迈步走出人群。
“既然熊道友盛情相邀，沈某便却之不恭。”
他的声音不大，却清晰地传遍广场。话音未落，身形已如清风拂过，悄无声息地落在擂台之上。没有惊天动地的气势，甚至连灵力波动都极淡，仿佛只是寻常迈步，却让台下几位元婴长老眼中闪过一丝异色 —— 这步法对力量的掌控，已臻化境。
熊烈也收起了几分轻视，瓮声问道：“道友修为虽浅，这份胆气倒是不错。出手吧，我让你三招！”
“不必。” 沈砚摇了摇头，身形依旧站在原地，双手负于身后，“熊道友请先出招。”
“狂妄！” 熊烈怒喝一声，周身金芒骤然暴涨，肌肉虬结的右臂青筋凸起，一拳轰出！拳风刚猛无俦，带着撕裂空气的爆鸣，直取沈砚面门。这一拳蕴含金罡宗的核心功法，力量足以开山裂石，寻常金丹修士若是硬接，怕是要当场骨断筋折。
台下弟子惊呼出声，洛风也攥紧了拳头 —— 他曾与金罡宗修士交手，深知这一拳的厉害。
面对这狂暴一拳，沈砚却依旧没有闪避。在拳风即将临体的刹那，他右手并指如剑，指尖星核微亮，一缕银辉一闪而逝，看似随意地向前一点。
他点的并非熊烈的拳头，而是拳风轨迹侧方一处微不可查的 “力节点”—— 那是金罡之力流转最迅猛，也最不稳定的地方，如同奔腾江河的险滩。
嗤！
一声轻响，仿佛气球被针尖戳破。原本凝聚如铁的拳风，在触及沈砚指尖的瞬间骤然溃散，狂暴的力量如同脱缰的野马失去方向，向四周逸散，吹得沈砚的青衫猎猎作响，却未能伤他分毫。
熊烈前冲的势头猛地一滞，脸上写满了难以置信：“怎么可能？我的崩山拳怎么会……”