沈砚早有准备，将星辉符猛地掷出。淡金色的光芒爆发，形成一张巨大的星网，将毒虫触手牢牢困住。星力蕴含的生机与秩序之力，正是蛊虫的克星，触手被星网缠住后，瞬间开始融化，发出 “滋滋” 的声响。
“上！一起上！杀了他们！” 另一名筑基后期的黑袍人嘶吼着，抽出腰间的毒刃，带领弟子们冲向两人。
冷凝霜身形如电，从岩石上跃下，凝霜剑划出一道冰蓝色的弧线，“破邪冰心剑” 直斩那名黑袍人。剑风凛冽，带着刺骨的寒意，逼得对方不得不挥刃格挡。金属碰撞的瞬间，冰系剑意顺着毒刃侵入对方经脉，让他的动作迟滞了一瞬 —— 就是这一瞬，沈砚的星辉长枪已悄无声息地出现在他身后，穿透了他的胸膛。
“老二！” 舵主目眦欲裂，吹奏蛊笛的速度更快。这一次，钻出地面的不是触手，而是一群巴掌大的 “腐骨蛊”，这些蛊虫通体漆黑，翅膀振动间散发着剧毒的粉末。
“闭住呼吸！” 沈砚大喊一声，将冷凝霜拉到身边，同时催动星力形成屏障。腐骨蛊撞在屏障上，瞬间被烧成灰烬，但粉末却附着在屏障表面，发出 “滋滋” 的腐蚀声。
舵主见状，嘴角勾起一抹狞笑：“我的腐骨蛊粉，连金丹修士的屏障都能腐蚀，我看你们能撑多久！” 他从怀中取出一枚红色蛊珠，就要捏碎 —— 那是能引爆蛊虫、释放剧毒的 “爆蛊珠”。
沈砚眼神一冷，突然将自身的星力与地脉能量融合，猛地跺了跺脚。断刃戈壁的岩石突然剧烈震动，无数尖锐的石刺从地面升起，如同森林般朝着黑袍人席卷而去。这是他从沙妖始祖那里领悟的土系法术，虽然不精通，却足以打乱对方的节奏。
黑袍人纷纷躲避石刺，阵型瞬间散乱。沈砚抓住机会，神识锁定舵主手中的爆蛊珠，指尖凝聚出一缕凝练的星力针，猛地射了出去。星力针精准地击中舵主的手腕，他吃痛之下，爆蛊珠脱手飞出，落在远处的沙丘上。
“轰隆 ——！”
爆炸声响起，剧毒的黑雾弥漫开来，将数名躲闪不及的黑袍人卷入其中。他们惨叫着倒地，身体在黑雾中快速腐烂，化作一滩血水。
舵主脸色惨白，看着身边越来越少的弟子，终于萌生了退意。他虚晃一招，转身就要骑上毒蝎兽逃跑。
“想走？” 冷凝霜冷哼一声，冰系剑意凝聚成一道巨大的冰锥，猛地射向舵主的后背。舵主察觉到危险，慌忙转身格挡，却被冰锥震得气血翻涌，喷出一口黑血。
沈砚则早已绕到他的前方，星辉长枪横在他的脖颈前：“说，司命府的人有没有给你们什么命令？他们的下一步计划是什么？”
舵主眼中闪过一丝犹豫，却在触及沈砚冰冷的目光时，打了个寒颤：“司命府的执事说，让我们拖住你们，他们已经带着人赶往千泉绿洲，要在那里截杀你们！他们还说，千泉绿洲的沙族部落里，有他们的内应！”
沈砚和冷凝霜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。司命府的动作比他们想象的更快，竟然已经提前赶往千泉绿洲布局。
“还有呢？” 沈砚追问。
“没了！我知道的都告诉你了！” 舵主哀求道，“求你放我一条生路……”
沈砚没有废话，星辉长枪微微用力，划破了他的脖颈。解决完所有黑袍人后，两人立刻找到沙驼，朝着千泉绿洲的方向疾驰而去。
“司命府在沙族部落有内应，我们抵达后不能直接暴露身份。” 沈砚一边赶路，一边快速思考，“千泉绿洲的传送阵由沙族守护，我们必须先联系上沙族的族长，揭穿司命府的阴谋。”
“可我们怎么证明自己不是敌人？” 冷凝霜问道。
沈砚从储物袋里取出一枚土黄色的符文 —— 这是沙妖始祖残魂融入他体内时，留下的沙族信物，上面刻着沙族的始祖图腾。“有这个就够了。”
接下来的路程，两人几乎没有休息，日夜兼程。西漠的环境愈发恶劣，他们遭遇了一场小规模的沙暴，沈砚凭借命轨感知，带着冷凝霜躲进一处天然的岩石洞穴，才避免被沙暴吞噬。洞穴中，两人靠在一起取暖，冷凝霜的头轻轻靠在沈砚的肩膀上，疲惫地闭上双眼。
“沈大哥，你说我们能顺利抵达北域吗？” 她轻声问道，声音带着一丝不易察觉的脆弱。
沈砚拍了拍她的手背，语气坚定：“一定能。等我们到了北域，联系上流云剑宗，司命府和万蛊门就再也不能威胁我们了。到时候，我们一起找命晶，唤醒叶轻眉，一起揭开天书碎片的秘密。”
冷凝霜点点头，嘴角露出一抹安心的笑容。
第七日清晨，当第一缕阳光照亮地平线时，沈砚突然勒住沙驼的缰绳，指着前方：“看！是千泉绿洲！”
远处的地平线上，出现了一片绿色的轮廓，隐约能看到成片的胡杨林和波光粼粼的水面 —— 那是西漠中难得一见的绿洲。但两人没有丝毫放松，反而更加警惕 —— 千泉绿洲的边缘，隐约能看到银色的灵光闪烁，那是司命府修士的气息。
司命府的人，已经到了。
沈砚和冷凝霜翻身下驼，将沙驼藏在远处的沙丘后，然后借着沙丘的掩护，朝着绿洲悄悄靠近。一场新的战斗，即将在千泉绿洲拉开序幕。而这一次，他们不仅要激活传送阵，还要揭穿司命府的阴谋，守护沙族部落和通往北域的唯一希望。