冷凝霜靠在胡杨树粗糙的树干上，指尖还残留着凝霜剑的寒意。连续九场厮杀，尤其是最后与毒尸老鬼的死斗，几乎抽干了她丹田内的灵力 —— 冰系剑意虽凌厉，却极其耗费心神，此刻她的识海仍隐隐作痛，眼前偶尔会闪过毒雾扭曲成的鬼脸。
她掏出沈砚之前给的疗伤丹，刚要送进嘴里，就听到擂台方向传来一阵骚动。人群的喧闹突然像被掐断的琴弦，瞬间陷入死寂，紧接着是此起彼伏的抽气声，连吹拂的热风都带着压抑的气息。
“凝霜，小心。” 沈砚的声音从身后传来，带着一丝凝重。他不知何时已站到她身侧，掌心的星辉符微微发烫，淡金色的神识如蛛网般铺开，“是司命府的人，金丹中期。”
冷凝霜心头一紧，立刻握紧凝霜剑，抬头看向擂台方向。人群如同被无形的手推开，让出一条笔直的通道，一个身着墨色锦袍的男子正缓步走来。他面容枯槁，颧骨高耸，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，周身散发着如同实质的黑色威压 —— 那是金丹修士独有的气息，刚一扩散，前排几个炼气期修士就脸色惨白地跪倒在地，捂着胸口剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血。
“金丹中期……” 冷凝霜的声音带着一丝颤抖。她能清晰地感觉到，自己的冰系剑意在这股威压下如同寒冬的残雪，随时可能消融，经脉传来针扎般的刺痛，连呼吸都变得艰难。
沈砚将她护在身后，混沌星衍诀全力运转，淡金色的神识在两人周身形成一层薄盾。这层盾无法完全抵挡金丹威压，却能稍稍缓冲，让冷凝霜的呼吸顺畅了些。“别硬抗，守住心神就好。” 他低声道，目光紧紧盯着那名锦袍男子 —— 对方领口绣着银色的 “命” 字徽记，正是司命府的执事。
锦袍执事走到擂台边缘，并未上台，只是抬起枯瘦的手指，直指沈砚的方向，声音如同寒冬的冰棱，刺得人耳膜发疼：“此人，乃我司命府天字一号通缉要犯，窃取命晶，亵渎天命，扰乱世间纲常！赵统领，还请行个方便，将此獠交出，我司命府必有重谢！”
他的话音刚落，周身的黑色威压骤然暴涨，擂台周围的青石地面竟被压出细密的裂痕，胡杨树的叶子簌簌掉落，仿佛连天地都要被这股力量碾碎。台下的修士们脸色更加难看，看向沈砚的目光充满了惊疑与恐惧 —— 没人敢相信，这个看起来平平无奇的灰衣青年，竟会被司命府的金丹执事亲自追杀。
高台上的赵寒江眉头紧锁，银白铠甲下的手指死死攥着剑柄。司命府的势力遍布五域，与玄天剑宗虽无直接冲突，却也素来井水不犯河水。眼前这执事的金丹中期修为，虽不及他，但若在此地动手，必然会波及星台 —— 那是通往北域的唯一节点，绝不能有失。
“他所言，是否属实？” 赵寒江的目光落在沈砚身上，声音沉凝如铁。他的神识扫过沈砚，能清晰地感觉到对方体内那股混沌的星衍之力，确实与司命府通缉令上 “命轨异常者” 的描述吻合，但他更记得沈砚之前 “命运如河，当疏而非堵” 的言论，那番话让他想起了宗门古籍中记载的 “星衍宗遗脉”。
沈砚深吸一口气，向前踏出一步，将冷凝霜彻底护在身后。他没有退缩，迎着赵寒江与锦袍执事的双重目光，声音清晰而坚定：“晚辈不知‘亵渎天命’为何罪。但晚辈曾在西漠石岩部落，见过司命府的‘定命符’—— 部落少年阿木，本有成为沙族勇士的命途，却被司命府的符令强行改命，沦为矿奴，最后惨死在矿洞之中。”
他的声音不大，却顺着风传遍全场，不少来自西漠的修士都微微一怔 —— 石岩部落的矿奴惨案，在西漠散修中早有流传，只是没人敢将矛头指向司命府。
“命运并非司命府手中的傀儡线，” 沈砚抬手，指尖凝聚起一缕淡金色的星力，星力在空中化作一条流动的光河，“它如西漠的风沙，看似无序，却有其自然之理。司命府欲将众生命运牢牢掌控，定下死板轨迹，稍有偏离便冠以‘逆天’之名，这难道就是所谓的‘维护天道’？”
人群中响起一阵低低的议论声。一个穿皮甲的商队护卫忍不住低声道：“他说得没错，我老家的侄子，就是被司命府说‘命里带煞’，被强行带走，再也没回来。” 这话瞬间引发共鸣，不少修士都露出了愤慨的神色。
“巧言令色！” 锦袍执事厉喝一声，黑色威压再次暴涨，将议论声彻底压下，“任你舌绽莲花，也改变不了你窃取命晶、扰乱定数的事实！赵统领，” 他转头看向高台上的赵寒江，眼中闪过一丝威胁，“莫非你要包庇此等逆天之人，让玄天剑宗与我司命府为敌吗？”
这一句话，如同一块巨石砸在赵寒江的心头上。他身为玄天剑宗的巡界卫统领，首要职责是守护星台，而非掺和司命府的恩怨。司命府在五域布下无数暗桩，若真在此地撕破脸，玄天剑宗在南域的商号、据点都可能遭到报复。
可他看着沈砚那双坚定的眼睛，又想起了冷凝霜那纯粹的冰系剑意 —— 那是流云剑宗的路数，而流云剑宗与玄天剑宗素有渊源。更重要的是，沈砚的 “命运当疏不当堵”，竟与他早年在宗门古籍中看到的 “星衍宗教义” 不谋而合。
赵寒江的脸色越来越阴沉，陷入了两难的境地。他握着剑柄的手松了又紧，紧了又松，周身的剑气忽强忽弱，显然内心正在剧烈挣扎。
锦袍执事见状，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，赵寒江不敢冒这个险。只要再添一把火，就能让对方乖乖交出沈砚。他刚要开口，一道充满暴戾与痛苦的咆哮，突然从绿洲之外的沙丘方向轰然传来 ——
“吼 ——！！！”
这声咆哮如同惊雷炸响，震得人耳膜生疼。紧接着，地面开始微微震动，起初只是轻微的颤栗，很快就变得如同擂鼓般剧烈，连擂台的青石都在嗡嗡作响，缝隙中落下细小的石屑。
所有人都惊恐地转头看去，只见西边的沙丘上空，沙尘如同沸腾的黄浪，滚滚而来，遮天蔽日。沙尘之中，隐约可见无数黑色的身影在疯狂涌动 —— 它们身形如狼，却长着布满骨刺的脊背，四肢粗壮如柱，爪子在沙地上划出深深的痕迹，正是西漠最凶残的沙妖族！
“是沙妖族暴动！” 一个沙族牧民脸色惨白地尖叫起来，“它们怎么会突然离开沙丘？这是要踏平绿洲啊！”
沙尘越来越近，沙妖族的咆哮声、嘶吼声越来越清晰，甚至能看到最前面的几只沙妖，正咬着一具牧民的尸体，鲜血顺着獠牙滴落，在沙地上留下一道道暗红的痕迹。绿洲边缘的胡杨林，已经被沙妖撞倒了一片，发出 “咔嚓” 的断裂声。
“快跑啊！沙妖进来了！”
不知是谁喊了一声，绿洲瞬间陷入一片混乱。商队护卫扔下行李，抱着水囊疯狂逃窜；沙族牧民拉起孩子，朝着绿洲东侧的山洞跑去；几个散修试图反抗，刚放出法器，就被一只体型庞大的沙妖一爪子拍飞，身体撞在胡杨树上，当场气绝。
高台上的赵寒江脸色骤变。他瞬间抛开了所有犹豫 —— 守护绿洲、确保星台传送阵的稳定，是他的首要职责。司命府的恩怨再大，也比不上沙妖族暴动带来的灾难。若绿洲失守，星台被破，他无法向宗门交代。
“所有巡界卫听令！” 赵寒江的声音如同惊雷，压过了沙妖的咆哮与人群的尖叫，“第一队随我正面迎敌，第二队守住星台，第三队疏散修士，不得有误！”
他纵身跃下高台，银白铠甲在空中划过一道冷光，长剑出鞘，剑气如练，瞬间斩杀了一只冲在最前面的沙妖。银甲巡界卫们立刻行动起来，组成剑阵，如同一道银色的屏障，挡在绿洲边缘，与沙妖族展开了激烈的厮杀。
锦袍执事的脸色变得铁青。他怎么也没想到，关键时刻竟会发生沙妖族暴动，打乱了他的计划。他怨毒地瞪了沈砚一眼，眼中闪过一丝阴狠 —— 混乱，或许也是机会。只要在乱局中杀了沈砚，没人会追究他的责任。
“算你走运，但你逃不掉！” 他低声嘶吼，身形一晃，并未冲向沙妖前线，而是绕到绿洲东侧的胡杨林里，同时从袖中掏出数枚银色的追踪符，指尖灵力注入，符纸悄无声息地飞向沈砚，贴在了他的衣袍下摆上 —— 这是司命府的 “锁魂符”，无论目标逃到哪里，都能精准定位。