“清河君，你我之间就不必隐瞒了吧。”
夏川实在是没兴趣再和这个清河八郎打哑谜了。
他准备直接跟他摊牌。
“我青山屋的客人被你拉拢了大半，难道你还不知足吗？从我们在吉原认识开始，你应该就做好了一切打算，接近我就是为了千叶道馆的弟子吧。”
折扇一合。
清河八郎嘴角上扬，微微一笑。
“不错，师弟不愧是我看中的人，什么都没有瞒过你。”
夏川道：“我可当不得清河君如此盛赞，我就是一个宿屋的老板而已，清河君你为什么非要拉我进你那个护卫队呢？”
清河八郎没有立即回答，他放下了手中的茶碗。
阳光被筛成细碎的金箔，洒在青瓷茶碗里。
“我什么地方得罪过师弟吗？”
“没有，不仅如此，在吉原我还欠了你一个人情。”
夏川摇了摇头轻叹一声，说到底对方确实什么都没做。
人家交朋友错了吗？喝酒错了吗？和人聊天错了吗？
一切都只是夏川自己心里感觉清河八郎这人比较假，想要跟他保持距离而已。
“既然我从没有得罪过师弟，那为什么师弟总是对我敬而远之？”
既然话说到这个份上了，清河八郎干脆直接挑明。
“并非敬而远之，只是道不同不相为谋而已。”
“我不知道这个护卫队到底是怎么回事，也对清河你即将要做的事并不感兴趣，所以不想掺和其中。”
清河八郎沉声问道：“师弟，你到底在怕什么？”
碗中映出枫树的倒影。
红叶的轮廓在茶汤里微微扭曲，像燃烧的火焰被水浸透。
“师弟难道以为躲在这个青山屋里就能不闻不问吗？”
清河八郎身体慢慢坐直。
“你要是真的没有无欲无求，那为什么还要举办这么一场挑战赛，老老实实做你的店铺老板不好吗？”
“我曾经打听过师弟你之前的故事，你之前是一个极道，既然身为极道，为什么还要拜入千叶道馆学习剑道。”
“师弟，我能看得出，你醉心于剑，是可能成为剑豪的那种人！”
清河八郎的声音越发激昂，脸色都开始泛起了一丝兴奋。
“师弟，天下大势如此，没有人能够独善其身，风暴的中心正在从江户转移到京都，去了京都你才能见识更广阔的天地，剑术才能更进一步啊！”
一阵风过，枝头的红叶纷纷坠落。
几片落叶擦过茶碗边缘，落在矮几上。
清河八郎指着桌上一片赤红的落叶。
“武士的生命就应该像枫叶一样燃烧！”
“师弟，你身边这么多人，山南、藤堂、新田他们都已经加入了护卫队，难道你就一点都不动心吗。”
他的声音慷慨激昂，之前他虽然在言语中不断试探，但没有一次像今天这样直白。
纵横家最可怕的地方，在于他懂得对方想要的是什么，他永远站在对方的角度思考问题。
就跟中国古代的那些使臣一样。
他们开口第一句就是：特为大王解忧而来。
你说你要是大王，对他接下来要说的话感不感兴趣。