第一次全体护卫队集训，在谷内空出的打谷场上进行。符合条件的男丁，包括林三的儿子水生、陶金山的儿子陶青等年轻面孔，共计二十八人，排成了歪歪扭扭的三排。他们手中拿着各式各样的“武器”——有赵铁柱等人淘汰下来的旧腰刀，有磨尖了的木棍充当长矛，更有不少人拿着自制的猎弓，脸上表情各异，有好奇，有紧张，也有像韩铁锤那般跃跃欲试的兴奋。
赵铁柱站在队列前，身形挺拔如松，面色冷峻，目光如同鹰隼般扫过每一个人，那久经沙场的肃杀之气瞬间镇住了场子。
“都听好了！”他的声音不高，却带着金石般的质感，清晰地传入每个人耳中，“从今天起，你们就不再只是种地的、烧窑的、打猎的！你们是幽谷的护卫！你们的爹娘妻儿，你们辛苦建起的屋舍，你们粮仓里的每一粒粮食，都需要你们用手中的刀枪去守护！”
“我知道，你们很多人没打过仗，没见过血，心里头害怕！”他顿了顿，声音更加沉凝，“这没什么可丢人的！老子当年第一次上战场，腿肚子也转筋！但是，怕，不能当饭吃！更不能让敌人心慈手软！敌人来了，不会因为你们害怕就放过你们！他们只会更狠地砍下你们的脑袋，抢走你们的一切！”
“我们要做的，就是把你们练得不怕！练得手稳！练得听见号令就知道该往哪儿冲，往哪儿躲！练得让那些敢来招惹我们的杂碎，付出血的代价！”
一番话，说得众人心头凛然，那点畏难情绪被一股更强烈的求生欲望和责任感压了下去。
接下来的训练，枯燥而艰苦。队列站姿，要求纹丝不动；行进转向，要求整齐划一。仅仅是这些基础内容，就让这些散漫惯了的庄户汉子吃尽了苦头。韩铁锤负责教授基础的劈砍和格挡动作，他嗓门洪亮，要求严苛，哪个动作不到位，立刻就是一声吼，亲自上前纠正，那蒲扇般的大手拍在肩膀上，能让人半边身子都发麻。
周青则带着几个老队员，负责弓弩射击和侦察潜行技巧的教学。他话语不多，但示范动作精准无比，如何借助地形隐蔽，如何判断风向距离，如何悄无声息地接近目标，让林水生等年轻小子看得目不转睛，心生向往。
训练场上，汗水挥洒，抱怨声偶尔响起，但在赵铁柱等人的严厉督促和工分制度的激励下，没有人真正退缩。渐渐地，歪歪扭扭的队伍变得整齐，杂乱无章的步伐变得统一，原本生疏的劈砍动作也带上了几分力道。一种微妙的纪律性和集体荣誉感，开始在这支初生的民兵队伍中萌芽。
了望塔上，杨熙和吴老倌看着打谷场上那热火朝天的训练景象，心中稍安。
“总算……有点模样了。”吴老倌轻声道，“虽不能与经制官军相比，但据险而守，应对小股匪患，应有一战之力了。”
杨熙点了点头，目光却依旧凝重：“雏形已具，但真正的考验，还在后面。只希望，留给我们的时间，能再多一些。”
民兵队的建立，如同给幽谷这艘小船加上了一层坚实的护甲。虽然这护甲尚且稚嫩，但至少，当风浪来袭时，他们不再是毫无还手之力了。