“道友过奖。”李青玄拱手。
“上船吧。”红菱道，“我和蛇婆、陈老、李道友乘第一艘；韩厉、赵阔、苏医师带五人乘第二艘；孙道友、秦道友带剩下的人乘第三艘。三舟呈品字形前进，相隔不超过十里，随时保持传讯。”
众人登舟。赤焰舟内部空间比外观看起来更大，这是运用了空间阵法。主舱有休息室、议事厅，甚至还有一个小型炼丹房，设施齐全。
飞舟升空，化作三道赤虹，向北方天际飞去。
李青玄站在船头甲板，俯瞰下方大地。赤阳城迅速缩小，最终消失在地平线。前方是连绵的血色荒原，更远处可见雪山轮廓——那是北域着名的“寒霜山脉”，横跨数十万里，将北域分为南北两部分。
“从此处到天风城，大约三十万里。”蛇婆的声音从身后传来，她拄着拐杖走到李青玄身侧，“我们规划的路线要绕过三处险地：葬魂谷、腐毒沼泽、还有寒霜山脉中的‘冰风峡’。全程顺利的话，需要两个月。”
李青玄看向她：“道友似乎对这条路很熟悉。”
“走过七次。”蛇婆淡淡道，“第一次是六十年前，那时我还是元婴期，跟着上一任团长。那次去了十二人，回来五个。”
她顿了顿：“北域之行，从来不是游山玩水。荒原上的劫匪、沼泽里的毒物、冰原中的古兽，还有……同行的竞争者。每次拍卖会前后，都是北域最乱的时候。”
李青玄沉默。这些他早有预料。
“不过这次，我们准备充足。”红菱也走上甲板，“三艘赤焰舟都加装了‘破风阵’，速度比往常快三成。另外，我通过关系买了最新的路线图，标注了近半年新出现的险地和势力分布。”
她递给李青玄一枚玉简：“这是复制品，你熟悉一下。”
李青玄接过，神识扫过。玉简中是一幅立体地图，北域地形栩栩如生，标注了上百个红点、黄点、绿点。红点是极度危险区，黄点是需谨慎通过区，绿点是相对安全区。
他们的路线蜿蜒曲折，尽可能避开红点，但仍有几处无法绕开。
“葬魂谷和腐毒沼泽都有固定通道，只要按规矩缴纳‘过路费’，一般不会为难。”陈老从船舱走出，“麻烦的是冰风峡。那里最近有‘冰煞’出没，已经吞了好几支商队。我们可能需要绕远路，或者……请一位精通火系功法的道友开路。”
众人看向李青玄。他斩杀黑煞老魔时动用的火焰剑意，给众人留下深刻印象。
“我可以试试。”李青玄没有推辞。他的七杀剑中火行剑主攻伐，确实适合应对冰煞。
飞舟飞行三日，已深入荒血原千里。
这日黄昏，前方出现一片黑色森林。森林中的树木通体漆黑，枝叶如铁，在血色夕阳下泛着诡异光泽。
“铁木林到了。”蛇婆道，“今夜在此休整。铁木林中的‘铁木’是炼制防御法宝的好材料，但林中有‘蚀铁蚁’群居，夜间活动频繁，我们只需在外围扎营，不深入即可。”
三艘飞舟降落在一片空地。众人迅速布下防护阵法，升起篝火。苏医师开始准备晚餐——灵米、荒兽肉，再加上她特制的药膳，香气四溢。
李青玄盘坐在自己的帐篷内，继续参悟《罗天炼星诀》。第三层心法涉及“星力化形”，可将星辰之力凝聚成各种形态攻防，玄妙无比。他已初步掌握“星盾”和“星矛”的凝聚之法，正在尝试更复杂的“星翼”——若能成功融合虚空之翼，遁速将大幅提升。
夜深时，他忽然睁开眼。