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光路很长。
像是踏进了一条流淌的星河，四周都是柔和的金色光晕，看不见来处，也望不见尽头。脚下踩着的不是实地，而是一种温软的、如同云絮般的触感，每走一步都轻飘飘的，仿佛随时会飘起来。
白芷一开始还小心翼翼，走了一段后胆子大了，甚至试着蹦了两下，整个人弹起半尺高，又慢悠悠落下，乐得咯咯直笑。阿元拽着他衣角，小声说：“白芷哥，你别跳了，万一掉下去怎么办……”
“掉不下去。”云烬走在最前面，头也不回，“这光路是阵法凝成的通道，除非布阵者主动撤销，或者我们强行破阵，否则走不丢。”
玄微跟在他身侧，冰蓝色的眼眸观察着四周流动的光晕，指尖偶尔轻触，感受着其中蕴含的法则之力。“九鼎山的守护阵法，比预想中更精妙。”他低声道，“此阵借用了地脉之力，又与青鸾族血脉共鸣——难怪需要你才能开启。”
云烬“嗯”了一声，没多说什么。
他能感觉到，随着深入光路，胸口那颗新心的跳动，越来越清晰地和某种遥远的、古老的韵律同步。像是有什么沉睡的东西，正在前方苏醒，正在呼唤他。
约莫走了一炷香时间，前方终于出现了变化。
光路的尽头，是一片宽阔的平台。
平台由整块的青玉铺成，表面刻满了繁复的阵法纹路，边缘立着九根青铜巨柱，每根柱子上都盘绕着一条栩栩如生的龙，龙首高昂，龙目圆睁，仿佛随时会活过来腾空而起。
而在平台正中央，摆着一张简陋的石桌，桌边坐着一个人。
那人背对着他们，穿着朴素的灰布裙，头发松松挽着，手里还端着个陶碗，正慢悠悠地喝汤。
听见脚步声，她放下碗，转过身来。
是夭娘。
白芷和阿元同时“啊”了一声，又赶紧捂住嘴。云烬也愣了一下，金青色的妖瞳里闪过一丝惊讶：“孟婆？您怎么在这儿？”
夭娘笑眯眯地看着他们，目光在玄微和云烬身上转了一圈，最后落在云烬掌心的冰髓匣上。
“来给你们送东西啊。”她说着，从石桌底下拎出一个小包袱，拍了拍灰，“顺便……交代几句。”
玄微上前一步，微微颔首：“孟婆请讲。”
夭娘却摆了摆手：“别这么客气。我就是个看热闹的，顺便……当个信使。”
她打开包袱，里面不是什么奇珍异宝，而是几样看起来普普通通的东西：一包用油纸包好的干粮，一小罐褐色的药膏，还有一串用红绳系着的、黑乎乎的小石头。
“干粮是特制的，耐放，顶饿。药膏是治外伤的，沼泽里毒虫多，被咬了抹点，能止痒解毒。”夭娘一样样交代，“至于这串石头……”
她拿起那串黑乎乎的小石子，递给云烬：“这叫‘同心石’，是忘川底的特产。没什么大用，就是戴在身上，能让双心共鸣更稳定——你们现在两颗心还没彻底融合，路上万一出什么岔子，这东西能帮上点忙。”
云烬接过石串，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的平和气息。他郑重收好：“多谢孟婆。”
夭娘点点头，又看向玄微。
这次她的眼神认真了许多。
“上神。”她轻声道，“旧心已净，蚀心印已除，但有些东西……是洗不掉的。”
玄微神色一肃：“何意？”
“情。”夭娘吐出一个字，顿了顿，才继续道，“您欠他的情，他欠您的债，这些是轮回石洗不掉的。心可洗，债难消——您欠他的，得用余生慢慢还。”
她说这话时，语气里带着某种悠远的、近乎预言般的笃定。
玄微沉默了片刻，才缓缓点头。
“自然。”他声音平静，却重如千钧，“吾既认了，便会还。”
云烬在旁边听着，忽然笑了。
他凑过来，手臂很自然地搭上玄微的肩膀，看向夭娘，金青色的妖瞳里闪着促狭的光：“那利息怎么算？他欠我万年相思，这利息……得按复利算吧？”
白芷没忍住，“噗”地笑出声，又赶紧憋住。
夭娘也笑了，笑得眼睛弯弯的。
“利息啊……”她拖长声音，故意卖了个关子，才慢悠悠道，“利息就是——你得好好看着他，别让他再犯傻。这傻子好不容易开窍了，要是再变回原来那副冰块样，我可懒得再点化一次。”
她说得诙谐，玄微耳根微红，别开脸：“……吾不会。”
“不会就好。”夭娘拍拍手，站起身，又恢复了那副悠闲的模样，“行了，该交代的都交代了，你们继续往前走吧。九鼎山核心还在深处，顺着平台那边的阶梯往上，就能到‘九鼎殿’——祖骨和铸心皿的方法，应该都在那儿。”
她说着，从袖子里摸出一包瓜子，塞给白芷：“路上嗑，看你家主上演连续剧，比话本精彩多了。”
白芷感恩戴德地接过：“多谢孟婆奶奶！”
阿元在旁边小声嘀咕：“我们是不是该改口叫‘制片人’……”
夭娘听见了，笑得更欢：“随便叫，我无所谓。”
她挥挥手，转身就要走。
“孟婆。”玄微忽然叫住她。
夭娘脚步一顿，没回头：“嗯？”
“您之前说……等我们从九鼎山回来，若还有命在，再来找您。”玄微的声音很轻，“地母留下的东西……究竟是什么？”
夭娘静默了片刻。
夜风吹过平台，带起她灰布裙的裙摆。许久，她才低声说：
“是一份‘礼物’。一份……她早就为您准备好的，却一直没机会送出去的礼物。”