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那支箭来得太快。
漆黑的箭矢撕裂空气，魔气缠绕如毒蛇，瞄准的是玄微毫无防备的后心。灼华的怒喝还在空气中回荡，她身后的妖族战士甚至来不及反应。
云烬瞳孔骤缩。
他甚至没有思考，身体的本能已经快过意识——侧身，抬手，五指张开，金青色的妖火在掌心瞬间凝成一面薄薄的盾。
“铛——！！！”
箭矢撞上火焰盾牌，发出刺耳的金铁交鸣声。魔气与妖火激烈碰撞，炸开一圈暗紫色的气浪，将周围的砂石震得四散飞溅。
箭矢没有穿透盾牌，但那股冲击力依然让云烬向后踉跄了半步，握着盾牌的手臂微微发麻。
玄微已经转过身，冰蓝色的眼眸里寒光乍现。他指尖凝起一点冰蓝神力，正要循着箭矢来路反击——
“等等。”
灼华忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
她抬手示意身后的战士不要妄动，目光死死盯着箭矢射出的方向——那片赤色的山岩后，此刻正缓缓升起一缕淡青色的、近乎透明的烟雾。
烟雾袅袅，渐渐凝聚成一个模糊的人形。
是个少年的模样，看起来不过十五六岁，眉眼清秀，却透着一股死气沉沉的灰败。他穿着青鸾族特有的羽纹短袍，但袍子上有多处焦黑的痕迹，像是被火烧过。最引人注目的是他的胸口——那里有一个碗口大的空洞，边缘焦黑，隐约能看见里面空荡荡的，什么都没有。
“赤离……”灼华的声音彻底哑了，握着长枪的手微微发抖，“你……你怎么……”
那淡青色的少年虚影——赤离的残魂，没有看灼华，而是直直地看向云烬。
他的眼神空洞，却带着某种执拗的、近乎偏执的专注。
“你身上……”赤离开口，声音飘忽得像风吹过树叶，“有他的气息。”
云烬皱眉：“谁？”
“墨漓。”赤离吐出这个名字时，残魂明显波动了一下，像是承受着巨大的痛苦，“他留给你的……噬魂钉。”
话音落下，整个山坳都安静了。
灼华瞪大了眼睛，妖族战士们面面相觑。白芷和阿元不明所以，但能感觉到气氛突然变得极其凝重。
玄微的脸色沉了下来。
他一步上前，握住云烬的手腕，冰蓝色的神力瞬间涌入，仔细探查他体内状况。云烬任他动作，只是看着赤离的残魂，金青色的妖瞳里闪过思索的光。
半柱香后，玄微松开了手。
他的脸色比刚才更冷，冰蓝色的眼眸里翻涌着压抑的怒意。
“在颈后第三节脊椎。”他声音很沉，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“一根……极细的黑色长钉，嵌在骨髓深处，与神魂相连。若不仔细探查，根本发现不了。”
云烬愣了一下，下意识抬手摸了摸自己的后颈。
“……我说怎么偶尔脖子疼，还以为落枕。”他嘀咕了一句，语气轻松得像在讨论天气，“原来还藏了这么个玩意儿。”
玄微盯着他，眼神里带着一种“你还有心情开玩笑”的谴责。
“为何不早言？”他问，声音里有种压抑的急切。
云烬眨了眨眼，一脸无辜：“你也没问啊~”
玄微：“……”
他深吸一口气，似乎想说什么，但最终还是压了下去，只是握住云微的手紧了紧，指尖微凉。
灼华此时才从震惊中回过神。她看着赤离的残魂，又看看云烬，声音艰涩：“噬魂钉……是什么？”
“魔族禁术之一。”玄微代答，声音冷得能冻彻骨髓，“以施术者自身精血为引，炼制七七四十九日而成的魔钉。钉入活物体内，起初毫无感觉，但随着时间推移，会缓慢侵蚀神魂，最终将宿主变成施术者的傀儡——或者，养分。”
他说着，看向赤离：“你如何知道此物？”
赤离的残魂飘忽了一下，才低声道：“我……见过他炼制。”
“什么时候？”云烬问。
“三百年前。”赤离的声音越来越轻，像是随时会消散，“那时我还活着……偷偷跟着他，看他去了魔族禁地，用一千个童男童女的心头血……炼制了三根噬魂钉。一根给了魔尊，一根他自己留着，还有一根……”
他看向云烬，空洞的眼神里闪过一丝悲哀：“钉进了你体内。”
山坳里的风忽然大了起来，卷起赤色的砂石，打在岩石上发出噼啪的响声。