“看来，只能一边探索，一边前进了。”凌炎看向萧哥，“萧道友，接下来如何打算？继续同行，还是……”
经历了雾界中的并肩作战与援手之情，三人之间虽谈不上亲密无间，但至少建立了初步的信任。凌炎显然是在征求萧哥的意见。
萧哥沉吟片刻。与凌炎、冷凝同行，战力叠加，应对风险能力更强，且人多更容易发现线索。但目标可能不尽相同，且若遇到难以抗衡的危险，也可能被一网打尽。
“此地凶险未知，蚀界盟也可能活动于此。短期内，同行互助为宜。”萧哥最终道，“待找到更明确的路径或相对安全区域，再议分合之事。如何？”
凌炎点头：“正合我意。”他性格虽傲，但也知轻重。
冷凝也淡淡“嗯”了一声，算是同意。
三人达成一致，略作调息后，便选定了一个大致朝向“混沌山”感应的方向，开始在这片陌生的灰紫色大地上探索前行。
大地荒凉，植被稀疏，只有一些顽强的、形态扭曲怪异的暗紫色荆棘和苔藓生长。地面时而坚硬如铁，时而松软如沙，有时还会突然塌陷，露出下方深不见底的、翻涌着混沌能量的坑洞。空气中不时刮过蕴含不同法则属性的罡风，或炽热，或冰寒，或锋锐，需要时刻以法力护体。
行进了约莫小半日，并未遇到明显的活物袭击，但环境的恶劣已让三人消耗不小。
前方，出现了一片广阔的、布满了大大小小坑洼的盆地。盆地中央，矗立着数根高达百丈、通体黝黑、表面布满孔洞的奇异石柱，石柱顶端，不断有灰白色的、蕴含着浓烈死寂与衰败气息的气流喷涌而出，在盆地上空形成一片低沉的灰云。
“死寂荒原……绝气柱……”凌炎似乎认出了此地，脸色微变，“古籍记载，此地生机断绝，法则偏向死亡与衰败，且有‘蚀骨阴风’与‘衰亡瘴气’滋生，对生灵伤害极大。需尽快穿过，不可久留。”
萧哥也感到体内生机似乎受到了隐隐的压制，混沌金丹的运转都滞涩了一分。那些灰白气流，显然蕴含着极强的负面法则。
“绕过去？”冷凝问道。盆地范围极广，绕行恐怕需要花费大量时间。
萧哥仔细观察那些喷涌灰白气流的黑色石柱分布，以及盆地上空灰云的流动轨迹。忽然，他眼神一凝。
在其中一根最为粗大的石柱中部，一个较大的孔洞边缘，他似乎看到了一点……金属的反光？以及，一丝极其微弱、但与他手中巡天令材质有几分相似的……空间波动残留？
“等等。”萧哥抬手示意，“那里……好像有东西。”
他指向那根石柱。
凌炎和冷凝顺着望去，也看到了那点微弱的反光。
“像是……某种残骸或者遗物？”凌炎眯起眼睛，“在这种地方……”
“可能是更早的探索者留下的。”萧哥道，“或许有线索。但靠近石柱，风险很大。”
那喷涌的灰白死寂气流，以及可能存在的“蚀骨阴风”与“衰亡瘴气”，都足以威胁元婴修士的性命。
“我去看看。”萧哥道，“我对空间波动和负面能量的抗性稍强一些。你们在此接应，若有异动，随时策应。”
凌炎皱眉：“太冒险了。”
“无妨，我自有分寸。若有不对，立刻退回。”萧哥坚持。那点反光和空间波动，让他有种莫名的直觉，或许与巡天司有关，或许……藏着重要的信息。
见萧哥态度坚决，凌炎和冷凝也不再劝阻，只是各自凝神戒备，准备随时出手。
萧哥深吸一口气，将混沌之力遍及全身，尤其是“归墟气旋”加速运转，准备抵御死寂之气的侵蚀。同时，他施展《寰宇巡天诀》中的“踏虚步”改良版，身形变得飘忽不定，尽量减少与周围负面能量的接触面积，朝着那根最大的黑色石柱，悄然掠去。
越是靠近石柱，那股死寂、衰败的气息便越是浓烈，仿佛连时光都在此地加速腐朽。灰白色的气流从头顶的孔洞中喷出，发出低沉的呜咽。萧哥小心翼翼，避开气流的正面冲击，如同壁虎般吸附在石柱表面，朝着那点反光所在的中部孔洞爬去。
终于，他抵达了孔洞边缘。
看清洞内景象的瞬间，萧哥瞳孔猛地一缩！
孔洞内部，空间比外部看起来要大得多，似乎连接着石柱内部的某种天然腔室。腔室中央，并非预想中的遗骸或普通遗物。
而是……半截残破的、锈迹斑斑却依旧散发着淡淡银光的……
金属手臂！
手臂的样式古朴而精密，绝非自然造物，也非当今修士常见的法宝形态。其断口处，有焦黑的灼烧痕迹和空间撕裂的残留波动。而在那金属手掌中，紧紧握着一块仅有巴掌大小、边缘不规则、通体暗银、表面布满了细微裂纹的……
古朴令牌碎片！
那令牌碎片上，依稀可辨半个与巡天令徽记同源、但更加古老复杂的图案！
这残破的金属手臂和令牌碎片，就这样静静躺在死寂石柱的腔室中，不知经历了多少岁月，却依旧残留着一丝不屈的银光与微弱的空间波动，仿佛在默默诉说着一段被遗忘的、惨烈的往事。
萧哥的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。