一、晏婴使楚：矮个子的硬骨头
春秋末年，齐国大夫晏婴生得五短身材，模样普通，可满肚子都是学问和机变。这年，齐王派他出使楚国，楚王早就听说晏婴厉害，想故意羞辱他，杀杀齐国的威风。
楚国的都城郢都，城门楼子修得又高又气派。晏婴的车马刚到城下，守城的士兵却没开正门，反倒把旁边一个低矮的侧门打开了，那门窄得只能容一人弯腰通过，活像给狗走的门洞。
晏婴坐在车里，掀开车帘看了看，压根没动地方，对士兵说：“劳烦通禀楚王，我奉齐王之命出使楚国，可不是出使狗国。要是去狗国，自然得走狗门；如今到了楚国，怎么能走这种门呢？”
士兵把话传给楚王，楚王听了，脸一阵红一阵白，心里暗骂：这晏婴果然不好对付！没办法，只好让人把正门打开，亲自迎接晏婴入城。
到了大殿上，楚王故意装作惊讶的样子，打量着晏婴：“难道齐国没人了吗？怎么派了你这么个矮个子来？”
晏婴躬身行礼，不卑不亢地说：“回楚王，齐国地大物博，人口众多，街上的行人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟，挥挥袖子就能遮天蔽日，甩甩汗水就像下雨一样，怎么会没人呢？”
“那怎么派你出使？” 楚王追问。
晏婴笑了笑：“齐国派遣使者有个规矩：贤能的人去出使贤明的君王，不成器的人去出使不成器的君王。我晏婴最不成器，所以就被派来拜见楚王您了。”
楚王被噎得说不出话，只好尴尬地笑了笑，吩咐摆酒招待。酒过三巡，突然有两个士兵押着一个五花大绑的人走进大殿，楚王故意问：“这人犯了什么罪？”
士兵回答：“回大王，他是齐国人，在楚国偷东西被抓住了。”
楚王转头盯着晏婴，一脸挑衅：“难道齐国人天生就擅长偷东西吗？”
晏婴放下酒杯，从容地说：“楚王有所不知，我听说橘子生长在江南的时候，又大又甜；可要是移栽到江北，就变成了枳树，枝叶看着差不多，结出的果子又酸又苦。这不是橘子本身的问题，是水土不同啊！这个人在齐国的时候，从来没偷过东西，可到了楚国就犯了盗窃罪，说不定也是楚国的水土让他变成这样的呢？”
楚王听了，哈哈大笑起来，对着左右大臣说：“我本来想羞辱晏婴，没想到反倒让自己难堪了！” 说完，连忙吩咐好好款待晏婴，再也不敢小瞧这个矮个子大夫了。
二、东方朔：汉武帝身边的 “滑稽大王”
汉武帝时期，有个叫东方朔的大臣，长得眉清目秀，嘴巴特别能说，还满肚子笑话，汉武帝把他当成开心果，经常召他进宫聊天。
有一天，汉武帝闲着没事，问东方朔：“先生觉得我是什么样的君主？”
东方朔立刻站起身，拱手说道：“自上古的唐尧虞舜，到周朝的成王康王，都比不上陛下您的功德！您的功绩在五帝之上，超过三王。而且您任用的大臣都是贤才，就像用周公、邵公做丞相，孔子做御史大夫，姜太公做将军一样，个个都能胜任。”
汉武帝听了心里美滋滋的，又问：“那现在的公孙丞相、董仲舒、司马迁这些人，个个都博学多才，能言善辩，先生觉得自己和他们比怎么样？”
东方朔摸了摸下巴，笑着说：“我看他们这些人，无非是长着牙齿，鼓着腮帮子，动着嘴唇，伸着脖子，迈着步子，和普通人没什么两样。我东方朔虽然不算贤能，可这些人的本事我全都有！”
汉武帝被他逗乐了，又让大臣们玩 “射覆” 的游戏 —— 把东西藏在盆底下，让人猜是什么。这次汉武帝把一只壁虎藏在了盆下，大臣们猜来猜去，没一个猜中的。
东方朔站出来说：“我学过《易经》，让我试试！” 他摆起蓍草算了一卦，说道：“说它是龙吧，没有角；说它是蛇吧，又有脚。爬来爬去喜欢贴墙走，不是壁虎就是蜥蜴！”
汉武帝拍手叫好，赏了他十匹帛，又让他猜别的东西，东方朔连着猜中好几次，得了不少赏赐。旁边有个叫郭舍人的伶人，平时也很会说笑话，见东方朔出风头，心里不服气，对汉武帝说：“东方朔就是运气好，不是真有本事！我让他再猜一次，猜中了我受一百板子，猜不中就赏我帛！”
汉武帝答应了，郭舍人把树上的 “寄生”（一种攀附在树上的植物）藏在盆下，让东方朔猜。东方朔看了看，说：“这是窭薮（ju sou）！”
郭舍人哈哈大笑：“果然猜不中吧！”
东方朔反驳道：“生肉叫脍，干肉叫脯，长在树上的叫寄生，藏在盆下的就叫窭薮！”
汉武帝让侍卫打郭舍人一百板子，郭舍人疼得嗷嗷直叫，东方朔在一旁笑着说：“啧啧，嘴巴没毛，叫声嗷嗷，屁股越抬越高！”
郭舍人又气又疼，大喊：“东方朔侮辱天子的侍从，该砍头！”
汉武帝问东方朔：“你为什么要侮辱他？”
东方朔说：“我不是侮辱他，是在说隐语啊！嘴巴没毛，是狗洞；叫声嗷嗷，是乌鸦喂小鸟；屁股抬高，是仙鹤低头啄食！”
郭舍人还是不服，说：“我也出个隐语，你猜不着也得挨板子！” 他随口编了几句：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙（yi yo yà，yi hou yá），这是什么意思？”
东方朔不假思索地回答：“令就是命令，壶是装东西的容器；龃是牙齿不齐，老是受人尊敬的；柏是宫殿的庭院，涂是泥泞的小路；伊优亚是话没说完的样子，狋吽牙是两条狗打架！”
郭舍人再也说不出话来，大臣们都惊呆了，汉武帝更是喜欢东方朔的机智，封他做了常侍郎，经常留在身边。
有一年三伏天，汉武帝下令给大臣们赐肉，可负责分肉的大官丞迟迟不来。东方朔实在等不及了，拔出剑对同事们说：“三伏天应该早点回家，我先领赏赐了！” 说完割了一块肉，揣在怀里就走了。
大官丞把这事告到汉武帝那里，第二天东方朔进宫，汉武帝问他：“昨天赐肉，你没等命令就自己割肉走了，怎么回事？”
东方朔赶紧摘下帽子认错，汉武帝说：“先生起来自责吧！”
东方朔拜了两拜，说道：“东方朔啊东方朔，受赏赐不等命令，多么无礼！拔剑割肉，多么勇敢！割的肉不多，多么廉洁！把肉带回家给妻子，多么仁爱！”
汉武帝听了哈哈大笑：“我让你自责，你反倒自夸起来了！” 又赏了他一石酒、一百斤肉，让他带回家给妻子。
三、边韶：肚子里藏着五经的 “懒先生”
东汉的时候，有个叫边韶的人，字孝先，学问特别好，开了个私塾，教了几百个学生。边韶长得白白胖胖，肚子圆滚滚的，平时不爱动，偶尔还会在课堂上打个盹。
有一天中午，边韶讲课讲得累了，趴在桌子上睡着了，学生们见先生睡着了，偷偷议论起来，有个调皮的学生编了句顺口溜：“边孝先，腹便便，懒读书，但欲眠！” 意思是边孝先肚子大，不爱读书，就爱睡觉。
没想到这话被边韶听见了，他慢慢抬起头，揉了揉眼睛，笑着对学生们说：“我边家姓边，字孝先，肚子圆滚滚，里面装的是五经；我想睡觉，是在思考经书里的道理。睡觉的时候能和周公做梦相见，安静的时候能和孔子心意相通。做老师的能随便嘲笑吗？你们这话出自哪本典籍啊？”
那些嘲笑他的学生脸一下子红到了脖子根，都低着头不敢说话了，心里暗暗佩服：先生果然厉害，连睡觉都在琢磨学问！
四、袁次阳妻：有主见的贤内助
东汉的袁次阳娶了扶风人马季的大女儿，新婚的时候，马家陪嫁的嫁妆特别丰厚，金银珠宝、绫罗绸缎堆了一屋子。
袁次阳看着这些嫁妆，对妻子说：“妻子只要能操持家务、打理琐事就行了，怎么需要这么多珍贵华丽的东西呢？”
妻子笑着回答：“这是父母的一片疼爱之心，我不敢违背他们的意愿。如果你想效仿鲍宣、梁鸿那样的高洁之士，过清贫的生活，我也愿意像鲍宣的妻子少君、梁鸿的妻子孟光那样，和你同甘共苦！”
袁次阳又问：“按规矩，弟弟应该在哥哥之后结婚，现在你妹妹还没出嫁，你却先嫁了，这会不会被人笑话？”
妻子从容地说：“我妹妹品行高尚，眼光长远，还没遇到合适的人；不像我，只是个普通女子，随便找个人嫁了而已。”
袁次阳听了，再也说不出话来，心里暗暗佩服妻子的主见和口才。帐外偷听的人，也觉得袁次阳的话不妥，不由得感到惭愧。
五、伊籍：一句话让孙权脸红
三国的时候，刘备派伊籍出使东吴，伊籍能言善辩，孙权早就听说了他的名声，想故意刁难他，杀杀他的锐气。
伊籍进宫拜见孙权，刚跪下磕头，孙权就开口说道：“先生辛苦啊，侍奉一个无道的君主！”
伊籍磕完头站起来，不假思索地回答：“我只是跪拜了一下，起来了一下，算不上辛苦！”
孙权愣住了，他没想到伊籍反应这么快，一句话就把 “无道之君” 的帽子扣了回来 —— 如果刘备是无道之君，那伊籍侍奉他只是 “一拜一起”，反过来孙权故意羞辱使臣，才是真正的不地道。孙权脸一下子红了，再也说不出刁难的话，只好好好招待伊籍。
六、张裔：一句话噎住孙权
蜀国有个大臣叫张裔，曾经做过益州太守，后来被当地人雍闿绑架，送到了东吴。诸葛亮派邓芝出使东吴的时候，特意让他向孙权请求放回张裔。
张裔到了东吴之后，一直隐居起来，孙权并不知道他的下落，就答应了邓芝的请求。张裔临走的时候，孙权召见了他，想试探一下他的口才，故意问：“蜀地有个卓氏寡妇，私奔嫁给了司马相如，你们蜀地的风俗怎么这么开放呢？”
张裔听了，不卑不亢地回答：“我觉得卓氏寡妇，比朱买臣的妻子贤良多了！”
孙权一下子语塞了 —— 朱买臣是西汉的大臣，他的妻子嫌弃他贫穷，主动离他而去，后来朱买臣富贵了，他的妻子又想复合，被朱买臣拒绝了，最后羞愧而死。张裔的意思是，卓氏寡妇是为了爱情私奔，而朱买臣的妻子是嫌贫爱富，孙权拿卓氏寡妇说事，还不如反思一下朱买臣妻子的行为。孙权只好尴尬地笑了笑，再也不敢小瞧张裔了。
七、张裕：和刘备互嘲的 “多须翁”
三国的时候，刘璋在涪城宴请刘备，当时张裕是刘璋的从事，也在宴席上作陪。张裕满脸胡子，密密麻麻的，刘备看着觉得有趣，就想调侃他。