一、吉顼投机攀高位 卖友求荣终被贬
武周时期，明堂尉吉顼是个极会钻营的角色，眼睛总盯着官场上的风吹草动，一心想往上爬。
一晚，他和监察御史王助同宿一处。王助把他当亲戚故旧，没半点防备，酒过三巡，就跟他唠起了闲话，说綦连耀的两个儿子大觉、小觉，命格奇特，应了 “两角麒麟” 的谶语。又说綦连耀的字是光翟，这 “光翟” 二字，暗含 “光宅天下” 的意思，分明是有帝王之志。
王助说得眉飞色舞，吉顼却在心里打起了小算盘。他表面上附和着，暗地里却把这些话一字一句记在了心里。第二天一早，吉顼就把王助的话整理成状纸，直接交给了酷吏来俊臣。来俊臣正愁没案子邀功，见了状纸大喜，立刻上报武则天。武则天敕令河内王武懿宗负责审理此案。
这一下可捅了马蜂窝，王助等四十一个人被牵连其中，全被处死，家产也被抄没，一个个家破人亡。吉顼却靠着这份 “功劳”，在官场上崭露头角。
后来，来俊臣犯了事，司刑寺判了他死刑，可状纸递上去三天，都没见武则天批复。满朝文武都觉得奇怪，私下里议论纷纷。
一天，武则天去御苑游玩，吉顼趁机凑上去牵马。武则天问他：“外面有什么事，让大家都这么议论？” 吉顼立刻躬身回答：“臣有幸在控鹤府任职，替陛下打探外面的动静。如今外面的人，都在奇怪来俊臣的死刑状纸怎么还没批下来。”
武则天说：“来俊臣对国家有功，我正在考虑这件事。” 吉顼赶紧说：“于安远曾经告发虺贞谋反，事情查清楚后，虺贞现在不过是个成州司马。而来俊臣呢，聚集了一群不三不四的人，诬陷贤良，贪污的赃款堆得像山一样，被他害死的冤魂满路都是。他是国家的祸害，有什么可惜的！”
武则天听了，觉得有道理，立刻下令批复状纸，把来俊臣在西市斩首。又派人把于安远召回来，任命他为尚食奉御。这件事，吉顼出了不少力，因此被提拔为御史中丞，还赏赐了绯色官服。
吉顼觉得审理綦连耀一案是自己的功劳，越发得意，后来竟然官至天官侍郎、平章事。可他得势后，就和当初一起审理案子的河内王武懿宗争功，互不相让。最后，他没争过武懿宗，被调出京城，担任温州司马，死在了任上。老百姓都说，这是他卖友求荣的报应。
二、成王千里岭南虐民 蛇龟为乐害性命
唐朝的成王李千里，是个出了名的变态王爷。他被派到岭南任职后，根本不把老百姓的性命当回事，每天就琢磨着怎么折磨人取乐。
他让人抓了一条八九尺长的大蛇，用绳子绑住蛇的嘴，把蛇横放在府门的门槛进门时，都只敢低着头往前走，不敢抬头看，一不小心就踩到了大蛇。
被踩到的大蛇立刻发起威来，把官员缠了好几圈。官员们吓得魂飞魄散，当场僵在地上，有的甚至直接吓晕过去。过了好半天，李千里才让人把蛇解开，看着官员们狼狈的样子，哈哈大笑。
这还不够，他又让人抓了很多乌龟和甲鱼。然后，他叫人脱光衣服，把这些人推到乌龟和甲鱼面前，让乌龟和甲鱼去咬他们的身体。这些乌龟和甲鱼一旦咬住人，就死活不肯松口，直到把人咬死才罢休。
被咬住的人疼得大声惨叫，声音凄厉，听的人都觉得头皮发麻。李千里却和姬妾们坐在一旁，一边看一边喝酒，把这当成了好玩的乐子。等到他看够了，才让人用竹子去刺乌龟和甲鱼的嘴，让它们松口去咬竹子；或者用艾草去烤甲鱼的背，把甲鱼烤疼了，它们才会松口。
那些被蛇吓、被龟鳖咬的人，大多都失了魂，就算活下来，也一辈子都恢复不过来。岭南的老百姓提起李千里，都恨得牙痒痒，背地里骂他是 “恶魔王爷”。
三、张亶好杀辱降人 匈奴怨望不敢归
唐朝的朔方总管张亶，是个嗜杀成性的武将，对待敌人极其残忍。当时，有一些突厥人来投降，张亶不仅不安抚他们，反而想了个恶毒的主意。
他写了一篇檄文，在里面把突厥的首领默啜骂得狗血淋头，言辞十分傲慢。写好后，他让人把檄文的内容刻在投降突厥人的腹背上。他先让人用刀把突厥人的皮肤划破，然后把墨汁涂在伤口上，让字迹永远留在皮肤上。接着，又用火烧他们的伤口，突厥人疼得死去活来，日夜发出像虫鸟一样的惨叫声。
等把这些突厥人折磨够了，张亶才派人把他们送回默啜那里。默啜看完檄文后，气得暴跳如雷，立刻下令把这些突厥人凌迟处死。
这件事传开后，匈奴各部都对张亶充满了怨恨，也对唐朝失去了信任。原本有投降想法的匈奴人，都不敢再归降唐朝了。朔方的百姓都说，张亶的残忍，不仅没震慑住敌人，反而给边境带来了更多的麻烦。
四、王旭毒刑逼供 女妇诅咒惭惧舍之
唐朝的殿中侍御史王旭，是个心狠手辣的酷吏，专门喜欢搜罗官员家中女眷的闲话，然后罗织罪名。如果有女眷不承认，他就会用各种酷刑来折磨她们。
他最常用的一种酷刑，是拿绳子绑在女眷的重要部位，然后让壮士用竹子弹一弹。女眷们疼得死去活来，根本无法忍受。
有一次，他抓了一个女眷，把她倒吊起来，用石头绑在她的头发上，逼她承认和长安尉房恒有奸情。就这样折磨了三天三夜，女眷还是不肯承认。
女眷实在受不了了，对着王旭大骂：“你这个侍御史，竟然如此狠毒！我就算死了，也一定会到阴曹地府去告你！如果我死后被选入皇宫，也一定会向皇上揭发你的罪行，我绝对不会放过你！”
王旭听了，心里又羞又怕。他怕女眷真的到阴曹地府告他，也怕这件事传出去影响自己的前程，只好把这个女眷放了。这件事传开后，京城的女眷们提起王旭，都吓得瑟瑟发抖。
五、京师三豹狠虐囚 百姓咒诅避之不及
唐朝的时候，监察御史李嵩、李全交，还有殿中侍御史王旭，在京城被称为 “三豹”。李嵩被叫做 “赤黧豹”，李全交被叫做 “白额豹”，王旭被叫做 “黑豹”。这三个人，个个狠虐无度，不讲规矩，心肠歹毒，精神上也透着一股残忍的气息。
他们每次审讯囚犯，都会用各种酷刑。比如，把荆棘铺在地上，让囚犯躺在上面；用刀把竹签削尖，去刺囚犯的手指；用方梁压囚犯的膝盖；用碎瓦支撑囚犯的腿。他们还发明了很多酷刑的名字，比如 “仙人献果”“玉女登梯”“犊子悬拘”“驴儿拔橛” 等等。
囚犯们被折磨得生不如死，一个个都求着快点死。这三个人还喜欢随意捏造罪名，把对的说成错的，把没有的事说成有的事。就算是周公、孔子这样的圣人，在他们手里，也会被诬陷成杀人凶手；就算是伯夷、叔齐这样的贤人，也会被他们说成是强盗。
他们审讯案件，就像在干涸的壕沟里找水，非要找到 “证据” 才肯罢休；就算是在湿泥里推磨，也非要把黑的说成白的。来俊臣都想拜他们为师，索元礼也想做他们的门生。
被他们追捕的人，都互相说：“把羊牵给老虎，没有出来的时候；把老鼠绑给猫，永远没有逃脱的日子。这一去，就要和妻子儿女永别，和朋友长辞了。” 京城的人互相约定，都作了一句咒语：“如果违背良心，辜负教诲，就会横遭三豹的毒手。” 这三个人的毒害，可见一斑。
六、张孝嵩酷刑逼供 枉杀高丽遭人唾
京兆府有个叫高丽的人，家里很穷，在御史台替勋官递送文书。当时，御史台的令史伪造了一份文书，交给高丽，让他去传唤人，打算趁机敲诈钱财。
没想到，事情很快就败露了，令史吓得逃跑了，官府怎么抓也抓不到。御史张孝嵩找不到令史，就把高丽抓了起来，对他严刑拷打。
张孝嵩让人把高丽的膝盖骨打得粉碎，高丽的两条腿都残废了。可张孝嵩还不罢休，逼着高丽代替令史承认伪造文书的罪名。按照法律，伪造文书是要判死刑的，张孝嵩就按照这个罪名，把高丽判了死刑。
大理卿知道了这件事，觉得不妥，就把情况上报给了朝廷。按照旧例，根据《名例律》，严重残疾的人不应该被施加刑罚。张孝嵩却勃然大怒，说：“腿残废了，难道就不能伪造文书了吗？”
他根本不听大理卿的劝告，让人把高丽抬到集市上，斩首示众。老百姓看到高丽的惨状，都为他鸣不平，纷纷骂张孝嵩是个酷吏，草菅人命。
七、王弘义无赖诬告 求瓜不得毁人园
王弘义是衡水人，他靠告发别人谋反，得到了游击将军的官职。天授年间，他又被任命为御史，和来俊臣一起，专门罗织罪名，陷害官员。
后来，来俊臣倒台了，王弘义也被流放到了岭南。他在流放的路上，竟然谎称有皇帝的敕令召他回去。当时，胡无礼以御史的身份出使岭南，在襄邓一带遇到了王弘义，就停下来审问他。
王弘义被问得无话可说，就对胡无礼说：“我和你是同一类人。” 胡无礼冷笑一声，说：“你以前是御史，我当时是洛阳尉；现在我是御史，你却是个流囚。我们哪里是同一类人？” 说完，就下令把王弘义打死了。