一、宋子贤：佛影下的叛乱
隋炀帝大业九年的唐县，夜里总有人指着城东那栋小楼啧啧称奇。楼主人宋子贤不知从哪儿学来的本事，每到掌灯时分，楼上就会透出朦胧金光，隐约能看见丈余高的佛形虚影，盘膝而坐，宝相庄严。
“是弥勒佛降世了！” 消息像长了翅膀，传遍了四乡八邻。宋子贤索性自称弥勒转世，在堂中悬起一面大铜镜，墙壁上不知涂了什么，昏暗中瞧着全是豺狼虎豹的影子。有人上门跪拜，他就转动铜镜，让来人看 “来生像”—— 大多人瞧见的都是蛇虫鼠蚁，吓得魂飞魄散。
“这是你前世罪孽深重，” 宋子贤眯着眼摇头，“唯有诚心礼佛，日日供奉，方能转为人形。” 等人家磕破了头、捐尽了钱财，他再悄悄转镜，露出人形虚影，哄得众人越发信服。不过半年，小楼周围就聚了上千号人，有钱出钱，有力出力，把宋子贤捧得如同真佛。
可没人知道，宋子贤夜里常召集心腹，偷偷打造兵器、操练阵型。他要的哪里是香火钱，分明是想趁天下大乱，夺下一片江山。可惜谋划不周，消息终究走漏了。官府连夜调兵，包围了小楼。
夜色里，士兵们正要冲锋，却见眼前突然出现一片熊熊火坑，烈焰冲天，热浪逼人，谁也不敢上前。领兵的校尉久经沙场，沉声道：“这地方我来过，根本没有坑，不过是妖术作祟！” 说罢拔剑带头冲去，脚踩下去竟是坚实土地，那片火坑早已消失无踪。
宋子贤的幻术在真刀真枪面前不堪一击，很快被官兵擒住。临刑前，他还想转动怀中铜镜装神弄鬼，却被校尉一脚踹翻，铜镜摔碎在地，露出里面夹层的机关 —— 原来所谓佛影和兽形，都是镜后彩绘与灯光配合的戏法。
二、胡僧：邪不压正
贞观年间，西域使团来长安进贡，随行带来一位胡僧。这僧人高鼻深目，身披红袈裟，据说身怀咒术，能让人瞬间气绝，再念咒就能起死回生。
唐太宗觉得新奇，让人从飞骑营里挑了个身强力壮的士兵来试。胡僧对着士兵闭目念咒，不过片刻，那士兵就双眼圆睁，直挺挺倒在地上，气息全无。众人正惊呼，胡僧又换了段咒语，士兵竟缓缓睁开眼睛，起身活动，仿佛刚才只是睡了一觉。
太宗把这事告诉了太常少卿傅奕。傅奕素来不信这些邪术，直言道：“这是旁门左道，邪不犯正。要是让他咒我，必定无效。” 太宗半信半疑，当即召胡僧入宫，让他对着傅奕念咒。
胡僧捻着佛珠，口中念念有词，声音越来越响，额上青筋暴起。可傅奕站在原地，神色如常，该喝茶喝茶，该拱手拱手，半点异样都没有。没过多久，胡僧突然惨叫一声，双手抱头倒在地上，像是被无形的东西重击，当场没了气息。众人这才明白，所谓咒术，不过是欺软怕硬的伎俩，遇上一身正气的人，便彻底失灵了。
三、祖珍俭：闹市奇人
唐咸亨年间，赵州城里出了个叫祖珍俭的奇人，据说会些妖术，平日里靠在集市摆摊算卦为生，每天只赚一百钱就收摊，倒有点古代严君平的风骨。
有人不信他的本事，邀他到家中表演。祖珍俭让主人把装满水的瓦瓮吊在房梁上，用麻绳捆牢，然后拿起菜刀，猛地砍向麻绳。绳子应声断裂，可那瓦瓮却稳稳当当悬在半空，滴水不漏，看得众人目瞪口呆。
更奇的是他 “自戕复生” 的戏法。在一间空房里，他关上房门，房内只放着一瓮水和一把横放的刀。众人在外等了半个时辰，推门进去，只见地上鲜血淋漓，祖珍俭被砍成了五段，那瓮水也染成了红色。大家吓得不敢靠近，匆匆退出关门。可等再进去看时，祖珍俭已经好端端坐在桌边喝茶，身上不见半点伤痕，瓮里的水也清澈如初。
寒冬腊月，河里结冰，连石臼里的水都冻得结结实实，祖珍俭只对着石臼念几句咒语，就能徒手把冻成冰坨的臼底拔出来，再原样安回去，不留一丝缝隙。
可惜这本事没能保他平安。后来有人告发他 “妖言惑众”，官府把他押到闹市斩首。临刑时，祖珍俭面色平静，毫无惧色，还向刽子手要了纸笔，写下几句诗文，字迹依旧苍劲有力。直到刀光落下，人们还在议论，这奇人到底是真有法术，还是藏着什么常人不懂的门道。
四、叶道士：咒刀神医
陵空观里的叶道士，最擅长用咒刀治病。有人得了疑难杂症，肚子肿胀如鼓，吃药针灸都不管用，就来找他。叶道士取出一把寒光闪闪的钢刀，对着刀刃念念有词，然后猛地朝着病人肚子砍去。旁边的人吓得捂住眼睛，可等再睁眼，只见道士把一截桃枝、一截柳枝横放在病人腹上，刀刃砍断了枝桠，病人的皮肉却完好无损，连一点痕迹都没有。
有一次，一个女子得了怪病，浑身僵硬，卧床不起。叶道士诊视后，竟拔出两把刀，对着女子拦腰砍去。“咔嚓” 一声，女子应声两段，血流满地，家人当场大哭起来。可叶道士却不慌不忙，拿起两段身体对齐，嘴里念念有词，又朝伤口喷了一口水。不过片刻，那女子就缓缓睁开眼睛，起身活动，伤口早已不见，仿佛刚才的一切都是幻觉。
久而久之，叶道士的名声越来越大，方圆百里的人都来求他治病。有人说他的刀上附有神灵，也有人说他懂人体经络，砍的都是无害之处，可没人真正知道其中奥秘，只知道这位道士的咒刀，能在生死之间走一遭。
五、河南妖主：西域幻法
河南府的立德坊和南方西坊，各有一座胡妖神庙。每年商胡们都会来祈福，杀猪宰羊，奏响琵琶鼓乐，酣歌醉舞，热闹非凡。祈福结束后，就会选出一位胡人为 “妖主”，表演幻术给众人看，看客们自愿捐钱，凑起来都给妖主。
这一年选出的妖主，手里拿着一把横刀，刀身锋利得能吹毛立断。只见他走到庙前空地上，对着围观的人群拱手，然后猛地举起刀，朝着自己腹部刺去。刀刃从肚子穿入，从后背透出，鲜血顺着刀身往下淌，妖主还故意扭动身体，让肠子露出来些许，看得众人惊呼连连，不少妇人吓得转过脸去。
可就在众人以为他活不成的时候，妖主从腰间取出一个小葫芦，喝了一口水，对着伤口喷去，同时嘴里念起西域咒语。不过一顿饭的功夫，他肚子上的伤口就慢慢愈合，血迹也渐渐消失，除了衣服上的破洞，看不出半点受伤的痕迹。
有人问他这是什么法术，妖主笑着说是西域传来的幻法。市井里的人不懂什么是幻法，只觉得太过神奇，每次表演都挤得水泄不通，纷纷掏钱打赏，只求能多看一眼这惊险又神奇的场面。
六、梁州妖主：铁钉穿身
梁州有座妖神祠，每逢祈祷的日子，就会有妖主表演绝技。这妖主不用刀，只用一根锋利的铁钉，足有半尺长，寒光凛凛。
表演开始时，妖主当着众人的面，把铁钉对准自己的额头，猛地用力一按，铁钉径直穿过额头，从腋下透了出来。围观的人吓得大气不敢出，可妖主却面不改色，拔腿就往外跑，身形轻得像一阵风，转眼就不见了踪影。
有人骑马跟着，发现他一路奔向西边的妖神祠，不过片刻就跑了数百里路。到了西祠，妖主在神像前跳了一支怪异的舞蹈，然后又原路返回，回到原来的妖神祠。他伸手拔出额上的铁钉，额头和腋下竟没有一点伤口，仿佛那铁钉根本没穿过他的身体。
之后妖主会卧床休息十几天，再出门时又是神采奕奕，和常人无异。没人知道这法术是真是假，有人说铁钉是假的，也有人说他会移形换影，可每次表演，铁钉穿透身体的模样、滴落的鲜血，都真实得让人无法质疑，只能叹一句 “奇术难测”。
七、明崇俨：桃符镇乐
唐明崇俨的术法在宫中颇为有名，连皇帝都时常找他试验。有一次，皇帝让人挖了个地窖，叫一群歌妓在里面演奏乐曲，然后把明崇俨召来，故作疑惑地说：“这地方总听见弦管之声，不知是吉是凶？你能让这声音停下来吗？”
明崇俨躬身答道：“臣可以试试。” 说着取出两张桃符，用朱砂在上面画了符咒，然后登上地窖顶部，把桃符钉在上面。没过一会儿，地窖里的乐声就戛然而止，四周静悄悄的。
皇帝哈哈大笑，让人把歌妓们叫上来询问。歌妓们惊魂未定地说：“刚才正演奏着，突然看见两只龙头从地窖顶上探下来，张着大口，吓得我们手里的乐器都掉了，哪里还敢继续演奏。” 皇帝越发佩服明崇俨的本事，对他格外器重。
八、刘靖妻：龙肝奇药
蜀县县令刘靖的妻子得了重病，卧床不起，请了多少名医都束手无策。恰逢正谏大夫明崇俨路过蜀县，刘靖连忙派人把他请来诊治。
明崇俨搭脉后说：“夫人这病，必须得用生龙肝做药引，才能痊愈。” 刘靖听了直皱眉：龙是传说中的神物，哪里去寻生龙肝？明崇俨却胸有成竹，取出黄纸，画了一道符咒，对着符咒吹了口气，抬手把它抛向空中。符咒乘风而起，转眼就不见了踪影。
没过多久，天空乌云密布，一声惊雷过后，一条青龙盘旋着从天而降，径直落入刘靖家院子里的大水瓮中。明崇俨让人把瓮口盖住，只留一道缝隙，伸手进去剔出一块血淋淋的龙肝，让刘靖妻子煮了吃下。没过几天，刘靖妻子的病就痊愈了。
后来皇帝盛夏时节想吃雪，还要新鲜的枇杷和龙眼。明崇俨只坐了片刻，就说去去就回，没多久就带着阴山的积雪、岭南的果子回来了，尝起来和应季的没两样。有一次瓜还没熟，皇帝馋得不行，明崇俨要了一百钱，转眼就抱来一个大西瓜，说是从缑氏老人的菜园里拿来的。皇帝派人去问，老人说确实埋了一个早熟的瓜准备进贡，刚才去看，瓜不见了，只留下一百钱。
可这位身怀奇术的明崇俨，却没能善终。一天夜里，他独自在堂中睡觉，被人刺杀身亡，刀子还插在心上。皇帝下令严查凶手，却始终没有头绪。有人说，他常年役使鬼神做事，得罪了阴界，才被鬼神所杀。难怪孔子说 “攻乎异端，斯害也已”，太过奇异的本事，或许终究会引来祸患。
九、鼎师：海量奇人
武则天时期，有个叫鼎师的奇人，是瀛博一带的乡下人，生得五大三粗，却有一身常人没有的本事。太平公主把他推荐给武则天，武则天想试试他的能耐，让人用银瓮装了三斗酒，摆在他面前。
鼎师二话不说，抱起银瓮就往嘴里倒，咕咚咕咚，三斗酒转眼就喝了个精光，脸不红气不喘，仿佛喝的是白水。武则天又惊又奇，问他还能吃什么，鼎师说：“臣还能吃酱。” 武则天让人又用银瓮装了一斗酱，鼎师拿勺子一勺一勺地舀着吃，没多久也吃了个干干净净。
武则天很赏识他，想封他做官。可鼎师推辞说：“臣情愿出家为僧，不愿做官。” 武则天只好让人给他剃度。后来武则天复辟，鼎师却留起了长发，说：“如来有螺髻，菩萨有宝首，真心修道，何必非要剃发呢？” 这话触怒了武则天，让人打了他一百大板。可鼎师挨完打，照样行动自如，身上连一点伤痕都没有，当时的人都觉得他太过神奇，猜不透他的来历。
十、李慈德：豆兵之祸