可到第五日，麻烦撞了上来。当地豪强王霸，自称郡守表亲，带着家丁砸招兵台：“无郡守文书，私募乡勇，是想效仿张角谋反？”
“反你娘的！”夏侯兰拔刀欲上，被赵风按住。
赵风走到王霸面前，声音不高却带着乡音的熟稔：“王大郎，二十年前你爹偷挖咱赵家祖坟，是我爹念着同乡情分没报官。如今你抢流民口粮，砸自家子弟的招兵台，真当常山没人了？”
这话戳中王霸痛处，他脸涨得通红，扬鞭就抽：“竖子敢提旧事！”
“住手！”人群里爆喝一声，几个当年受过赵家恩惠的乡老冲上来，“王霸你个白眼狼！赵家兄弟护着咱，你敢动他们试试！”
王霸的家丁被乡邻围得水泄不通，他自己也被夏侯兰反手按在地上。赵风踩住他的背，对众人朗声道：“凡咱常山子弟从军，管饱饭，家人由县里照看！王霸这等败类，关起来思过，谁还敢作妖，照此办理！”
欢呼声浪掀翻庙顶，戏志才翻着登记册笑：“主公这同乡牌，打得比十万兵还管用。”
同一时间，无极校场亦是热闹。典韦光着膀子，正把一个混吃的地痞扔进沙坑，吼声震得新兵耳朵疼：“给俺记住！你们是跟着赵家和子龙将军混的，怂包不配穿这身衣！”黄忠则坐在凉棚下，教新兵辨令旗，偶尔对郭嘉笑：“奉孝看那几个真定来的少年，是不是有子龙将军的影子？”
七日后傍晚，天边尘烟滚滚，一白一黑两匹快马冲破暮色。“是子龙兄！”夏侯兰眼尖，高声喊道。
赵风正核对名册，闻言猛地站起，迎出营门。赵云翻身下马，银枪往地上一顿，快步上前攥住他的胳膊，声音带着长途奔袭的沙哑，却透着兄弟热络：“哥！成了！”
他从怀中掏出明黄文书，印绶上的“辽东太守”四字在残阳下发亮。赵风接过文书，指尖触到冰凉的铜印，忽然想起少年时在真定老家，兄弟俩在院中练枪，赵云总说“哥去哪，我去哪”——如今，他们真要带着同乡子弟，去闯一片新天地了。
“好小子。”赵风捶了他一拳，扬声对营中喊道：“朝廷命咱兄弟镇守辽东！三日之后，带咱常山子弟，开拔！”
营中爆发出震耳欲聋的欢呼，黄忠与典韦也带着新兵赶来汇合。点兵时，校场上黑压压站满了人——一万两千新兵，多是常山、无极子弟，虽面黄肌瘦，眼神里却燃着对“赵家兄弟”的信任。黄忠点过数，对赵风低语：“多是生手，但有这份乡情拧着，能练出来。”
启程前夜，甄逸的信使送来信笺，甄姜的字迹娟秀：“闻君将赴辽东，婚期若定，姜愿随往。”
赵风坐在灯下，想起初见时少女躲在屏风后，听丫鬟说“这就是救了子龙哥哥的赵二哥”时，红透的耳根。他提笔回信，字里带着乡人的实诚：“姜儿，辽东苦寒，待哥在那边筑好城、囤足粮，定遣八抬大轿回无极，风风光光娶你。咱赵家办事，从不失信。”
送走时，营中已响起集结的号角。赵风走出帐外，见赵云正帮夏侯兰检查甲胄，郭嘉与戏志才凑在舆图前争执辽东关隘，典韦扯着新兵比试力气，黄忠则在清点粮草——都是自家兄弟，自家弟兄。