帐外的火渐渐灭了，只剩下星子在天上闪。草甸上的血腥味被风吹得远了些，却吹不散毡帐里那股子狠劲——像埋在土里的种子，就等着开春时，往死里钻。
而此时的左国城，赵风正站在城楼上，望着北方草原的方向。寒风吹起他的披风，猎猎作响。
“主公在看什么？”郭嘉走到他身边，递过来一件狐裘。
赵风接过狐裘披上，指尖触到温暖的皮毛，却没回头：“在看漠北。呼厨泉跑了，我总觉得，他不会就这么算了。”
郭嘉笑了笑，羽扇轻摇：“他要是敢回来，正好让赵将军的骑兵练练手。不过……”
他顿了顿，眼神沉了些，“草原大得很，他要是真把散部拢起来，怕是会成后患。”
赵风点点头，从城楼上往下看。城里的百姓正忙着修补房屋，有汉军士卒帮着匈奴老妪挑水，两个汉家孩童正跟匈奴小孩在雪地里滚雪球，笑声脆生生的。
“后患也得先忍着。”他轻声道，“先把左国城稳住，把百姓迁回并州，把粮草备足。他要建王庭，就让他建。等明年开春，咱们再往北走一趟——”
他的声音顿了顿，带着股斩钉截铁的冷：“要么让他归降，要么，就把他的王庭，也变成第二个于夫罗。”
北风卷着雪沫子打在城楼上，两人的身影被夜色吞没，只留下城楼下的炊烟，还在静静往上飘。
洛阳的腊日总裹着层寒雾，皇宫大殿的铜鹤香炉里飘出的檀香，也被冻得沉滞，在梁柱间慢悠悠地绕。
文武百官列着队站在殿中，朝服下摆扫过冰凉的金砖地，窸窣声里藏着几分倦怠——今日是岁末最后一次朝会，熬过这一遭，便能回府围炉守岁，谁不盼着早散早安宁？
忽然，殿外传来太监的唱喏声：“陛下驾到——”
众人齐刷刷躬身。刘宏披着明黄龙袍，由几个太监扶着，慢吞吞往高台龙椅挪。他眼下有淡淡的青黑，许是昨夜在西园玩得晚了，落座时龙椅的锦垫陷下去一块，他往椅背上一靠，半眯着眼，活像只懒得动的猫。
“有事启奏，无事退朝——”
张让尖细的嗓音划破殿内的静，尾音拖得老长。他垂着眼，瞥见刘宏指尖在龙椅扶手上的蟠螭纹上蹭了蹭——那是陛下不耐烦的模样，想来是急着回后宫。
可话音未落，人群里就响起一声朗然：“陛下，臣有事启奏！”
众人侧目，见是司徒袁隗。他身着朱色朝服，须发梳理得一丝不苟，从队列里走出时，朝服的腰带勒得腰背笔直。
刘宏原本半耷拉的眼皮抬了抬，嘴角牵起点笑意，腰杆也直了些：“哦？袁司徒有何事？可是为凉州战事来的？”
“陛下圣明。”袁隗拱手，声音掷地有声，“启禀陛下，凉州叛军已龟缩不出，董将军围困数月，战局渐稳。
只是前线粮草将尽，将士们的战功奖赏也迟迟未发，军心渐浮。臣恳请陛下拨付粮草钱财，助董将军一臂之力，早日平定西凉，安抚边地。”