学成归来时，段天涯已是个身形挺拔、气质内敛的青年。他成了护龙山庄的顶梁柱，神侯交付的每一项任务，无论是潜伏江湖门派搜集情报，还是刺杀朝堂奸佞，他都能凭借幻剑与忍术的结合，举重若轻地完成。
某次，他奉命追查勾结倭寇的贪官，孤身闯入贼窝，面对数十名高手围杀，只见剑光一闪，幻境内虚实交错，片刻间便将为首者斩杀，其余人竟未看清他的剑路，只觉眼前一花，敌人已倒毙当场。
他武功高强却从不张扬，遇事沉着冷静，心思缜密如发丝，哪怕身陷绝境也能想出破局之法。
更难得的是重情重义，神侯的栽培之恩他时刻铭记，对归海一刀、上官海棠等同门，更是倾力相护——曾有一次，上官海棠执行潜伏任务暴露，身陷险境，是段天涯连夜赶去，以幻剑杀出一条血路，将她从必死之局中救出，自己却因力竭而重伤。
可这份“天字第一号”的荣光，却让同为核心密探的归海一刀打心底不服。归海一刀自幼痴迷刀法，为练家传“雄霸天下”刀法，不惜自断情感，摒弃所有杂念，刀术刚猛无匹，杀气凛冽如寒冬，论实战狠劲，在护龙山庄内无人能及。
他始终不解，神侯为何将性子偏于隐忍的段天涯置于首位——在他看来，江湖朝堂的厮杀，唯有绝对的力量才是王道，段天涯的“巧劲”终究不如“刚劲”靠谱。
这份不服气，成了两人初期相处的暗礁。练武场上，两人时常交手，段天涯的幻剑虚实难测，归海一刀的刀法势如破竹，每次都打得难分难解，却也总因理念不合不欢而散；
分配任务时，归海一刀也总爱与段天涯较劲，凡事都要争个高下，仿佛只有这样，才能证明自己不比“天字第一号”差。
而这一切，朱无视都看在眼里，却从不点破。他需要段天涯的沉稳智谋，也需要归海一刀的刚猛狠厉，这柄“双剑”，既要能各自为战，也要能在碰撞中磨合，成为他日后对抗东厂、谋逆夺权的最锋利武器。
而段天涯心中那道“不可杀东瀛之人”的誓言，也终将在未来的恩怨纠葛中，面临最残酷的考验。
归海一刀是“地字第一号”密探，出身江湖名门，乃是名震武林的刀客归海百炼之子。
可惜世事无常，归海百炼遭奸人暗算惨死，家道中落的归海一刀孤苦无依，险些死于仇家追杀，幸得神侯出手相救，收归护龙山庄。神侯见他体内藏着与生俱来的强悍刀意，便将他送往霸刀门下，修习霸道绝伦的“绝情斩”。
霸刀的教法堪称残酷至极：师门之内，弟子需在七年内相互残杀，唯有踏着师兄弟的尸骨活到最后的人，才能得到绝情斩的真传——他要的从不是徒弟，而是只懂杀戮、无情无义的刀魔。