“有刺客！护驾！”乌丸怒喝一声，拔剑出鞘，剑光如练，瞬间便斩杀两名冲在最前的影杀卫。使团护卫也纷纷拔刀反抗，一时间山谷内刀光剑影交错，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏。
然而，影杀卫皆是朱无视耗费心血培养的死士，不仅武功诡异狠辣，更悍不畏死，且配合默契如同一人。
乌丸虽奋力厮杀，斩杀数名影杀卫，却也渐渐被死士合围，身上添了数道深可见骨的伤口。利秀公主虽无武功，却始终镇定自若，指挥侍女退至角落自保，眼中满是对和平的渴望与对刺客的愤怒。
可终究寡不敌众，当最后一名护卫倒下时，乌丸也力竭而亡，临死前仍怒目圆睁，死死盯着影杀卫，似要将他们的模样刻入骨髓。
利秀公主看着身边倒下的亲信，悲痛欲绝，却仍挺直脊背，怒斥影杀卫：“尔等是谁派来的？为何要破坏两国和平？”话音未落，一名影杀卫便挥刀上前，利秀公主倒在血泊之中，眼中满是不甘。
片刻后，山谷恢复了死寂，只留下满地尸体与血迹。此时，朱无视早已安排好的易容高手与心腹谋士缓缓走出，他们动作迅速，将影杀卫的尸体与使团尸体分类处理，随后拿出早已备好的易容工具与衣物。
这些易容高手技艺出神入化，且提前数月便收集了利秀公主与乌丸的详尽资料——从饮食习惯、说话语气，到细微的肢体动作、甚至是利秀公主偶尔轻咬下唇的小习惯，都模仿得分毫不差。
数时辰后，“利秀公主”与“乌丸”已然“重生”，其余使团成员也由影杀卫假扮完毕。朱无视的心腹谋士上前，低声叮嘱：“公主殿下、乌丸大人，此行入都，需谨言慎行，一是借缔结盟约之名，暗中挑拨大明与出云国的关系，若遇赵风、万三千试探，可故意透露‘出云国欲借盟约索要边境城池’的假消息；
二是密切关注朝中动向，将文武百官的立场、皇帝的起居作息一一传回；三是寻机接近赵风与万三千，若有可乘之机，便执行下一步铲除计划，切不可暴露身份。”
“我等明白。”假扮利秀与乌丸的影杀卫沉声应下，语气、神态与真人身形无二。随后，这支“使团”收拾好行囊，带着早已伪造好的国书与贡品，继续沿着古道向大明国都进发。
队伍前行的身影，在残阳的余晖中显得格外诡异，而他们所肩负的阴谋，正如同一张无形的大网，缓缓向大明皇城收拢。
与此同时，京城之外的市井之中，泼皮小混成是非正为了几文碎银，盘算着钻个空子捞笔“快钱”。他听说城外废弃的山神庙近来常有神秘人出入，便揣着几分侥幸，趁着夜色溜了过去，想看看能不能偷些值钱物件。
可他刚翻进庙墙，就被殿内的景象惊得大气不敢出——原本破败的庙宇里，竟摆满了寒光闪闪的精良兵器，朱无视的心腹正与几名身着南王府服饰的人低声交谈，字字句句都离不开“替换天子”“紫禁之巅决战”“铲除赵风万三千”的阴谋，桌上还摊着标注着皇宫密道的图纸。