杏子林的血腥味尚未在风中散尽，萧峰便带着赵风、巫行云与李青萝踏上了前往嵩山少林寺的路途。
一路风寒，萧峰眉头深锁，雁门关的疑云如重山压在心头，唯有见到师父玄苦，查阅寺中记载，方能寻得一丝头绪。
巫行云一身素衣，却难掩周身凛冽气场，目光扫过沿途武林人士，皆是漠然；李青萝则不时打量着身旁的赵风，眼底藏着几分探究与依赖，指尖偶尔划过腰间的软鞭，尽显娇俏又带刺的性子。
赵风负手而行，步履从容，目光掠过远山，心中已然明了，少林寺这一遭，注定是风波再起之地。
少林寺山门前，香烟缭绕，钟声悠远。玄慈方丈身着月白僧袍，率领一众僧人躬身相迎，身后跟着一个身形略显单薄的小和尚。
那小和尚浓眉大眼，却生得鼻孔上翻、双耳招风，嘴唇肥厚且鼻梁塌陷，相貌实在寻常无奇，唯有眉宇间那抹沉静，与玄慈有几分隐约的相似。
赵风目光在小和尚身上一扫而过，心中了然——这便是虚竹。原本该是身负奇遇、成为逍遥派掌门的天命之人，如今却因自己的介入，机缘尽失，往后怕是只能在这青灯古佛旁，伴着晨钟暮鼓孤独终老了。
他心中并无多少波澜，天命本就无常，自己既已踏入这江湖，改变些人和事，亦是情理之中。
“萧施主远道而来，少林寺蓬荜生辉。”玄慈方丈双手合十，声音沉稳，只是在听到萧峰提及“雁门关”三字时，眼底骤然闪过一丝惊惶，双手不自觉地握紧了佛珠，指节微微泛白。
他强自镇定，并未多问，只吩咐僧人引几人入寺，“玄苦师弟正在禅房静养，萧施主可自行前往相见。赵施主、巫姑娘、李姑娘，老衲已备好客房，容诸位歇息。”
萧峰谢过方丈，大步流星地朝着玄苦的禅房而去，脚步急切。赵风三人则跟着僧人穿过层层殿宇，沿途苍松翠柏，古碑林立，透着佛门圣地的肃穆。
巫行云不耐地蹙了蹙眉：“这少林寺倒是气派，就是规矩太多，闷得紧。”李青萝挽着赵风的衣袖，轻声道：“听说少林寺藏经阁藏着无数武学秘籍，赵郎，你不好奇吗？”赵风淡淡一笑：“该见的，迟早会见到。”
话音刚落，一声沉闷的掌风从禅房方向传来，紧接着便是骨骼咯咯作响的声音，隐约夹杂着微弱的喘息。萧峰的脚步猛地顿住，心中一紧，丹田内力急转，身形如箭般冲进禅房。
禅房内，玄苦大师盘膝坐在榻上，脸色惨白如纸，嘴角挂着乌黑的血迹，满脸皆是痛苦与悲悯交织的神色。
他周身真气紊乱，衣衫被内力震得猎猎作响，显然正拼尽全力运功抵抗体内的剧毒与掌伤。
方才，正是萧远山易容成萧峰的模样，趁其不备，一掌震碎了他的五脏六腑，那掌力阴柔狠辣，还带着特制的剧毒，让人防不胜防。
见到萧峰破门而入，玄苦缓缓睁开眼，眼中闪过惊愕、痛心、愤怒、悲哀等诸多复杂情绪，最终尽数化为一股刺骨的怨毒。萧峰冲到榻前，双膝跪地，声音颤抖：“师父！您怎么了？是谁害了您？”
“好……好！”玄苦的声音微弱得几乎听不见，却字字带着咬牙切齿的怨毒，“你……你终于肯来见我了……”
萧峰一怔，如遭雷击，茫然道：“师父，您……您说什么？弟子一直想来探望您，只是俗事缠身……”