数道高大的身影撞开灌木，拦在了他们面前。那是三具“树人”，但与其说是树人，不如说是扭曲的怪物。它们的主体由枯败的树木构成，但枝条却如同扭曲的触手，沾染着暗红色的污秽，树干上浮现出模糊而痛苦的人脸轮廓，周身散发着与那泣血古树同源的堕落气息！
这些堕落树人空洞的眼窝中跳动着猩红的光芒，锁定陈渊三人，发出充满敌意的咆哮，挥舞着如同利刃般的枝条，猛扑过来！
“小心！它们被堕落气息完全控制，已无理智可言！”凌清雪娇叱一声，秋水长剑出鞘，冰寒剑气纵横，瞬间将冲在最前面的一具树人冻结，随即剑光一闪，将其劈成两半！
厉锋也是怒吼一声，拳罡爆发，如同重锤，将另一具树人轰得支离破碎！
陈渊并未急于出手，他仔细观察着这些堕落树人。他发现，这些树人的核心，并非传统的能量核心，而是在它们胸腔位置，有一团不断搏动的、与那堕落之种气息相似的黑暗能量。正是这团能量，在驱使着它们，并不断吸收、扭曲周围的生机。
当第三具树人咆哮着冲向陈渊时，他并指如剑，一道凝练的、边缘缠绕着细微生机光点的煞渊剑气，如同手术刀般精准射出，并非攻击树人的躯干，而是直刺其胸腔那团黑暗能量！
“噗嗤！”
剑气贯入，那团黑暗能量如同被戳破的气球般猛地一缩，随即剧烈波动，发出无声的尖啸！那堕落树人前冲的动作骤然僵住，周身缠绕的堕落气息如同潮水般退去，高大的身躯迅速枯萎、崩解，最终化为一堆朽木。
“它们的核心是那团堕落能量！”陈渊立刻提醒道，“攻击其他地方效果不大，必须摧毁核心！”
凌清雪和厉锋闻言，立刻改变策略，剑光与拳罡不再追求大范围的破坏，而是精准地指向剩余树人胸腔的黑暗核心。
很快，另外两具树人也相继被摧毁。
清理掉拦路的堕落树人，三人稍作休整。厉锋看着地上快速腐朽的树人残骸，心有余悸：“这些鬼东西，比煞灵还难缠！而且似乎杀之不尽，越靠近源头，恐怕越多！”
凌清雪擦拭着剑锋，清冷道：“必须尽快找到并摧毁那泣血古树和堕落之种，否则整个林海都可能被这种怪物淹没。”
陈渊感应着溪流上游传来的、越发浓郁的堕落与污秽气息，又看了看手中玉简地图。地图上，代表他们路线的光点前方，出现了一大片不断蠕动的、代表极度危险区域的暗红色标记，其中心，正是那株巨大的泣血古树影像。
“前路危险，堕落树人的数量恐怕远超我们想象。”陈渊沉声道，“硬闯并非良策。木灵提到‘被堕落气息侵蚀的林中之民’，或许……我们可以从它们身上找到突破口，或者利用环境。”
他目光扫过周围茂密的植被，以及那条浑浊的溪流，脑海中飞速推演着各种可能。
“厉锋，你擅长土遁与隐匿，能否绕到这片危险区域侧面，侦查一下堕落树人的分布，以及是否有其他路径，或者……它们是否在守护着什么特别的东西？”
“凌仙子，你对生命气息感应敏锐，可能感知到这片区域中，是否还存在未被完全侵蚀的、强大的原生木灵？或许我们能争取到助力。”
厉锋与凌清雪对视一眼，皆点了点头。
“属下这就去探查！”厉锋身形一晃，融入地面，气息瞬间消失。
凌清雪则闭目凝神，冰心诀运转到极致，神识如同无形的涟漪，仔细感知着周围磅礴而躁动的生机，试图从中分辨出那些依旧纯净、或是在苦苦抵抗侵蚀的木灵气息。
陈渊则站在原地，一边警惕四周，一边默默运转功法，加速吸收木灵果的残余药力，同时仔细感应着星殒残兵那个标记的细微变化。他有一种预感，这场针对泣血古树的行动，绝不会仅仅只有他们三方参与。那隐藏在暗处的“猎杀者”与影魔殿，恐怕也在伺机而动。
林海深处的杀机，如同蛛网般蔓延开来。