“别急。”独目叟阻止了想要立刻爬进去的阿吉，“阿吉，用你的感应，先探一下里面。有没有明显的能量异常？活物？或者……那种‘心魔’污染的残留？”
阿吉连忙趴到管道口，闭眼感应。几息之后，他脸色有些发白地抬起头：“管道很深……弯弯曲曲的……里面……很‘空’，很‘静’，但是……**确实有残留的‘污染’感觉**！很淡，像是很久以前留下的‘痕迹’，不是刚才上面那种活性的雾气。但是……在管道更深的地方，好像……有什么东西在动？很慢很慢……不像是活物，更像是……**冰层在某种力量作用下，极其缓慢地‘生长’或者‘蠕动’**？感觉……有点怪。”
残留污染痕迹，以及……会动的冰层？
独目叟皱了皱眉，但眼下没有更好的选择。“无论如何，必须进去。我在最前面，阿吉中间，苏婉，你带着厉锋断后。保持距离，有任何异常立刻出声。注意管道壁，阿吉说的‘会动的冰’可能有古怪。”
安排妥当，独目叟率先俯身，艰难地钻入那狭窄、冰冷、充满铁锈味的管道口。阿吉紧随其后。苏婉最后，她先将厉锋的尸体小心地推入管道口，然后自己再钻进去，反手摸索着，试图将那扇沉重的栅栏门重新拉上——或许能稍微阻隔一下可能从上层蔓延下来的东西。
管道内部比想象中更加狭窄和压抑，只能匍匐前进。四壁是光滑的金属内衬，但覆盖着厚厚的、不均匀的冰层。寒气刺骨，呼吸都凝成白雾。黑暗中，只有三人爬行的摩擦声和压抑的喘息。
爬行了大约几十丈，管道开始出现弯道和向下倾斜的角度。阿吉所说的那种“残留污染感”越来越明显，仿佛有一种淡淡的、令人心烦意乱的**低语杂音**，如同耳鸣般在意识边缘萦绕，虽然微弱，却挥之不去。
“师父……那些‘低语’……好像变清楚了一点点……”阿吉的声音从后面传来，带着不安，“还是那些问题……‘怕什么’、‘后悔什么’……但感觉……更‘粘’了，像蜘蛛网……”
“封闭心神，别去理会。”独目叟在前方沉声道，他自己也感到太阳穴突突直跳，一些负面的记忆碎片开始不受控制地浮现。这管道里的污染残留，虽然不强，却在持续地、潜移默化地侵蚀着他们的精神防线。
又爬了一段，管道似乎进入了一段相对平直的区域。就在这时，爬在最前面的独目叟，手掌按在冰面上的触感，忽然传来一丝**异样**。
冰冷依旧，但冰层的质地……似乎变得有些**粘腻**？而且，隐约传来一种极其微弱的、如同**脉搏般有规律的搏动感**？
“停一下。”独目叟低声道。
三人停下。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声，以及……那仿佛来自冰层深处的、微弱的“搏动”。
“阿吉，”独目叟声音凝重，“你之前感觉到的‘会动的冰’……是不是就是这种感觉？”
阿吉努力感应着，声音带着惊疑：“是……就是这种感觉！但是……现在好像更明显了！这冰……好像真的有‘生命’？不，不对……不是生命，是……**被某种力量‘渗透’和‘控制’了**？像提线木偶……”
苏婉在后面也感觉到了，她身下的冰层传来同样的粘腻感和微弱搏动，让她寒毛直竖：“师父，这冰……不会突然活过来把我们吞了吧？”
独目叟没有回答，他伸出另一只手，小心翼翼地摸索着前方和两侧的管壁。触手所及，冰层似乎都在轻微地、有规律地起伏着，如同沉睡巨兽的皮肤。而在某些起伏的“波峰”处，他摸到了一些**嵌入冰层深处的、细小的、坚硬的、带有棱角的……晶体碎片**？
他抠下一小块，凑到眼前（尽管黑暗中什么也看不见），用手指细细摩挲。碎片冰冷，边缘锋利，带着一种奇异的、与周围冰寒截然不同的、**微弱但纯净的灼热感**。
这个感觉……
“是……冰狩族‘静滞晶髓’的碎片？”独目叟失声道，但随即又否定了，“不对，晶髓是银灰色，感觉是‘静滞’。这个是……**淡金色？带灼热？**”
他脑中电光石火般闪过一个念头——池寒的心头血？池寒剑意燃烧的残留？还是……与“古星”相关的某种物质？
但不管是什么，这种明显与冰层和心魔污染格格不入的、带灼热感的晶体碎片，为什么会嵌在这些“活过来”的冰层里？
难道……这管道深处，不仅有血铃教“蚀心者”留下的污染，还有冰狩族或者其他古老力量与之对抗、并残留下来的……**某种“封印”或“净化”痕迹**？
而那冰层的“蠕动”和“搏动”，就是两股力量在漫长岁月中，依然在微观层面持续对抗、此消彼长的外在表现？
如果是这样……
“小心前进。”独目叟压下心中的惊涛骇浪，低声道，“这些冰层的异动，目前看只是残留力量的惯性对抗，应该没有主动攻击性。但不要触碰那些嵌着晶体碎片的‘波峰’区域，可能会引发能量激荡。我们的目标是穿过管道，到达出口。”
三人再次开始艰难爬行，更加小心地避开那些有节奏搏动的冰层区域和嵌有灼热晶体的地方。管道似乎越来越深，蜿蜒向下，周围的温度低得可怕，连呼吸都感到肺部刺痛。
就在他们觉得这条管道仿佛没有尽头时，前方爬行的独目叟，忽然停下了。
“怎么了，师父？”苏婉在后面问。
独目叟没有立刻回答。几息之后，他才用极其缓慢、凝重的语气，一字一句道：
“前面……没路了。”
“管道……被彻底堵死了。”
“堵死它的……不是冰。”
“是……**一大团正在缓慢脉动的、暗红色与污浊灰色交织的……****‘肉瘤’一样的东西**。”
“那东西……嵌满了那种带灼热感的淡金色晶体碎片……但晶体碎片的光芒，正在被肉瘤的暗红不断……**侵蚀、吞噬**。”