苏婉背靠着冰冷粗糙的冰壁，剧烈地喘息着，眼泪和汗水混合在一起，在她苍白的脸上冻成冰碴。她怀里紧紧抱着厉锋冰冷僵硬的尸身，仿佛那是仅存的温暖来源（尽管早已冰冷）。阿吉瘫坐在她脚边，小脸埋在膝盖里，身体还在后怕地发抖，低声啜泣。
黑暗的通道蜿蜒向上，不知延伸向何方。身后，那血腥的祭坛冰窟入口早已消失在拐角，但那股甜腻的血腥味和隐约的铃铛回响，似乎还在空气中残留，如同跗骨之蛆。
“师……师父……”阿吉抬起头，泪眼婆娑地看着苏婉，“独目前辈他……他会不会……”
“不会！”苏婉猛地打断他，声音嘶哑却斩钉截铁，“师父他……经历过那么多……不会那么容易……我们要相信他。”她像是在说服阿吉，更像是在说服自己。
她低头看着厉锋青灰平静的脸，心中绞痛，但更多的是一种冰冷的决绝。师弟走了，师父生死未卜，现在只剩下她和阿吉，还有一个……九天（或许更短）后可能出现的、渺茫到极致的“静默窗口”机会。
不能停在这里。
“阿吉，”苏婉的声音努力保持平稳，“还能走吗？我们必须继续往前。这条通道是向上的，很可能通向冰渊更浅层，甚至……可能接近出口。”
阿吉用力抹了把眼泪，点点头：“能走……苏婉姐，我……我好像感觉好一点了。刚才那种要被拖进去的感觉……没了。但是……”他犹豫了一下，伸手指向通道前方更深处的黑暗，“前面……感觉有点奇怪。”
“奇怪？是危险吗？”苏婉立刻警觉。
“不完全是危险……”阿吉努力分辨着，“是……**很‘空’**，但又有点……**‘回声’**？像是……一个很大的、空旷的地方？而且……那里的‘冰’的感觉……和我们之前走过的都不一样……更‘干净’，但也更……‘脆弱’？好像……轻轻一碰就会碎掉？”
空旷？干净但脆弱的冰？
苏婉心中一动。难道是……接近冰渊表层的标志？冰渊表层受到外部煞风和星煞影响，冰层结构往往更加脆弱多变。
“不管是什么，总比留在这里强。”苏婉挣扎着站起身，重新将厉锋背好，“我们慢点走，你注意感应，有任何不对劲立刻说。”
两人再次启程，相互搀扶着，在黑暗冰冷的通道中艰难前行。通道坡度逐渐变陡，空气似乎也真的不像减轻了许多。
走了约莫半个时辰，前方果然豁然开朗！
通道尽头，连接着一个**巨大无比的、仿佛被掏空的山腹般的天然冰洞**！冰洞顶部垂挂着无数巨大的、晶莹剔透的冰钟乳，地面则是起伏不平的冰原，反射着不知从何处透进来的、极其微弱的**淡蓝色天光**！
“是……是外面！天光！”阿吉惊喜地叫道。
苏婉也精神一振，但立刻又警惕起来。这冰洞太大了，而且太安静了。阿吉说的“回声”感，在这里更加明显，仿佛他们的脚步声和呼吸声，都被放大了无数倍，在空旷的冰洞中反复回荡，带着一种令人不安的诡异感。
而更让她心头一紧的是，冰洞中央，那相对平坦的冰面上，赫然散落着一些**不属于自然造物的东西**！
几截断裂的、锈蚀严重的金属支架。
一些破碎的、冻在冰里的布片和皮革。
还有……几具早已冻成冰雕的、姿势各异的……**人类尸骸**！尸骸的衣物早已破烂不堪，无法分辨所属，但看其装备和残存的物品（断裂的刀剑、空了的行囊），更像是……**冒险者或者探险队**！
“这里……以前有人来过？还死在了这里？”苏婉心头发寒。是迷路冻死的？还是……
阿吉忽然指着冰洞另一侧，一个不起眼的、被冰凌半掩的凹陷处，声音带着惊疑：“苏婉姐！那里……好像有个……**人工开凿的小冰洞**？洞口……好像还有字？”
两人小心翼翼地靠近。拨开冰凌，果然看到一个仅容一人弯腰进入的小洞口。洞口上方，冰壁上刻着几个已经模糊、但依稀可辨的通用文字，并非冰狩族古文：
**【“北疆第七勘探队，补给点三。星坠历XXX年。愿冰原保佑。”】**
**【“
勘探队补给点！而且……有警告！
苏婉和阿吉对视一眼，都看到了彼此眼中的复杂情绪。这里，似乎是很多年前，北疆某支正规勘探队建立的临时补给点。他们可能也发现了…
那么，这个补给点里，会不会还留着一些……能用的东西？食物？药品？甚至……地图？
希望，如同微弱的火苗，再次在绝望的黑暗中摇曳起来。
苏婉深吸一口气，对阿吉道：“我进去看看。你在外面守着，注意冰洞里的动静。”
“苏婉姐，小心！”阿吉紧张地点头。
苏婉将厉锋轻轻放在洞口旁，拔出腰间仅剩的一柄短匕，弯下腰，小心翼翼地钻进了那个漆黑的小冰洞。
洞内比想象中稍大，是一个不足两丈见方的冰室。里面堆着一些冻硬的、看不清原貌的物资箱，角落里还有一个简易的冰砌炉灶，早已熄灭。空气中弥漫着尘土和冰冷的气息。
苏婉借助洞口透进的微光，快速搜寻。大部分箱子空空如也或装着无用的矿石样本。就在她快要失望时，她的手在炉灶后面的冰隙里，摸到了一个**硬质的、包裹在防水油布里的长方形物体**！
她心中一喜，用力将其拽出。扯开冻硬的油布，里面是一本**厚重的皮质笔记本**，以及……一个**扁平的、金属质地的水壶**，摇晃一下，里面似乎还有少量液体！
笔记本！可能有地图或记录！还有水！
苏婉强压激动，先将水壶小心收好，然后迫不及待地翻开了笔记本。
前面大部分是枯燥的勘探数据和行程记录。她快速翻到后面。在接近末尾的几页，字迹变得极其潦草、凌乱，充满了恐惧：
**【“……里……队友一个接一个发疯……自相残杀……”】**
**【“……队长决定封死通道……返回求援……但回去的路……被冰崩堵住了……我们被困在这里……”】**
**【“……食物快没了……燃料也没了……
**【“……最后一个了……我把最后的发现写下来……希望后来者看到……**不要靠近冰渊第五层以下……那里……有一个‘眼睛’在看着一切……它在‘吃’东西……铃铛是它的‘餐具’……血是它的‘调料’……**”】**
**【“……我们在上面发现的‘周期性静默’记录可能是真的……但那是‘它’消化时的‘打盹’……不是机会……是陷阱！别信！快逃！！！”】**
字迹到此，戛然而止，最后一页浸染着早已发黑干涸的……血迹。
苏婉拿着笔记本的手，微微颤抖。
静默窗口……是陷阱？
那冰狩族的记录，和这个勘探队员临死前极度恐惧下的警告……到底哪个是真的？
还是说……两者都是真的？静默窗口确实存在，但……那并非安全期，而是“渊眼”消化“食物”时的短暂休眠，反而更加……**危险**？！
如果真是这样……
那他们所有的希望，独目叟推测的“安全路径”，影蛛和凌清雪的牺牲换来的“间隙”……
难道从一开始，就指向了一条……**自我献祭的绝路**？！