三下极其轻微、却异常清晰的敲击声，从紧闭的房门上传来。
武韶的身体瞬间绷紧，如同受惊的猎豹！剧痛仿佛被这突如其来的声音冻结了。他猛地抬起头，眼中闪过一丝凌厉的寒光，所有痛苦和虚弱瞬间被高度警觉取代。谁？娜塔莎？不可能！组织联络不会如此之快！黑泽的人？还是……戴笠？
他屏住呼吸，没有立刻回应。一只手悄无声息地滑向大衣内袋，握住了里面那把冰冷、小巧的勃朗宁手枪的枪柄。冰冷的金属触感带来一丝残酷的镇定。
笃、笃、笃。
又是三下。节奏、力度，与刚才一模一样，带着一种刻意的克制和不容置疑的穿透力。
武韶深吸一口气，压下喉咙里的血腥味，松开握枪的手。他站起身，脚步无声地走到门边，侧耳倾听。门外只有寒风呼啸的声音。他压低声音，隔着门板问道：“谁？”
“送炭的。”门外传来一个低沉、略显沙哑的男声，带着浓重的、刻意模仿的关东口音，但武韶听出了一丝难以掩饰的南方腔调。“天冷，给您添点热乎气儿。”
送炭的？这个时间？武韶的心沉了下去。暗号对不上！组织联络的暗号不是这个！
是军统！“影子”！
戴笠的人，来了。
武韶眼神一凛，迅速转身回到桌边，一把抓起那张致命的纸条。他甚至来不及再看一眼，直接将纸条凑近煤油灯跳跃的火焰！
橘黄色的火舌贪婪地舔舐上纸角，瞬间蔓延开来，明亮的火光照亮了他毫无血色的脸和深不见底的眼眸。纸条在火焰中迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。一股淡淡的焦糊味在冰冷的空气中弥漫开来。
与此同时，他飞快地从抽屉深处摸出另一个信封。信封是普通的牛皮纸，上面没有任何标记。他撕开封口，抽出里面一张薄薄的纸。纸上同样是手写字迹，但墨色更深，笔迹遒劲有力，带着一种不容置疑的命令口吻：
“近悉日方似有异动，目标或指向抗联。着‘蝎子’即查：一、关东军特高课近期侦测重点及新设备详情；二、抗联三路（尤以‘虎口’为要）布防虚实动向。速报！雨农。”
戴笠！
武韶的目光死死钉在“抗联三路”、“虎口”、“布防虚实动向”这几个字眼上。一股刺骨的寒意，比窗外的西伯利亚寒流更甚，瞬间从脚底直冲头顶，冻结了他的四肢百骸。
组织的情报是：布防图可能泄露，命他查泄源、保图、必要时启动“灰烬”。
戴笠的命令是：让他去刺探抗联三路的布防虚实，重点是“虎口”！
一边是火种，是同志，是枇杷树下浅埋的英魂无声的嘱托。
一边是军令，是“蝎子”的身份，是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
胃部的剧痛在药效和这双重冰火的夹击下，似乎暂时麻木了，只剩下一种沉重的、令人窒息的空洞感，像一个无底的冰窟，在腹腔里旋转、塌陷。
门外的敲门声再次响起，带着一丝不易察觉的催促：“先生？炭给您放门口了？”
武韶猛地回过神。他迅速将戴笠的手令折好，塞回信封，重新藏入抽屉深处。然后，他走到门边，深吸一口气，脸上瞬间切换成一种疲惫而略带被打扰的不耐烦表情。他拉开门栓，将门拉开一条缝隙。
门外站着一个身材瘦小的男人，裹着臃肿的棉袄，戴着一顶破旧的狗皮帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出冻得通红的鼻尖和下巴。他脚下放着一个不大的柳条筐，里面装着几块黑乎乎、沾着雪沫的煤块。
“先生，天儿太冷了，掌柜的说给您添点炭，暖暖屋子。”男人低着头，声音含糊。
“有劳了。”武韶的声音带着刚睡醒般的沙哑和一丝被打扰的不快，他从口袋里摸出几张零散的满洲票，塞到对方手里，“放门口就行。”
“哎，谢谢先生！”男人接过钱，迅速弯下腰，将柳条筐往门边挪了挪。就在他直起身的瞬间，借着屋内透出的微弱灯光，武韶看到对方那只扶着筐沿的手，极其迅速而隐蔽地屈指一弹！
一个更小、更不起眼的纸团，如同被风吹落的雪粒，悄无声息地滚落在门槛内侧的阴影里。
男人做完这一切，立刻转身，缩着脖子，快步消失在楼梯口的黑暗中，脚步声很快被风声吞没。
武韶面无表情地看了一眼地上的纸团，又看了看门边的柳条筐。他弯下腰，先是将筐子提了进来，放在门后。然后，才像是随意地俯身，捡起了门槛内侧那个小小的纸团。
关上门，重新插好插销。他走回桌边，在煤油灯下展开纸团。
上面只有一行字，字迹与戴笠手令不同，更显随意，却带着一种冰冷的、不容置疑的意味：
“黑泽凶狡，测谎尤甚。慎言行，勿近新设备。‘虎口’事，急！三日内，货栈老地方取‘回执’。‘影子’。”
“影子”……军统在哈尔滨的最高联络人。他不仅送来了戴笠明确的指令，更带来了对黑泽大佐和那神秘测谎设备的警告。而最后那句“三日内，货栈老地方取‘回执’”，更是将“蝎子”的绞索又勒紧了一圈！
武韶缓缓坐倒在冰冷的椅子上。胃药似乎终于开始发挥作用，那剧烈的绞痛变成了绵长而沉重的钝痛，沉甸甸地坠在腹腔深处。他拿起桌上那杯早已冰凉的格瓦斯残水，一饮而尽。冰冷、酸涩的液体滑过喉咙，带来一阵战栗。
窗外，风雪更紧了。呜咽的风声如同无数冤魂的哭泣，拍打着脆弱的窗棂。煤油灯的火苗被窗缝钻入的寒风吹得剧烈摇晃，在墙壁上投射出他巨大而扭曲、摇摆不定的影子。
一边是可能暴露的布防图，是组织“不惜一切代价”的指令，是“灰烬”的终极召唤。
一边是戴笠索要抗联布防虚实的死命令，是“影子”三日后的催命符，是黑泽那把悬在头顶的、带着测谎利刃的剃刀。
他，武韶，代号“戏子”，亦名“蝎子”。此刻，正被这两股来自不同深渊的、足以将他碾得粉身碎骨的巨力，死死地钉在这哈尔滨最寒冷的冬夜中央。