他伸出左手，从旁边神官准备好的香案上，拿起三支免费的、最普通的线香。右手则依旧紧紧抱着那个靛蓝色的包裹。他动作缓慢，带着一种底层劳工特有的笨拙和一丝刻意的、失去亲人后的恍惚。他用香案上摇曳的蜡烛点燃线香，青烟袅袅升起。他双手持香，在额前恭敬地举了举，嘴唇无声地嚅动着，模仿着周围信徒的祝祷姿态。
然后，是关键的投香动作。他身体微微前倾，左手持着燃烧的线香，作势要向炉膛深处那滚烫的灰烬中心投去。就在手臂挥出的瞬间，他的右手——那只抱着骨灰罐包裹的手——极其自然地、仿佛被投香的动作带起般，也跟着向前一送！动作流畅，幅度极小，在浓烟和周围人群手臂的遮挡下，几乎难以察觉！
包裹着靛蓝“风吕敷”的骨灰罐，借着这微小而精准的一送之力，脱手而出！
罐体在空中划过一道极其短暂、被浓烟瞬间吞没的弧线，无声无息，精准无比地落入了香炉中心那最厚、最暗红、也最炽热的灰烬层中！
噗。
一声轻微到几乎被火焰燃烧和人群低语完全掩盖的闷响。滚烫的、带着火星的香灰被砸起一小簇微尘。骨灰罐瞬间被暗红色的灰烬埋没了大半，只露出包裹罐口的靛蓝色“风吕敷”的一角。那抹蓝色在红黑的灰烬中异常醒目，但仅仅一瞬，旁边被武韶左手投入的三支线香落了下来，带着火焰，覆盖其上，新的灰烬迅速堆积、覆盖。那抹刺眼的蓝色，如同被投入熔岩的祭品，转眼间就被翻滚的灰烬彻底吞噬、掩埋，再也看不到丝毫痕迹。
成了！
心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨！巨大的眩晕感伴随着脱力感瞬间袭来！武韶的身体控制不住地晃了一下，左手下意识地扶住了滚烫的香炉边缘！嗤——！皮肉灼烧的焦糊味瞬间弥漫！剧痛让他几乎叫出声！他猛地抽回手，左手掌心一片通红，边缘已经起了水泡！
他强忍着掌心和腹部的双重剧痛，迅速低下头，用极快的速度，对着香炉方向深深地鞠了一躬，动作带着完成祭奠后的解脱和哀伤。然后，他不再停留，甚至不敢再看那香炉一眼，立刻转身，脚步有些虚浮地挤出人群，沿着下行的参道方向，快步离去。他的背影在飘飞的雪幕和弥漫的烟雾中，带着一种劫后余生的仓皇和虚弱。
他没有回头，也无法回头。就在他走下几级台阶，即将汇入参道下方更杂乱的人流时，眼角的余光瞥见两个穿着黑色便服、眼神阴鸷的男人，如同闻到血腥味的鲨鱼，正逆着人流，快速地向香炉方向挤去！他们的目光锐利地扫视着刚刚投香的人群，似乎在搜寻着什么可疑的目标！
特高课！
武韶的心猛地一沉！脚步却没有丝毫停滞，反而加快了几分，将身体更深地埋入前方几个裹着厚棉袄的老年信徒身后。他紧紧攥着灼痛的手掌，指甲深深掐进肉里，用更剧烈的痛楚来压制内心的惊涛骇浪和翻涌的气血。他能感觉到那两道冰冷的目光如同毒蛇的信子，在他背后短暂地扫过！
万幸，他没有停留，动作也足够自然。那两个便衣的目光并未在他这个“卑微劳工”身上过多停留，很快便聚焦到香炉附近其他看起来更“可疑”的人身上。
武韶低着头，加快了脚步，几乎是小跑着冲下了参道。直到重新踏入鸟居外那条被积雪覆盖的僻静小径，他才敢微微放慢脚步，靠在一棵挂满冰凌的老槐树后，剧烈地喘息。冷汗早已湿透重衣，在寒风中冷得像冰。他摊开左手，掌心一片血肉模糊的水泡，灼痛钻心。腹部更是翻江倒海，血腥味直冲喉头。他猛地扯下口罩，“哇”地一声，一大口暗红粘稠的鲜血喷在了脚下洁白的雪地上，如同绽开一朵狰狞而绝望的花。
他扶着冰冷的树干，剧烈地咳嗽着，每一次都牵扯得全身痉挛。他抬起头，透过被汗水、雪水和血水模糊的视线，望向土岗上那座烟雾缭绕的神社。巨大的青铜香炉在灰白的背景中依旧清晰可见，炉口浓烟滚滚，如同通往异界的通道。
就在那翻滚的浓烟之下，在那炽热滚烫的灰烬深处，“归巢”正经历着烈火的考验。铅皮包裹的密码本，铜质胶囊里的胶卷，还有那沉甸甸的、属于无名英烈的骨灰…它们与无数信徒的祈愿之灰混在一起，承受着焚香的高温，等待着被收集、被转运，开启那条沉默的信道。
他看见几个穿着白色麻衣、戴着口罩的神社杂役，推着沉重的木轮车，拿着特制的长柄铁耙和簸箕，开始沿着香炉边缘，小心翼翼地耙动、收集那些堆积如山、尚有余温的香灰。灰白色的粉末被倒入木车上的大竹筐里，发出沙沙的轻响。很快，那只承载着“归巢”的竹筐就被装满、覆盖、压实。木轮车发出吱呀的呻吟，在杂役的推动下，沿着神社侧后方一条被积雪覆盖的、通往垃圾处理场的小径，缓缓驶去，消失在灰蒙蒙的雪幕和神社森严的围墙之后。
情报已入“灰”。
祭品已献上。
无声的信道，在焚香的高温中，悄然开启。
武韶抹去嘴角粘稠的血迹，深陷的眼窝里，疲惫如潮水般涌上，几乎将他淹没。但眼底深处，那点如同风中残烛般的冰冷火焰，却倔强地跳跃了一下。他裹紧破旧的棉袍，将那只灼伤的手揣进怀里，再次低下头，蹒跚着，一步一步，艰难地踏入前方更加寒冷、更加凶险的风雪之中。身后，神社的诵经声和铃铛声在风雪中飘荡，空洞而悠远，如同为这场沉默献祭奏响的、无人听闻的安魂曲。