“后面…还有地方？” 他的声音如同冰珠落地。
“有…有个…小库房…放…放寿材的…” 一个按着孙掌柜的行动队员结结巴巴地回答。
渡边不再说话。他拔出了腰间的南部手枪，咔哒一声打开保险。枪口在昏暗的光线下闪烁着幽冷的金属光泽。他对着后堂那片黑暗，如同指向地狱的入口，用不容置疑的口吻下达了最后的命令：
“进去搜。”
“一寸…一寸地…给我…刮！”
废弃砖窑的浅坑，如同冰封的墓穴。武韶蜷缩在破棉袍和冻结的血污里，身体因为剧烈的咳嗽和腹腔内翻江倒海的灼痛而不断痉挛。每一次咳嗽都撕扯着脆弱的神经，喷溅出带着浓重铁锈味的暗红血沫，在身前冻结的雪地上又添上新的、狰狞的印记。意识在剧痛和失血的边缘浮沉，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，随时会被彻底吞噬。
风雪似乎小了些，但寒意更加刺骨，深入骨髓。远处七道沟方向的喧嚣并未平息，爆炸声和枪声如同永不疲倦的鼓点，持续敲打着紧绷的神经，提醒着那场仍在燃烧的地狱。但武韶此刻全部的感知，都被体内那团肆虐的暗火和耳边嗡鸣不止的噪音所占据。
突然！
一阵极其轻微、却带着独特节奏的、如同铁器摩擦冻土的窸窣声，从砖窑坍塌的缝隙外传来！
武韶的身体瞬间绷紧！如同被电流击中！深陷的眼窝里，那点几近熄灭的冰冷火焰猛地一跳！右手已闪电般摸向腰间那柄冰冷的匕首！他强迫自己停止咳嗽，用尽全身力气压制住翻腾的气血，屏住呼吸，耳朵死死贴住冰冷刺骨的砖壁！
声音近了！是脚步声！极其轻微、刻意放轻、却带着一种熟悉的、拖沓的节奏！
是老铁！
武韶紧绷的神经微微松弛了一丝，但警惕丝毫未减。他艰难地挪动身体，凑近缝隙。
一个矮壮敦实、如同铁墩般的身影，裹挟着一身寒气，如同幽灵般从断墙后极其敏捷地滚了进来。正是老铁！他脸上沾满油污、雪沫和一种难以言喻的、如同铁锈混合着血腥的暗红色污渍，那条瘸腿似乎比之前更加不利索，走路时发出沉闷的拖沓声。他粗重的喘息在寒冷的空气中凝成浓重的白雾，眼神里带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的恐慌！
“头儿！” 老铁的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着巨大的压抑，“‘印匠’…暴露了！”
如同冰锥刺入心脏！武韶的身体猛地一僵！深陷的眼窝里瞬间爆射出骇人的凶光！暴露？！怎么可能？！
“福寿堂…被端了！” 老铁急促地喘息着，声音带着铁器刮擦般的刺耳感，“黑泽的人…像疯狗一样扑过去了！铺子…被翻了个底朝天！孙掌柜…被按在地上…我看见…他们从柜台里翻出了刻印的石头…和朱砂！他们…盯上‘印匠’了！”
武韶感觉一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶！比西伯利亚的寒风更刺骨！福寿堂…孙掌柜…那些浮石边角料…朱砂残留…黑泽的嗅觉…竟然精准如斯！他精心构筑的堡垒，最核心、最脆弱的那块基石，被发现了！
“现在…人呢？” 武韶的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都带着血腥味。
“孙掌柜…被押走了…生死不知…” 老铁的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的悲愤，“‘印匠’…还在棺材铺后面的‘寒棺’里！我出来时…黑泽的人刚冲进后堂…正在砸库房的门！头儿…再晚…就来不及了！”
“寒棺”！
那个如同坟墓般、深埋在地下、只有孙掌柜和极少数人知道的秘密夹层！
“印匠”最后的藏身之所！
巨大的危机感如同冰冷的巨手，死死攥住了武韶的心脏！黑泽的人已经破门！正在砸库房！“印匠”一旦落入敌手…那足以乱真的技艺…那致命的“断笔”秘密…还有…他这条命！所有的线索！都将被黑泽连根拔起！所有的牺牲！都将化为泡影！
必须转移！立刻！马上！
不惜一切代价！
但…
武韶低头，看着自己因剧痛而剧烈颤抖、沾满自己鲜血的手。感受着腹腔深处那团几乎要将自己焚毁的暗火。每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。每一次心跳都牵扯着眩晕。现在的他…连站立都困难…如何能穿越小半个镇子，在特高课的眼皮底下，转移一个同样垂死、身体孱弱的“印匠”？
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
然而，就在这绝望的深渊里，那双深陷的眼窝中，那点冰冷的火焰，非但没有熄灭，反而如同被逼入绝境的凶兽，爆发出一种近乎疯狂的、玉石俱焚的凶光！
他猛地抬起头！沾满血污的脸上，肌肉因极度的痛苦和决绝而扭曲！他伸出那只被灼伤、此刻却感觉不到丝毫痛楚的左手，死死抓住老铁冰冷粗糙的手腕！力量之大，指甲几乎要嵌入对方的皮肉！
“老铁…” 武韶的声音嘶哑、破碎，却带着一种斩断一切犹豫、将生命和信任都押注其上的绝对重量，如同烧红的烙铁捅进冰水，发出嗤响：
“你…去！”
“带上…‘山魈’！”
“把‘印匠’…给我…活着…挖出来！”
“送到…‘老地方’！”
“我…断后！”
老铁浑身剧震！浑浊的眼睛瞬间爆发出骇人的精光！他看着武韶深陷眼窝里那点疯狂燃烧的火焰，看着对方嘴角不断溢出的、带着浓重铁锈味的暗红血沫，看着那只死死抓住自己、冰冷而颤抖的手…一股滚烫的热流混杂着冰冷的决绝，瞬间冲垮了所有的犹豫！
“头儿！你…” 老铁的声音带着铁锈般的哽咽。
“去——！！！” 武韶用尽全身力气，发出一声如同濒死野兽般的嘶吼！同时猛地将老铁向外一推！
老铁不再犹豫！他深深地、重重地看了武韶一眼，那眼神复杂到了极点——有担忧，有决绝，有托付，更有一种同生共死的悲壮！然后，他猛地转身！那条瘸腿爆发出惊人的力量！如同离弦之箭，一头扎进砖窑外呼啸的风雪寒夜中！身影瞬间被翻卷的雪沫吞没！
砖窑的浅坑里，只剩下武韶剧烈喘息和咳嗽的声音。他支撑着身体的手再也无力，重重地瘫倒在冰冷的雪地上。深陷的眼窝里，倒映着外面灰暗的天光。远处，福寿堂的方向，仿佛有隐约的、砸门的闷响传来…
时间…如同绷紧的弓弦。
追猎的脚步声…已至门前。
而守护者…已伤痕累累，独卧寒窑。
断后…意味着什么？
武韶沾血的嘴角，极其艰难地、却又无比清晰地向上扯动了一下。
一个冰冷、残酷、如同毒蛇最后喷吐毒液的弧度。