一个穿着半旧棉袍、戴着破毡帽、身形略显佝偻的男人（“侍者”安排的匿名人员），手里抱着一个用厚厚灰色粗布包裹着的长条形物体，低着头，步履匆匆地从巷子另一头走来。他似乎心事重重，根本没留意到巷角玩耍的孩子。
就在他走到拐角正中的刹那！
“小泥鳅”眼中精光一闪！脚下猛地发力！
“嗖——！”
那个漏气的破皮球如同被注入了生命，划出一道精准的弧线，不偏不倚，狠狠撞在佝偻男人脚踝外侧的麻筋上！
“哎哟！”男人发出一声真实的痛呼！身体猛地一个趔趄，失去平衡！手中紧紧抱着的灰色粗布包裹脱手飞出！
“噗！”包裹重重砸在冰冷坚硬的地面上！厚布散开！
一个深棕色、瓶身描绘着金色樱纹和“月桂冠”字样的清酒瓶，赫然滚了出来！在布满尘土和碎石的冻土地面上骨碌碌滚了两圈，瓶口木塞完好无损，瓶颈处空空荡荡，并无那刺眼的金线缠绕！
“我的酒！”佝偻男人似乎摔懵了，挣扎着坐起，捂着脚踝，脸上露出痛苦和巨大的懊恼！他看了一眼滚落在地、沾满尘土的酒瓶，又看了一眼吓傻了、呆立在墙角的“小泥鳅”，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着：“晦气！真他妈晦气！…老子的脚…嘶…这破酒…不要了！” 他仿佛觉得这瓶酒已经“脏了”或者“不吉利”，又或许是脚踝的剧痛让他只想尽快离开，竟不再看那酒瓶一眼，用手撑地，艰难地爬起身，一瘸一拐地、头也不回地迅速拐进了旁边另一条更幽暗的小巷，消失不见！
巷角瞬间安静下来。只有寒风呜咽。
“小泥鳅”呆呆地看着地上那瓶在尘土中依旧显得颇为华贵的清酒，又看了看空空如也的巷口。
就在这时，一个同样穿着破棉袄、年龄稍大的少年（“铁蛋”）如同鬼魅般从旁边一个堆满破筐的角落里钻了出来！他冲到酒瓶边，夸张地倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，指着酒瓶上的“月桂冠”字样，用刻意拔高的、带着巨大诱惑力的声音喊道：
“我的老天爷！小泥鳅！你闯大祸了！不对…你发大财了！这是‘月桂冠’！金会长！金会长你知道吧？‘三和兴’的大老板！他就好这口儿！这一瓶…够换一车肉包子了！”
他一把抓住还在发懵的“小泥鳅”的肩膀，使劲摇晃着，唾沫星子都快喷到对方脸上：
“还愣着干啥？！快！快捡起来！擦擦干净！趁金会长还没去茶楼，赶紧给他送去！就说是你捡的！不，就说是你专门孝敬他老人家的！他老人家一高兴，手指缝里漏点赏钱，够你和你那病老娘过个肥年了！快啊！晚了就被别人捡走了！”
“肉包子…肥年…病老娘…”
巨大的诱惑和“铁蛋”的连番鼓噪，瞬间点燃了“小泥鳅”眼中贪婪的光芒！他不再犹豫，猛地扑过去，一把抓起那瓶沾满尘土的“月桂冠”，用脏兮兮的袖口胡乱擦拭着瓶身，紧紧抱在怀里，像抱着稀世珍宝！然后，他不再看“铁蛋”一眼，撒开脚丫子，朝着“三和兴”商行的方向，拼命狂奔而去！小小的身影很快消失在八岛通熙攘的人群中。
“铁蛋”看着“小泥鳅”消失的方向，脸上夸张的表情瞬间褪去，只剩下一种与年龄不符的冰冷沉静。他迅速环顾四周，确认无人注意，身影一闪，也消失在堆满杂物的巷子深处。
傍晚，“三和兴”商行那间充斥着人参、药材和铜钱气息的、布置得颇为“风雅”的书房内。
金明哲穿着深紫色的绸缎长袍，肥胖的手指正捻着几根稀疏的山羊胡须，小眼睛里闪烁着商人特有的精明和一丝不易察觉的疲惫。桌上放着一大叠下午由杂役取回的信函、账单和请柬。
他随手拿起一个信封拆开，扫了一眼，是催缴铺面租金的。不耐烦地丢到一边。又拿起一张提货单，正要例行公事般扫过…
突然！
他的目光死死钉在了提货单空白处！
那里，用剪报的印刷体字，歪歪扭扭地拼贴着一行触目惊心的信息：
石井少佐 嗜此物 酒会献礼 或可解 前嫌 谋 新途
金明哲肥胖的身体猛地一僵！小眼睛瞬间瞪圆！呼吸变得粗重起来！石井少佐！那个如同噩梦般的名字！前嫌…难道是指之前供应次等木材被拒收、拒绝处理“废料”的旧怨？献礼…解前嫌…谋新途…
就在他心神剧震的当口！
书房门被轻轻叩响。
“进来！”金明哲的声音带着一丝不易察觉的颤抖和烦躁。
账房先生朴理事（黑泽的内线）推门进来，脸上带着惯常的恭敬笑容，手里小心翼翼地捧着一个深棕色的酒瓶。
“会长，刚才门口有个小叫花子，死活要见您，说是捡到了一瓶好酒，专门孝敬您老人家的。我看他可怜，又看这酒…好像是正宗的‘月桂冠’，就斗胆替您收下了。您看…”
金明哲的目光如同被磁石吸引，瞬间从那张诡异的提货单上移开，死死锁定在朴理事手中的酒瓶上！
深棕色的瓶身…金色的樱纹…“月桂冠”三个字…
和他下午收到的那张拼贴匿名信上的“嗜此物”、“献礼”…瞬间严丝合缝地重叠在一起！
一股混杂着巨大惊悸、难以置信的狂喜和一种被“天降鸿运”砸中的眩晕感，猛地冲上金明哲的头顶！他肥胖的脸上瞬间涨红，小眼睛里爆射出贪婪的光芒！他几乎是扑过去，一把从朴理事手中夺过那瓶酒！瓶身还带着室外的寒气，沾着尘土，但这丝毫不能掩盖它的“价值”！
他翻来覆去地检查着酒瓶。同批次！真品！瓶塞完好！瓶颈没有金线…但这重要吗？重要的是，石井少佐“嗜此物”！重要的是，这瓶酒，如同上天赐予的钥匙，即将为他打开那座紧闭的、通往更大财富和权力的魔窟大门！
“好！好！好！”金明哲连说了三个好字，脸上的肥肉因激动而颤抖。他紧紧抱着那瓶冰冷的“月桂冠”，仿佛抱着自己的身家性命和锦绣前程。他看向朴理事，小眼睛里闪烁着兴奋和一种即将翻身的赌徒般的狂热：
“朴理事！准备一份…不！准备三份厚礼！明晚大和饭店的酒会…我金明哲，要去给石井太君…好好‘献礼’！”
朴理事恭敬地鞠躬，脸上笑容依旧，眼底深处却掠过一丝不易察觉的、冰冷的嘲讽。
窗外的天色彻底暗了下来。新京的灯火次第亮起。
安全屋内，武韶靠墙坐着，听着“磐石”通过墙洞传来的、关于“顽童献礼”行动成功的简短汇报。黑暗中，他缓缓抬起没有受伤的右手，指尖仿佛穿透了重重墙壁，触摸到了那瓶被金明哲如获至宝般抱在怀里的、空白的“月桂冠”。
饵，已投下。
贪婪的鱼，正欢快地游向那致命的钓钩。
而左肩那持续燃烧的剧痛，如同无声的祭火，映照着嫁祸毒计…悄然收紧的第一环。