沉沙巷的夜晚，比白日更加喧嚣而危险。劣质灵酒的酸腐气、廉价脂粉的甜腻味、受伤修士的血腥气、还有下水道蒸腾的污浊气息，混杂在昏暗的光线下。各色人等穿梭于狭窄的巷道，眼神闪烁，心怀鬼胎。
墨离推着空铁车返回自己的土坯房。路过巷口那家挂着破旧“醉仙居”幡子的酒馆时，里面传出激烈的争吵和杯盘碎裂声。
“放你娘的屁！老子亲眼看见那小子进了丙字房！张启年那老东西亲自打的招呼！什么‘三月之期’？狗屁！才几天？！那小子绝对有鬼！”一个粗嘎的声音咆哮着，带着浓重的酒气和怨毒。是赵麻子。
“赵麻子，你喝多了吧？张师叔什么身份？会为一个新来的杂役破规矩？定是那墨离在分拣或者处理废料上有什么过人之处，被临时叫去帮忙罢了！‘打下手’懂不懂？离真正的内坊弟子还差得远呢！”另一个声音劝解着，是黑牛。
“过人之处？狗屁的过人之处！老子在天工坊干了十年！十年！还不如一个刚来的毛头小子？他凭什么？！”赵麻子的声音充满了不甘和嫉恨，“还有那‘沉沙钉’！早不出晚不出，偏偏那小子来了就冒出来了！我看就是他！装神弄鬼！”
“慎言！”黑牛的声音陡然严厉，“鬼手七的人就在附近！你想死别拉上老子！那沉沙钉能废了疤脸孙三个，收拾你我还不跟捏死蚂蚁一样？是不是墨离，自有鬼手七去查！轮不到你我嚼舌根！”
酒馆内的争吵声低了下去，只剩下赵麻子不甘的嘟囔和黑牛的低声呵斥。
墨离的神识平静地扫过酒馆，如同拂过路边的尘埃。他推着车，继续走向自己的土坯房。
就在他即将走到门口时，巷子深处，一片被高大破败建筑投下的、更加浓重的阴影里。
一道阴冷的目光，如同毒蛇的信子，悄然锁定在他身上。
目光的主人，靠墙而立，整个人几乎融入黑暗。他身形瘦高，穿着不起眼的灰布短打，双手缠着厚厚的、泛着不祥黑气的灰色绷带，一直缠到小臂。露出的半张脸惨白，颧骨高耸，嘴唇薄得几乎没有血色，一双细长的眼睛在阴影里闪烁着幽冷的光，如同择人而噬的毒蛇。
鬼手七！
筑基中期的阴冷气息被他刻意收敛，但在墨离浩瀚的神识下，如同黑夜里的萤火虫般清晰。那缠绕双手的灰色绷带上，散发着浓郁的阴煞之气和血腥味，显然是一件歹毒的法器。
墨离的脚步没有丝毫停顿，仿佛完全没有察觉到那黑暗中的窥视。他推开吱呀作响的木门，将铁车靠在墙边，走进屋内，反手关上了门。
黑暗中，鬼手七细长的眼睛眯了起来，盯着那扇紧闭的、破旧的木门，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
“沉沙钉…墨离…丙字房…”他无声地咀嚼着这几个词，如同在品尝毒药，“有意思…张老鬼破例收进去的杂役…刚来就废了我三个手下…”
他伸出缠着灰色绷带的手指，指尖一缕细微的黑气如同活物般渗出，悄无声息地飘向墨离的房门，在门缝处停留了片刻，似乎在感应着什么。
片刻后，黑气收回。鬼手七的眉头却微微皱起。门内…只有一道微弱、平稳、属于筑基三层木火双灵根修士的气息，正在修炼某种火系炼体功法，灵力运转轨迹粗糙，效率低下，正是张启年赏赐的《引火锻身诀》。
没有任何异常。
没有凌厉的锋芒，没有隐藏的杀意，甚至没有一丝一毫属于“沉沙钉”的阴冷暴戾气息。
“难道…真不是他？”鬼手七眼中闪过一丝疑惑，但随即被更深的阴鸷取代，“哼，就算不是…能让张老鬼破例，也值得‘关照’一下…沉沙巷，不需要太出风头的新人…”
他身形一晃，如同融化的阴影，悄无声息地消失在巷子深处。
土坯房内。
墨离盘坐于土炕之上，体表流转着淡淡的赤红光芒，正是《引火锻身诀》修炼时的表象。他体内的混沌真元按照优化后的轨迹奔腾，星火熔炉雏形贪婪地吞吐着精纯的火元。
门外鬼手七的窥探和那缕阴冷的探查黑气，如同拂过山石的微风，未能在他心中留下丝毫涟漪。
他的神识，却如同无形的天网，早已将整个沉沙巷笼罩其中。鬼手七的消失，巷口醉仙居里赵麻子不甘的醉骂，隔壁老修士压抑的咳嗽，远处阴暗角落里一桩正在进行的、见不得光的赃物交易…一切尽在“眼”底。
棱晶印记的蓝光在黑暗中犹如夜空中最亮的星一般，稳定而明亮地闪耀着。它仿佛是一道坚不可摧的屏障，将那如浩瀚星海般的神识波动紧紧地封锁在其中，使其无法逃脱。
不仅如此，这道蓝光还深入到了魂火的深处，将那深藏其中的混沌星辰本源也一并锁住。那混沌星辰本源，宛如宇宙的起源，蕴含着无尽的奥秘和力量，但在棱晶印记的束缚下，也只能乖乖地待在原地。
而当星火熔炉吞噬火元时，逸散出的一丝恐怖气息更是被这道蓝光死死地锁住，丝毫无法泄漏出去。这一丝恐怖气机，犹如来自地狱的恶魔，散发着令人心悸的气息，但在棱晶印记面前，却也只能望而却步。
这具看似普通的“筑基三层”躯壳，在棱晶印记的保护下，变得异常强大。它就像一个坚不可摧的堡垒，将所有的力量和能量都牢牢地困在其中。
与此同时，炉火在体内静静地燃烧着，它的温度不高不低，恰到好处地锻打着筋骨皮膜。每一次的煅烧，都让这具身体变得更加强壮，更加坚韧。
而这炉火，不仅在煅烧着身体，也在煅烧着这万丈红尘赋予的“凡俗”外衣。在这熊熊烈火的煅烧下，那“凡俗”的外衣逐渐被剥落，露出了身体内部真正的本质。
夜还很长。
沉沙巷的暗影里，蠢蠢欲动的，又何止一个鬼手七？