墨离的步伐踏在积年的腐叶与裸露的岩石上，轻缓而稳健。他身上那件青灰色布衣已经沾染了旅途的风尘，面庞在皮质面具下显得黝黑而沧桑，眼角的细纹仿佛诉说着散修生活的艰辛。外显的筑基后期灵力波动平缓而略显虚浮，与成千上万在“摇篮”秘境底层挣扎求存的修士别无二致。
自离开瀑布溶洞，他已独自行走了七日。方向始终指向西北，穿越了数片比迷雾林海更加古老、妖兽横行的原始丛林，翻越了数条雾气弥漫、毒瘴丛生的深谷。他没有选择任何已知的商道或官路，那些路线固然安全一些，却也意味着更多的耳目和可能的盘查。天机阁的势力或许尚未渗透至此等荒野，但谨慎已成本能。
这七日，他并非一味赶路。混沌道胎时刻运转，如同永不餍足的黑洞，贪婪地汲取着沿途天地间稀薄却驳杂的灵气。金丹圆满的境界如同一座亟待注满的深潭，寻常修炼积累缓慢，但墨离自有其道。
他不再挑剔灵气属性。混沌道胎的特性，配合新领悟的、蕴含一丝“莲源”调和真意的混沌星火，让他能够将吸入体内的各种属性灵气——无论是精纯的木灵、暴烈的火灵、厚重的土灵，还是阴寒的水灵、锋锐的金灵，乃至某些区域特有的、带有毒素或混乱特性的瘴气——统统卷入道胎星璇之中。星火温和却坚定地“抚平”其中的冲突与杂质，将其转化为最本源的、可供道胎吸收成长的混沌养料。
这种修炼方式效率远超单一属性功法，且对环境的适应性极强。他行走坐卧皆是修行，呼吸吐纳间，修为便在常人难以察觉的缓慢速度中，一丝丝地积累、夯实。依然距离元婴那道天堑不再遥远，但每一刻的积累都在为未来的质变铺垫更雄厚的基础。
除了吸收天地灵气，他亦不放过任何可能的外物补充。
第二日，他在一处绝壁缝隙中，发现了一小丛罕见的“阴魂菇”。此物生长条件苛刻，需极阴之地且沾染少量神魂残念，是炼制某些滋养神魂、治疗魂伤丹药的辅料，对金丹修士也有一定价值。旁边盘踞着一头相当于筑基圆满的“鬼面妖蛛”。墨离没有动用灵力，仅凭远超同阶的肉身力量和对战斗节奏的精准把控，以一根随手捡来的坚硬铁木枝，在三个呼吸内刺穿了妖蛛最脆弱的复眼连接处，轻松收取了阴魂菇和妖蛛毒囊。
第四日，他路过一片被雷击过的焦黑林地。空气中弥漫着微弱的雷霆气息。他以神识细细搜索，在一截彻底炭化的巨木树心，找到了一块拳头大小、内部隐有电光流转的“雷击木心”。此物蕴含一丝精纯的雷灵生机，是炼制雷系法宝或绘制高阶雷符的上佳材料。收取时，他感应到地下有微弱的生命波动，小心挖掘，竟在旁边找到几颗尚未完全成熟的“地脉雷浆果”，果断一并收入囊中。
第五日傍晚，他“偶遇”了一场小型修士冲突。三名明显是劫道的筑基中后期散修，正在围攻一名来自某个小家族、护送一批物资的筑基巅峰老者及其两名炼气期随从。老者已然重伤，眼看就要人财两空。
墨离隐匿在侧，冷眼旁观。他并无多少侠义心肠，但这三人手段狠辣，且身上煞气浓重，显然作恶不少。更重要的是，他从那老者的惊呼和劫匪的只言片语中，听出那批物资里，似乎有几块“空暝石”——一种较为稀有、常用于加固储物空间或搭建短距离传送阵的空间属性材料。
就在劫匪头目狞笑着要下杀手时，墨离如同鬼魅般从林间阴影中现身。他没有动用【晦明】短刃，甚至没有动用多少灵力。仅仅凭借“筑基后期”的速度和力量，配合巫族传承中那些早已融入本能的、精妙到毫巅的近身搏杀技巧与关节技，在十息之内，便将三名劫匪的四肢关节悉数卸下，灵力节点以巧劲封堵，令其瘫软在地，失去反抗能力，却未取其性命。
那劫后余生的老者感激涕零，想要重谢。墨离只取走了那几块拳头大小的“空暝石”，又从三名瘫软的劫匪身上搜走了他们的储物袋（里面除了一些灵石和普通材料，果然还有些不错的丹药和两件品质尚可的灵器），对老者家族许诺的其他酬谢一概未取，也未留姓名，只是沙哑着嗓子提醒了一句“速离此地”，便飘然消失在暮色中。
老者望着他消失的方向，又看了看地上三名满脸惊恐、动弹不得的劫匪，心中凛然。这位救命恩人看似修为不高，但手段之老辣、实力之莫测，绝非寻常筑基散修！他不敢久留，连忙带着随从和物资匆匆离去。
墨离则在远离冲突地点后，迅速处理了战利品。有用的材料和丹药留下，灵石收起，那两件灵器和他用不上的杂物，则被他以混沌星火彻底熔炼，提取出其中精粹的金属和灵力材料，虽然量少，却也聊胜于无。三名劫匪的尸体？他并未补刀，任其自生自灭。在荒野中，失去行动能力的修士，结局可想而知。
七日下来，他的储物袋（早已换成了一个看起来更普通、容量却经过他暗自扩容的中品储物袋）里，已然多了不少零零碎碎却颇有价值的收获。这些东西，或可直接用于修炼，或可未来交换所需，或被混沌星火提炼成本源材料备用。蚊子腿再小也是肉，危机感时刻萦绕的墨离，深知积累的重要性。
他估算了一下行程和自身状态。连续赶路加上几场轻微的遭遇战，虽未受伤，但精神略有疲惫。前方根据之前获得的一份粗略舆图显示，应该快要接近一个被称为“野鬼原”的边缘地带。据说那里更加荒凉，时有诡异之事发生，且是通往西北方向的必经险地之一。在进入“野鬼原”前，最好能略作休整，并设法打探一下前方具体情形。
他的神识如同无形的触角，在黄昏降临前，终于在前方约三十里外，捕捉到了一丝微弱但持续的人为灵力波动，以及……隐约的灯火光芒。
那似乎是一个建立在荒原边缘、背靠一座风化严重石山的小型聚集地。
墨离加快了些许脚步。当他抵达时，天色已完全黑透。
眼前是一个极其简陋、甚至可以说破败的“驿站”。十几座歪歪扭扭、由原木、兽皮和石块胡乱搭建起来的棚屋和帐篷，簇拥在一口似乎已经干涸大半的古井周围。几堆篝火在空地上噼啪燃烧，驱散着荒野的寒意和黑暗，火光摇曳，映照出一些影影绰绰的人影。空气中弥漫着烤肉、劣酒、汗臭和一种难以言喻的、混合了血腥与陈腐的复杂气味。
一面几乎要散架的旗杆上，挂着一块被烟火熏得漆黑的木牌，上面用暗红色的、仿佛干涸血迹般的颜料，歪歪扭扭地写着四个大字：【暗夜驿站】。
墨离站在驿站外缘的阴影中，静静观察了片刻。进出驿站的人不多，但个个气息精悍，眼神警惕，修为从炼气后期到筑基圆满不等，偶有一两道隐晦的金丹气息在棚屋深处一闪而逝。穿着打扮五花八门，有衣衫褴褛的散修，有带着明显佣兵或冒险队标识的壮汉，甚至还有几个穿着打扮带着异域风情、不似“摇篮”常见风格的修士。彼此间很少交谈，即使交谈也压低了声音，充满了戒备。
这里显然不是什么正经的歇脚处，更像是各路行走于黑暗与危险边缘人物的临时落脚点、情报交换处，甚至可能是某些见不得光交易的中转站。
墨离嘴角勾起一抹几不可察的弧度。这种地方，固然鱼龙混杂、危险潜伏，却也正是获取一些在正规渠道难以得到的消息、或者处理某些“来路不明”物品的好去处。只要足够小心。
他整理了一下衣袍，让外显的筑基后期气息显得更加疲惫和虚浮，脸上那沧桑疲惫之色也更浓了些，然后低着头，微微佝偻着背，步履略显蹒跚地走进了【暗夜驿站】的光影交错之中。
他的到来并未引起太多注意。一个看起来混得不咋样、风尘仆仆的筑基后期散修，在这里太常见了。
墨离径直走向驿站中央最大的一处篝火。那里搭着一个简陋的棚子，算是驿站的“大堂”兼“酒馆”。棚子下摆着几张粗糙的木桌和条凳，一个独臂、脸上带着狰狞刀疤的老者正靠在一个简易柜台后打盹，柜台旁挂着一个木牌，上面用炭笔写着提供“肉汤”、“劣酒”和“硬饼”，以及“消息咨询（价格面议）”。
墨离在角落一张空着的条凳上坐下，嘶哑着嗓子对那刀疤老者道：“掌柜的，来碗肉汤，两张饼。”
刀疤老者眼皮都没抬，懒洋洋地朝棚子后喊了一嗓子：“老瘸子，接客！”一个跛着脚、同样面无表情的老仆从后面转出来，端着一个缺了口的陶碗（里面是浑浊的、漂着几点油星和不知名肉块的汤）和两张黑乎乎的饼，放在墨离面前。
墨离也不嫌弃，付了几块下品灵石，便低头默默吃喝起来。汤寡淡无味，饼硬得硌牙，但他吃得认真，仿佛在享用珍馐美味，实则心神早已散开，双耳捕捉着棚内棚外一切细微的声响。
“……‘野鬼原’深处那座‘哭魂谷’，上个月‘黑风队’进去七个人，一个都没出来……”
“……听说了吗？北边‘流云剑宗’和‘玄天阁’因为一座新发现的古修洞府归属，在‘断刃峡’差点打起来，后来被‘诛魔盟’派使者压下了……”
“……妈的，最近‘天机阁’那帮神棍活动越来越频繁了，到处打听什么‘古符文’、‘异种能量’的消息，开价倒是不低……”
“……嘿，前天我在‘蝎尾岭’宰了一头变异的‘血纹貂’，妖丹居然带了一丝罕见的‘幻毒’，卖给‘五毒门’的伙计，小赚了一笔……”
“……去坠星湖？疯了吧？那地方邪门得很，湖里的水妖厉害不说，湖底据说还有上古禁制，这些年折在那儿的高手还少吗？除非……”