“……丹霞峰柳长老松口了，听说要公开选些弟子做助手学徒……”
“……要求肯定不低，至少得懂点药理，能炼出成丹吧……”
“……咱们哪有那本事，不过是个机会……”
陆离放下玉简，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。机会，来了。
他离开藏书阁，径直前往庶务殿，用二十下品灵石租了一间丙等地火室三日，又去坊市买了十份黄芽丹材料和一个最劣质的黄铜丹炉。
地火室内，热浪扑面。陆离站在丹炉前，神情平淡。炼制最低级的一品黄芽丹？对他而言，比呼吸还要简单万倍。前世他随手炼制的丹药，都足以引起一方仙域震动。但此刻，他需要扮演一个刚刚对炼丹产生兴趣、有些许天赋、但必然笨拙生疏的初学者。
他先是“认真”地检查了一遍地火口和丹炉，动作略显刻意。然后“仔细”分辨药材，甚至拿起一株黄芽草嗅了嗅，眉头微皱，似乎在回忆典籍上的描述。
开始预热丹炉。他刻意将火力控制得稍显不稳定，让丹炉受热略有不均。投入黄芽草时，手法带着明显的生涩，甚至“不小心”让一片草叶粘在了炉壁上。
文火萃取精华。他的神识早已将药液每一分变化掌握得妙到毫巅，但外在表现却是全神贯注、额头微微见汗，偶尔还“紧张”地调整一下地火阀门。
融合辅药灵石粉末。他“计算”着时间，在最佳时机到来前，故意迟疑了那么一瞬，才将粉末投入。结果自然是灵气融合略有不足。
开炉。三粒色泽暗淡、丹纹模糊的下品黄芽丹。
陆离看着炉底的丹药，脸上露出恰到好处的“一丝失望，又夹杂着初次成丹的些许欣喜”。他“认真”地记录下这次炼丹的过程和“心得”（在旁人看来是笨拙的笔记），然后清理丹炉，开始第二次尝试。
第二次，他“改进”了火候控制，成丹四粒，一粒中品，三粒下品。
第三次，“优化”了融合时机，成丹五粒，两粒中品，三粒下品。
……
第七次开炉，丹香比前几次明显浓郁。六粒圆润的黄芽丹躺在炉底，丹纹清晰，皆为中品，其中两粒隐隐有上品光泽。
从完全“新手”到稳定炼制中品黄芽丹，只用了七次，两天时间。这个进度，放在真正的新手中堪称天才，但又不至于太过惊世骇俗，正好符合一个“有些天赋且极为专注”的弟子形象。
陆离收起丹药，面无表情地离开地火室，内心却古井无波。这场表演，只是第一步。
接下来几天，他如常前往藏书阁，但借阅的书籍开始偏向《基础药性图解》、《柳元青丹术心得（入门篇）》等。偶尔在庶务殿或坊市，也会“恰好”与丹霞峰的弟子相遇，交流几句粗浅的“炼丹困惑”，言语间流露出对丹道的“浓厚兴趣”和“些许独特理解”（这些理解，自然是他将无上丹道至理拆解、降维后，伪装成懵懂直觉说出的）。
一切悄然而有序。
七日后，丹霞峰告示张贴：柳元青长老为弥补损失、培养后继，特设“丹童选拔”。条件：内门弟子，通药理，有实践（需验看成品丹药），三日后百草园初试。
告示前围满了人，议论纷纷，跃跃欲试者众多。
陆离站在人群外围，静静看了一遍告示内容，转身离开，青色的道袍背影很快融入山道雾气之中。
小院静室，他取出那两粒接近上品的黄芽丹，指尖轻轻摩挲。丹药圆润，在他眼中却充满了刻意为之的“瑕疵”与“不完美”。
“差不多了。”他低声自语。
窗外的天色渐渐暗下，青冥山脉笼罩在暮霭之中。远处后山的方向，在陆离远超常人的感知和棱晶的持续监测下，那片被标记为“沉渊谷”的区域，其内部那股混杂着阴气、紊乱地磁与未知惰性能量的波动，在夜幕降临时，似乎比白日里……更加活跃了一丝。
那波动微弱依旧，却如同深水下的暗流，悄然涌动。