小徒弟刚要动手，姑娘突然坐起来，指着薄荷说：“这是……野薄荷？”
“是啊，王掌柜说在山里采的，比家种的味儿冲。”小徒弟摘了片叶子递过去。
姑娘捏着叶子闻了闻，突然红了眼眶：“我爹也总在院子里种这个，说夏天蚊子不咬……”
妇人叹了口气：“她爹去年走了，就剩我们娘俩，这次来镇上，就是想给她寻个活计，没想到……”
老郎中拍了拍姑娘的肩膀：“别难过，病好了啥都好说。我这归燕堂正好缺个煎药的帮手，你要是不嫌弃，就留下试试？”
姑娘愣了愣，眼泪掉下来：“真……真的吗？我啥都不会……”
“不会可以学。”陈砚之笑着说，“煎药的火候、时间，老郎中都会教你，就像你爹教你认薄荷似的，慢慢就会了。”
小徒弟在旁边接话：“是啊是啊，我刚来的时候连戥子都不会用，师父手把手教了半个月呢。”她拉着姑娘的手，“我叫春桃，你叫啥？”
“我叫晚晴。”姑娘擦了擦眼泪，脸上露出点笑。
老郎中看着两个姑娘凑在一起说话，对陈砚之说：“你看，这就叫‘药引’，不光能引药归经，还能引人归处。”他指着院里的桃树，“去年这树快枯死了，晚晴她爹来看病时，说‘桃树喜水，得顺着根浇’，按他说的法子浇了半年，今年就开花了。”
陈砚之望着院里的桃树，枝头还挂着几朵迟开的桃花，在风里轻轻晃。他突然觉得，这归燕堂的药香里，不仅有草药的苦，还有桃花膏的甜，更有这些萍水相逢的暖。就像那碗掺了膏子的中药，苦里带着甜，才能让人愿意喝下去，才能慢慢治好心里的病。
晚晴喝了药，又睡了一觉，醒来时精神好了不少，正跟着春桃学认药斗上的字。妇人在旁边给她们缝补衣裳，嘴里哼着不知名的小调。老郎中坐在柜台后翻药书，阳光透过窗棂落在他花白的头发上，像撒了层金粉。
陈砚之收拾好药箱，准备回村。老郎中送他到门口，突然从怀里掏出个小布包：“这是晚晴她爹去年留下的药方，治风寒咳嗽的，比三子养亲汤多了味紫苏叶，你拿去看看，或许有用。”
陈砚之接过布包，指尖碰着粗糙的纸，像是碰着一段没说完的故事。他吹了声铜哨，檐下的白鸽扑棱棱飞起，落在他的肩头。“师父，我走了，过两天再来看晚晴。”
“去吧，”老郎中挥挥手，“路上慢点，别忘了给你爷带句话，就说他要的艾叶，我已经晒好了，过几天让春桃送去。”
自行车驶离归燕堂时，陈砚之回头望了一眼，晚晴正和春桃在院里晾晒薄荷，两个姑娘的笑声混着药香，飘得老远。他摸了摸兜里的药方，又闻了闻竹筐里残留的桃花膏香，突然觉得，这世间的病，不管多急多险，只要有人愿意递上一碗药、一句暖话，总有法子慢慢治好。就像这春天，哪怕来得晚些，该开的花，总会开得热热闹闹。