“我早打听了。”陈砚之从药箱里翻出张名片，“县城新开了家日化厂，厂长姓李，我前阵子给他看诊时聊过，他说薄荷油能做香皂、牙膏，要是咱能提炼出薄荷油，他按市场价收，保底十五块一斤。”
“十五块？”李寡妇眼睛瞪得溜圆，“那十亩地能收多少？”“看长势，好的话一亩收两百斤鲜薄荷，三斤鲜的能提炼一斤油，十亩就是……”王强扒着手指头算，“十亩收两千斤鲜的，能出六百多斤油，就是九千多块？”
“不止。”陈砚之笑，“叶子提炼油，梗子还能晒干了当草药，药材站收，一斤两块，这又是一笔。”
院里顿时炸开了锅。刘老三拍着大腿：“那还等啥？明儿就去翻地！我那板车今晚就去修！”李寡妇也笑了：“我明儿就去喊上村西头的老张家，他家俩小子，正愁没事干呢。”
张建国站起身：“我这就回村部开个会，把这事定下。老陈，你写个章程，咱贴村口公告栏上，谁想参加，明儿一早在村部报名。”
“章程我来写。”陈砚之应着，又想起一事，“对了支书，得找个地方建个晾晒棚，薄荷收了得先晒干才能提炼，露天堆着怕淋雨。”
“村东头那间旧仓库正好空着，我让人拾掇拾掇，换个新屋顶就行。”张建国推着自行车往外走，“钱不够就跟我说，村里先垫着，等赚了再还。”
人渐渐散了，王强临走时又折回来，搓着手不好意思地问：“陈大夫，我家那口子说，想让她表妹也来，她表妹刚离婚，带着个娃，日子难……”
“让她来。”陈砚之爽快答应，“只要肯干，啥时候来都行。对了，让你媳妇多留意薄荷种子，咱要选那种叶片肥厚的，出油率高。”
“哎！我记下了！”王强乐呵呵地跑了。
小石头看着空荡荡的院子，突然问：“爷爷，您咋啥都想到了？连日化厂都联系好了。”
陈砚之重新戴上老花镜，开始写章程，头也不抬地说：“去年给李厂长看诊，他总说原料贵，我就琢磨着，咱有地有人，为啥不自己种？这叫顺水推舟。”他顿了顿，又说，“你记住，干事不能只看眼前，得想远一步——薄荷能当药，也能做香皂，关键是找对路子。就像给人看病，不光要治表面的疼，还得想着咋让他以后不犯，这才是根本。”
小石头似懂非懂，却看见爷爷写下的章程里，“按劳分配”四个字写得格外用力。窗外的月光洒进来，落在薄荷丛上，像是给这刚起头的热闹事，镀上了层清清凉凉的希望。
第二天一早，村部的门槛差点被踏破。报名的人排到了巷口，有扛着锄头的壮汉，有挎着篮子的妇女，还有几个年轻小伙，说要学提炼薄荷油的手艺。王强拿着个小本本，喊得嗓子都哑了：“别急别急，一个个来！姓名、能出多少工，都记上！”
李寡妇带着村西头的贫困户来了，张建国正指挥着人去修仓库，刘老三的板车叮叮当当地响着从村头经过，车斗里装着新换的轮子。陈砚之站在药铺门口，看着这热闹景象，摸出搪瓷缸喝了口薄荷水，嘴角的笑意比薄荷还清爽。
他知道，这十亩薄荷地，种下去的不只是种子，还有大伙想过好日子的盼头。而这盼头，比任何药方都管用——能让人腰杆直起来，能让日子火起来，能让整个村子，都带着股子薄荷似的精气神，清清爽爽、利利索索地往前奔。