陈砚之上前查看，见孩子膝盖又红又肿，摸上去滚烫：“这是急性风湿热，跟王奶奶的寒证正相反。”
林薇刚要拿温经膏，闻言赶紧停手：“那得换凉血膏？加青黛和紫草？”
“换！”陈砚之转身抓药，“再加石膏粉，这孩子舌红苔黄，是热邪盛，石膏能清热泻火，比单用冷敷强，不伤骨头。”他转头对壮汉说，“您家孩子是不是总爱吃零食？尤其辣条、薯片这些？”
壮汉挠挠头：“是啊，管不住嘴，天天缠着要。这跟腿疼有关系？”
“关系大了，”陈砚之拿起笔，“这些零食湿热重，孩子脾胃弱，运化不了，湿热就往关节里钻。这内服的方子，用了白虎汤加桂枝，白虎汤清阳明热，桂枝通经络，既能退烧，又能止痛。熬药时少放糖，免得助湿。”
林薇已经把凉血膏烤软，用竹刀摊开：“叔叔您看，这膏药是青灰色的，加了薄荷脑，贴上去凉丝丝的，孩子能接受。”她把膏药往孩子膝盖上贴时，动作轻得像拈羽毛，“我给您备了瓶炉甘石洗剂，要是起疹子就擦擦，止痒。”
孩子贴上膏药，果然不哭了，只是小声抽噎：“凉凉的……不那么疼了……”
壮汉松了口气，又问：“大夫，这病能去根不？村里老人说，小孩腿疼长大了会落毛病。”
“能去根，但得忌口，”陈砚之把药方递过去，“零食别吃了，多喝小米粥、南瓜粥，养脾胃。等好了，我再给您开点调理脾胃的药，把底子补起来，就不容易复发了。”
王奶奶在一旁看着，忽然对孙子说：“你看这小弟弟多可怜，以后可别学他乱吃零食。”
送走两拨客人时，雪下得更大了。林薇把新熬的膏药收进陶瓮，陈砚之正在灶台前翻动药渣，准备熬熏洗用的汤药。爷爷坐在窗边，看着这一切，忽然开口：“腊八调膏，最讲‘辨证’。寒者热之，热者寒之，就像冬雪夏冰，各应其时，差一点都不行。”
陈砚之点头，往药渣里加了把艾叶：“您说得是。就像这熏洗液，王奶奶用加了花椒、生姜的，孩子用加了薄荷、金银花的，虽都是熏洗，药性却天差地别。”
林薇给炭盆添了块炭，看着窗外的雪，忽然笑了：“不管寒的热的，贴了咱们的膏药，都能舒服点。这葆仁堂的膏香，就是这大冷天里的暖气吧？”
陈砚之没说话，只是低头舀起一勺刚熬好的膏药，在阳光下看了看——膏体黑亮，像块浸了药香的墨玉，正随着他的动作，缓缓拉出银丝般的长丝，把屋里的暖与窗外的寒，轻轻连在了一起。