葆仁堂的门刚开了半扇，就被一阵急促的脚步声撞开。一个中年男人抱着个十几岁的少年冲进来，少年蜷在男人怀里，脸色白得像纸，嘴唇却红得发紫，眼睛闭着，眉头拧成个疙瘩，嘴里时不时发出一声压抑的痛呼。
“陈大夫！林大夫！救救我儿子！”男人声音都劈了，怀里的少年忽然抽搐了一下，手脚像抽筋似的蜷起来，指甲深深掐进掌心。
陈砚之赶紧迎上去，让男人把少年放在诊疗床上。他刚摸到少年的手腕，就皱起了眉：“脉跳得又快又乱，像打鼓没个准头。”林薇已经拿出银针，消毒时手都在抖——这少年的症状，她从未见过。
“他昨天还好好的，”男人抹着汗，语无伦次，“夜里突然说肚子疼，疼得在地上打滚，后来就开始抽，体温忽高忽低，医院查不出啥毛病，只说是‘不明原因腹痛’，让转去大医院，可他疼得根本动不了啊！”
陈砚之掀开少年的衣服，肚子胀得像个鼓，轻轻一按，少年“嗷”地叫了一声，四肢猛地绷直，又软下去。“看舌苔。”陈砚之示意林薇。林薇用压舌板撬开少年的嘴，只见舌苔又黄又腻，像涂了层油，舌尖却红得刺眼。
“这是……寒热错杂？”林薇迟疑道，“可他肚子这么胀，又抽又痛，倒像……像有东西在里面乱撞。”
陈砚之忽然想起什么，翻出《太平惠民和剂局方》，快速翻到“备急丸”那一页：“你看这个，‘治心腹卒痛，脘腹胀满，卒然气绝’，症状对得上。”他指着方子念，“巴豆、干姜、大黄，三味药，霸道得很，专克这种来势汹汹的急症。”
林薇凑过去看，眉头紧锁：“巴豆？那不是泻药吗？他现在又吐又抽，能用这么猛的药？”
“你看他肚子胀得像塞了个皮球，”陈砚之指着少年的肚子，“这是‘寒邪裹着食积’，就像冬天把没吃完的肉埋在雪里，外面冻着，里面却烂了，得先把烂东西挖出来。巴豆就像把快刀，能把堵着的东西通开，但得配干姜，不然太寒，会伤着脾胃。”
他一边说一边抓药，巴豆只取了三粒，还特意剥去了油皮（巴豆的毒在油皮上）：“看到没？这巴豆得去油，就像吃辣椒得去籽，不然辣得人受不住。干姜用四川产的，辣味足，能管住巴豆的寒，就像冬天烤火，火不能太大，不然烤焦了，也不能太小，不然不顶用。”
林薇这时已经扎好了针，选的是“中脘”“天枢”“足三里”，针尖微微捻转，少年的抽搐轻了些。“我用的是‘捻转补泻’，先泻后补，把堵着的气捋顺点。”她额角冒汗，“刚扎下去时，他的肌肉硬得像石头，现在松点了。”
“够了，”陈砚之把药研成粉末，用醋调成糊状，“备急丸太猛，咱先试试外敷，不行再内服。”他把药糊敷在少年的肚脐上，盖上纱布，“这叫‘脐疗’，肚脐通着五脏六腑，药劲儿能直接渗进去，比吃药稳当点。”
男人在一旁急得直搓手：“大夫，这能管用吗？他疼得快晕过去了！”
“您见过堵下水道吗？”陈砚之边固定纱布边说，“头发丝缠成球，油垢堆成块，得先通，再清，光用清水冲没用。这药糊就是‘疏通剂’，先把堵着的东西泡软了，才能弄出来。”他指了指少年抽痛的腿，“他这抽，是疼得厉害带的，根源在肚子里的‘堵’，堵通了，抽自然就停了。”