街道两旁早已挤满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷，目送着这支队伍浩浩荡荡开出东门，直奔景阳冈方向而去。
行了约莫两个多时辰，渐渐远离人烟，道路变得崎岖，林木渐密。
空气中弥漫着草木与泥土的气息，间或传来几声不知名的鸟鸣兽吼，平添几分肃杀。
焦富抬手，队伍停下。他目光扫过前方那连绵起伏、植被茂密的山岗，沉声道：“诸位，前面便是景阳冈了。据探报，那畜生多在前岗与后岗之间的乱石坡、灌木林一带活动，尤喜黄昏与清晨出没。我等需步步为营，不可冒进。”
他随即分派任务：“王教头，你带十名弓手，占据左翼那片高地，监视下方缓坡，若有异动，以响箭为号，并准备箭雨覆盖。
李把头，你带十名持叉矛的弟兄，在右翼那片林子边缘结阵，防止那畜生从侧翼突袭。
其余人，随我、蟠儿、武二居中推进，保持间距，互为犄角。”
“得令！”众人轰然应诺，迅速按部署展开。
焦富又看向武松和焦蟠：“二郎，你哨棒势大力沉，但需注意那虎扑击迅猛，不可硬抗，当以游斗为主，攻其腰腹软肋。蟠儿，你枪法灵动，负责策应，同时留意那虎可能甩尾、摆头的袭击，保护侧翼。”
“明白！”两人点头。
队伍缓缓进入山岗。林深草密，光线昏暗，四周除了脚步声与呼吸声，便是风吹树叶的沙沙声，气氛压抑。
众人皆屏息凝神，眼观六路，耳听八方。
行至一处乱石嶙峋、灌木丛生的坡地时，焦富忽地举手握拳——停止前进的信号。
他俯身，仔细查看地面。只见湿软的泥土上，赫然印着几个清晰的、大如海碗的梅花状足迹，爪痕深陷，旁边还有被踩断的灌木与拖拽的痕迹，空气中隐隐残留着一丝腥臊气味。
“是虎踪，新鲜，不超过两个时辰。”焦富低声道，眼神锐利，“那畜生就在左近。大家小心，准备家伙！”
话音刚落！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛自胸腔深处迸发的恐怖虎啸，猛然自左前方一片茂密的荆棘丛后炸响！
声浪滚滚，震得树叶簌簌落下，鸟雀惊飞，众人耳中嗡嗡作响，气血都为之一滞！
紧接着，一道黄黑相间的巨大身影，挟着狂风与浓烈的腥气，自荆棘丛中猛扑而出！其势如雷霆，快若闪电！
正是一只体长近丈、吊睛白额、斑斓猛虎！它双目赤红，獠牙外露，额上“王”字纹路狰狞，显然已被惊动，凶性大发！
猛虎落地，几乎毫无停顿，后肢一蹬，竟朝着右翼李把头那支刚刚结阵、尚未完全稳固的队伍扑去！
显然，这畜生亦有几分灵性，懂得挑薄弱处攻击！