两个孩子得知明天就要离开，顿时涌上满满的不舍。
他们跑到老王跟前，拉着他的衣角，眼圈红红地哀求。
“王叔，我们能吃苦！不怕累！让我们留下吧，我们能帮忙！”
老王冷下脸来。
“留下来？跟我们在一块，你们不怕死吗？”
“我们干的，可是脑袋别在裤腰带上的买卖。”
听到这话，院子里原本各自忙碌的汉子们，目光都聚了过来，安静地看着两个半大孩子。
都想看他们是怎么回答的。
大壮和石头几乎没有任何迟疑，挺起瘦弱的胸膛，用尚且稚嫩的声音大声喊道。
“我们不怕死！”
声音在寂静的院子里格外清晰。
老王愣住了。
随即，他的嘴角慢慢咧开，露出了笑容。
紧接着，院子里其他汉子也都笑了，笑声里带着欣慰，还带着酸楚。
“好小子！”
老王重重拍了拍两个孩子的肩膀。
“没白救！”
“在那儿好好住下，好好长大。”
“等咱们把鬼子都打跑了，天下太平了。”
“王叔、赵叔，还有你这满院的叔叔伯伯，一定去找你们！”
“到时候，你们恐怕都成大小伙子了！”
在众人你一言我一语的劝说和保证下。
两个孩子才勉强点了点头，眼泪却在眼眶里打转。
当晚，院子里难得地点亮了所有油灯，做了一顿算是丰盛的“团圆饭”。
饭桌上，赵铁柱借着一点酒意，红着脸提议，认大壮和石头当干儿子。
这提议立刻得到了满院光棍汉们的一致欢呼。
一个络腮胡大汉直接把两个孩子抱起来，举过头顶。
“啥干儿子，咱们一人一份，都是干爹！”
于是，在这个动荡的夜晚，两个失去一切的孩子，忽然多了十八个糙汉子“干爹”。
这个爹给夹块肉，那个爹摸摸头，还有一个喝多了的，非要教他们划拳，笨拙地表达着关爱。
第二天，天刚蒙蒙亮，赵铁柱就叫醒了两个孩子。
院子里其实大家都醒了，却都默契地装作睡，只在门缝里、窗隙间默默望着。
两个孩子默默收拾好自己小小的包袱。
里面是大爹给的半新毛巾，二爹塞的几双厚袜子，三爹连夜削的小木枪，四爹偷偷留的一块银元……
每一样东西，都承载着几天来的温暖。
收拾妥当，他们留恋地回头，最后看了一眼这个给了他们短暂安宁的小院。
赵铁柱轻轻带上了院门。
走出巷子没几步，大壮突然拉住石头，两人不约而同地转身。
朝着那座寂静院子的方向，直挺挺地跪了下去。
在清晨湿润的青石板上，“咚咚咚”磕了三个响头。
然后起身，抹了把脸，一步三回头地跟着赵铁柱，汇入逐渐苏醒的市井人流。
这几日，是他们悲惨世界里忽然照进来的一束光。
不用忍饥挨饿，不用啃树皮喝脏水。
虽然“干爹们”很凶，但会悄悄带冰糖葫芦塞给他们。
他们都是好人。
登上驶往长江上游的客货混装船，离岸的景象渐渐模糊。
两个孩子很快被第一次坐船的新奇感吸引了注意力。
趴在船舷边，兴奋地看着宽阔的江面和往来的船只。
赵铁柱却没看风景。
他靠在舱壁旁，望着上海外滩那些模糊轮廓，轻松的心情慢慢沉下去。
江水东流，带走了短暂温馨的插曲。
他握紧了拳头，目光投向宜昌的方向。
又要打仗了。
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