沈若锦站在校场边缘，看着三千名士兵在晨光中训练。汗水浸透了他们的军服，呐喊声震动着清晨的空气。黑甲营的重步兵正在练习盾墙推进，金属碰撞声铿锵有力；赤羽营的弓箭手正在练习三轮齐射，箭矢破空声尖锐刺耳；青锋营的轻骑兵正在练习迂回包抄，马蹄声如雷鸣般滚滚而来。
林将军走到她身边，花白的头发在风中飘动。
“将军，训练才七天，已经有模样了。”老将军的声音带着欣慰，“但这些士兵，来自不同地方，有不同习惯。要真正融为一体，还需要时间，还需要……一场真正的战斗。”
沈若锦点头，目光扫过训练场。
她知道老将军说得对。训练可以练出纪律，练出配合，但真正的凝聚力，需要在生死与共的战斗中才能形成。
而现在，时间不等人。
斥候刚刚送来新的情报——西进草原的那支黑狼部队，已经与三个未归附联盟的草原部族接触。而南去京城的那支小股部队，已经消失在京城的茫茫人海中。
敌人没有闲着。
而她，必须在这有限的时间里，让这支刚刚整编的军队，真正强大起来。
“林将军，”沈若锦开口，声音平静而坚定，“从今天起，训练强度再增加三成。我要在一个月内，看到一支能打硬仗的军队。”
林将军眼中闪过一丝惊讶，但很快化为坚定：“是！”
沈若锦转身离开校场，肩上的伤口在晨风中隐隐作痛。她走向指挥大帐，帐帘掀开时，炭火盆的热气扑面而来，带着松木燃烧的焦香。
秦琅坐在轮椅上，面前摊开一张巨大的地图。他的脸色依然苍白，左肩的绷带下隐隐透出血迹，但眼神专注而锐利。
“若锦，”他抬起头，“清风刚刚送来情报。”
沈若锦走到地图前，炭火的光芒在地图上跳跃，勾勒出山川河流的轮廓。秦琅的手指指向草原深处的一个位置——那是月鹰部以北三百里的地方。
“三天前，有一支约两百人的队伍，从西凉方向进入草原。”秦琅的声音低沉，“他们不是黑狼的人，装备更精良，行动更隐蔽。清风的人跟踪了两天，发现他们进入了……金狼部的领地。”
沈若锦的瞳孔骤然收缩。
金狼部。
草原七大部族之一，在联盟成立时，金狼部首领阿史那·铁木曾公开表示支持，但私下里一直态度暧昧。沈若锦曾派人送去联盟盟约，金狼部收下了，却没有派人参加联盟会议。
“他们在金狼部停留了多久？”沈若锦问。
“一天一夜。”秦琅的手指在地图上移动，“然后，这支队伍分成三路。一路继续北上，进入雪狼部领地；一路往东，进入苍狼部领地；还有一路……往南，朝着我们联盟大营的方向来了。”
帐内的空气骤然凝固。
炭火盆里的木炭发出噼啪的爆裂声，火星溅起，在昏暗的帐内划出短暂的光弧。沈若锦盯着地图，脑中飞速运转。
三路分兵，同时接触三个草原部族。而且，其中一路朝着联盟大营而来。
这不是巧合。
“清风的人还在跟踪吗？”沈若锦问。
“在。”秦琅点头，“跟踪南来那一路的，是清风亲自带队。他传回的消息说，这支队伍约五十人，全部骑马，装备精良，行动极其谨慎。他们白天休息，夜晚赶路，专走偏僻小路。清风判断，他们不是来打仗的，而是……来联络的。”
“联络谁？”沈若锦的声音冷了下来。
秦琅沉默片刻，手指指向地图上联盟大营的位置：“我们内部，有人。”
帐外的训练呐喊声隐约传来，但帐内却陷入死寂。沈若锦盯着地图上那个代表联盟大营的标记，炭火的光芒在她眼中跳动，像燃烧的火焰。
前世，她就是因为轻信，因为天真，最终落得家破人亡的下场。
这一世，她发誓不再重蹈覆辙。
“传令，”沈若锦开口，声音冷冽如冰，“让周文远来见我。”
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半个时辰后，军法官兼后勤主管周文远匆匆走进大帐。这个曾经的教书先生，如今穿着深灰色的军法官制服，腰间佩着短剑，脸上带着紧张和严肃。
“将军。”周文远行礼。
沈若锦坐在主位上，秦琅的轮椅停在她身侧。帐内只有他们三人，炭火盆里的火已经小了些，但帐内的温度依然很高，空气中弥漫着松木燃烧的焦味和药草苦涩的气息。
“周文远，”沈若锦看着他，“这七天，军法处处理了多少起违纪案件？”
周文远从怀中掏出一本厚厚的册子，翻开：“共三十七起。其中，训练迟到早退十五起，私自离营八起，打架斗殴六起，偷盗物资三起，违抗军令五起。所有案件都已按军法处置，轻者杖责，重者关禁闭，最严重的一起——偷盗军粮五十斤，已按军法斩首示众。”
沈若锦点头：“打架斗殴的六起，都是哪些人？”
周文远翻到册子的某一页：“第一起，黑甲营两名士兵，因争夺训练器械发生冲突；第二起，赤羽营三名士兵，因口角升级为斗殴；第三起……”
“直接说涉及草原部族的。”沈若锦打断他。
周文远愣了一下，快速翻动册子：“有一起。三天前，青锋营一名月鹰部士兵，与黑甲营一名金狼部士兵，在校场外发生冲突。两人都受了轻伤，已被各杖责二十，关禁闭三天。”
“原因？”
“据双方供述，是金狼部士兵嘲笑月鹰部士兵的骑术，说草原骑兵不该在联盟里当轻骑兵，应该去放羊。”周文远的声音有些尴尬，“月鹰部士兵被激怒，先动了手。”
沈若锦和秦琅对视一眼。
草原各部之间，本就存在矛盾和竞争。月鹰部与金狼部，更是世仇。阿史那·云的父亲，就是死在金狼部的一次偷袭中。
“那名金狼部士兵，现在在哪里？”沈若锦问。
“还在禁闭室。”周文远回答，“今天下午刑满释放。”
“带他来见我。”沈若锦说，“还有，把那名月鹰部士兵也带来。”
“是！”
周文远匆匆离开大帐。帐帘掀开又落下，带进一阵冷风，炭火盆里的火焰猛地摇晃，在帐壁上投下扭曲的影子。
秦琅推动轮椅，靠近沈若锦：“你怀疑金狼部？”
“不是怀疑，”沈若锦盯着地图上金狼部的位置，“是确定。阿史那·铁木那个人，我前世就打过交道。他表面豪爽，内心狡诈，永远只做对自己有利的事。联盟成立时，他之所以没有公开反对，是因为当时黑暗势力势大，他需要联盟作为屏障。但现在……”
“现在黑暗势力派人去联络他，”秦琅接话，“他就要重新权衡了。”
沈若锦点头：“草原部族的生存法则很简单——谁强，就跟谁。如果黑暗势力能给出更好的条件，阿史那·铁木会毫不犹豫地背叛联盟。”
“那另外两个部族呢？”秦琅指向雪狼部和苍狼部的位置。
“雪狼部地处极北，常年与世隔绝，首领阿史那·寒冰性格孤傲，不易拉拢。”沈若锦分析，“但苍狼部……首领阿史那·狂风，是个野心家。他一直想统一草原，成为草原之王。黑暗势力如果承诺帮他，他会动心。”
帐外传来脚步声，由远及近。沈若锦和秦琅同时噤声，帐帘掀开，周文远带着两名士兵走了进来。
走在前面的是个高大的草原汉子，脸上带着桀骜不驯的表情，左脸颊有一道新鲜的瘀伤。他穿着黑甲营的军服，但腰间挂着一把草原弯刀——那是金狼部战士的标志。
跟在他身后的是个年轻的月鹰部士兵，身材瘦削但眼神锐利，右眼眶青紫，嘴角还带着血痂。他穿着青锋营的轻骑兵装束，手紧紧握着腰间的刀柄。
“跪下！”周文远喝道。
两名士兵单膝跪地，但都挺直了腰背，目光直视前方，谁也不看谁。
沈若锦从主位上站起，走到两人面前。炭火的光芒照在她脸上，勾勒出冷硬的轮廓。她先看向那名金狼部士兵。
“你叫什么名字？”
“巴图。”士兵的声音粗哑，“金狼部百夫长，现在是黑甲营第三队队长。”
“为什么嘲笑月鹰部士兵的骑术？”
巴图抬起头，眼中闪过一丝不屑：“我说的是实话。草原骑兵就该在草原上奔驰，而不是在联盟里当什么轻骑兵，学那些中原人的花架子。月鹰部的人，早就忘了草原的荣耀。”
“你放屁！”那名月鹰部士兵猛地抬头，眼中喷火，“我们月鹰部骑兵，在草原上谁不知道？倒是你们金狼部，只会偷袭，只会……”
“够了。”沈若锦的声音不高，却让两人同时闭嘴。
她看向月鹰部士兵：“你叫什么？”
“乌恩。”士兵低下头，“月鹰部十夫长，现在是青锋营第二队副队长。”
沈若锦走回主位，重新坐下。帐内陷入沉默，只有炭火燃烧的噼啪声和帐外隐约的训练呐喊声。她盯着跪在地上的两名士兵，脑中飞速思考。
金狼部士兵巴图，百夫长，在黑甲营担任队长。这意味着，他在联盟军队中有一定的影响力。
而月鹰部士兵乌恩，只是十夫长，在青锋营担任副队长。
两人因为口角发生冲突，表面看是部族矛盾，但时机太巧了——就在黑暗势力派人联络金狼部的时候。
“巴图，”沈若锦开口，“三天前，也就是你们发生冲突的那天晚上，你在哪里？”
巴图愣了一下：“在营房休息。”
“有人证明吗？”
“我们队的人都在一起休息。”巴图回答，但眼神闪烁了一下。
沈若锦捕捉到了那个闪烁。