“本王可以给你两个选择。”朱棡拿起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。“第一个选择，本王现在就带着这些证据，去父皇面前，将你通济号，连同你背后所有的世家大族，连根拔起。你觉得，你那些世家主子，会怎么看你？”
周泰的身体，抖得像筛糠。
他知道，朱棡绝不是在开玩笑。
以秦王殿下的雷霆手段，只要他想，整个江南，都将血流成河。
“那……第二个选择呢？”周泰颤声问道。
朱棡放下茶杯，目光如炬，直视周泰的双眼。“第二个选择，就是与本王合作。”
“本王需要钱，需要船，更需要精通海贸的人才。”
“你通济号，还有你背后的江南世家，在本王的大航海计划中，都有用武之地。”
“本王可以承诺，只要你们真心效力，过往一切，本王可以既往不咎。甚至，本王还可以给你们前所未有的海贸特权，让你们赚取，比以前多十倍，百倍的财富！”
“但是……”朱棡话锋一转，声音里，带上了一丝不容置疑的威严，“你们，必须把命，把你们所有的身家性命，都投到本王这艘，名为‘大航海’的巨轮之上！”
“你……可愿登船？”
周泰呆呆地看着朱棡。
杀戮，还是财富？
背叛主子，还是跟着秦王，去开辟一个，前所未有的，黄金时代？
他知道，他没有选择。
这个年轻的秦王，比他想象的，还要深不可测。
他，是在给他们机会，也是在，逼他们上梁山。
第44章风起江南，钱庄动荡！
周泰看着朱棡那双深不见底的眼睛，最终，像是被抽走了全身的力气，重重地跪倒在地。
“草民……草民愿追随殿下！誓死效忠！”
朱棡脸上露出满意的笑容，亲自扶起周泰。“好。周掌柜，本王不会亏待每一个真心效力的人。现在，本王要你做两件事。”
“殿下尽管吩咐！”周泰恭敬道。
“第一，将你通济号所有船只、人手、航线，详细记录，呈报给本王。”朱棡声音平静，“第二，召集江南所有与海贸相关的牙行、船厂、大商号的掌柜，三日后，在本王府邸，本王有要事相商。”
周泰心中一凛。他知道，朱棡这是要将整个江南的海贸势力，尽数整合到自己手中。
“草民遵命！”周泰领命而去，背影带着一丝仓皇。
朱棡看着周泰远去的背影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
周泰这条鱼，总算是上钩了。
接下来，便是要用这条鱼，去钓更大的鱼。
两天后，一则消息，像长了翅膀一般，在江南世家之间，悄然传开。
秦王朱棡，将在三日后，于应天府的秦王府（朱元璋新赐予的府邸），召见江南所有与海贸相关的商人。
一时间，整个江南的商界，都风声鹤唳。
秦王殿下，这位煞星，又要干什么？
他不是刚从辽东回来，又被父皇召回京城了吗？怎么突然又出现在江南，还搞出这么大的阵仗？
应天府张家，书房。
张家家主张德海，脸色铁青地看着面前的情报。“查清楚了吗？秦王殿下召见这些海商，到底意欲何为？”
情报贩子低着头，声音颤抖：“回老爷，小的打探到，秦王殿下似乎……似乎是要组建一支大船队，要去海外，寻找黄金。”
“胡闹！”张德海猛地一拍桌子，“组建大船队，远航海外？他是以为大海是自家后院吗？！再说了，这种劳民伤财之事，陛下会同意？国库哪来的钱？”
“可是……可是消息说，陛下已经封秦王为总督天下水师，并允许他自行筹备。”
张德海闻言，身体猛地一颤。
自行筹备？
他突然想起朱棡在河南赈灾时，抄没那些贪官污吏家产的雷厉风行。又想起他将辽东总兵陈亨斩首，将蒙古部落踏为平地的狠辣手段。
这个秦王殿下，绝不是个简单的人物。
他召见这些海商，恐怕……来者不善。
“立刻传话给沈家、王家、李家……所有与我们张家交好的世家。让他们务必小心！秦王此举，恐是要对我们江南世家下手！”张德海眼中闪过一丝狠厉。
他知道，一场针对江南世家的风暴，恐怕已经悄然来临。
秦王府，大厅。
三日后，大厅内人头攒动，座无虚席。
江南几乎所有有头有脸的海商、船厂主、牙行掌柜，都被召集而来。
他们一个个面带不安，低声交谈，却又不敢大声喧哗。
周泰则站在大厅一角，看着这些昔日里不可一世的同行，眼中闪过一丝复杂。
他知道，这些人，马上就要面临一场，决定他们命运的抉择。
“秦王殿下驾到！”
随着一声高喊，朱棡身穿一袭玄色王袍，在庚三的陪同下，缓步走进大厅。
一时间，所有嘈杂声都消失了。
所有人齐刷刷起身，躬身行礼：“草民等，拜见秦王殿下！”
“诸位不必多礼，都坐吧。”朱棡笑着示意众人落座。
他走到大厅主位，目光缓缓扫过在场的每一个人，那双眼睛，仿佛能洞察人心，让所有人都下意识地低下了头。
“诸位可知，本王今日召集大家前来，所为何事？”朱棡开门见山。
无人敢答。
“看来大家心里都有数。”朱棡笑了，“没错，本王此次前来江南，便是奉父皇之命，总督天下水师，筹办大明水师，开辟万里海疆！”
他一拍桌子，声音陡然拔高。“本王要组建一支，前所未有的，无敌舰队！远航西洋，为我大明，为我父皇，带来遍地黄金！带来数之不尽的奇珍异宝！”
大厅内，一片哗然。
海外黄金！奇珍异宝！
这些字眼，像最诱人的毒药，瞬间点燃了所有海商眼中贪婪的火焰。
“但是！”朱棡话锋一转，语气冰冷，“父皇说了，国库空虚，无力支持。所以，这笔钱，这艘船，这支水师，必须由本王，自行筹备！”