朱棡带着常清韵和徐妙云坐在观礼台上，济熺在乳母怀中好奇地东张西望。
“朱棡哥哥你看，“徐妙云指着河中的龙舟，“那条红色的龙舟划得最快！“
常清韵轻声道：“听说那是孙家商队的龙舟。“
果然，红色龙舟第一个到达终点。孙玉茹上台领奖时，悄悄对朱棡道：“王爷，边境有变。“
朱棡神色不变，低声道：“晚些时候来王府详谈。“
龙舟赛结束后，朱棡立即回府召见孙玉茹。
“瓦剌内乱已平，“孙玉茹禀报，“新大汗是也先的堂弟，对我们态度友好，愿意继续互市。“
朱棡松了口气：“这是好消息。“
“但是......“孙玉茹欲言又止。
“但是什么？“
“但是新大汗要求与王爷结盟，共同对付鞑靼部。“
朱棡沉吟片刻：“此事关系重大，容我考虑。“
晚膳时，朱棡将此事告知常清韵和徐妙云。
徐妙云立即道：“不行！与瓦剌结盟，岂不是授人以柄？“
常清韵却道：“妾身以为，可以答应，但要加上限制。“
“哦？“朱棡挑眉，“说来听听。“
“我们可以答应结盟，“常清韵道，“但只限于对付鞑靼。而且要约定，瓦剌不得侵犯大明边境，不得与大明其他敌人结盟。“
朱棡眼中闪过赞赏：“清韵说得对。就这么办。“
次日，朱棡派人回复瓦剌新大汗，同意结盟，但附上了常清韵提出的条件。新大汗爽快答应，边境终于真正安定下来。
消息传回应天，朱元璋大喜，下旨赏赐晋王府。
接到圣旨，朱棡对常清韵和徐妙云道：“边境安定，我们终于可以过几天安稳日子了。“
徐妙云高兴地说：“那朱棡哥哥可以多陪陪我们了！“
常清韵温柔地笑着：“是啊，熺儿也该多和父亲相处。“
窗外，夏日的阳光明媚。而对晋王府来说，真正的安宁，终于到来了。
六月的太原，暑气渐盛。晋王府后园的荷花池里，粉白相间的荷花开得正艳。常清韵抱着济熺坐在水榭中，轻轻摇着团扇。徐妙云则赤着脚坐在池边，有一下没一下地拨弄着清凉的池水。
“姐姐你看，“徐妙云指着池中一对交颈的鸳鸯，“它们多恩爱啊。“
常清韵温柔地笑着：“是啊，就像妹妹和王爷。“
徐妙云俏脸微红，正要说什么，忽然眼睛一亮：“朱棡哥哥回来了！“
朱棡今日穿着一身月白常服，更显俊朗。他从常清韵怀中接过儿子，笑着问：“今日可还乖？“
“乖得很，“常清韵柔声道，“方才还对着荷花笑呢。“
徐妙云蹦蹦跳跳地过来，很自然地挽住朱棡的手臂：“朱棡哥哥今日怎么回来得这么早？“
“边境安定，军务自然就少了。“朱棡在石凳上坐下，“正好多陪陪你们。“
晚膳时分，厨房做了消暑的凉面和各色小菜。徐妙云细心地为朱棡拌面，常清韵则为他布菜。
“王爷尝尝这个，“常清韵夹了一块凉拌黄瓜，“这是用井水镇过的，最是爽口。“
朱棡尝了一口，点头赞道：“清韵总是这么贴心。“
徐妙云立即道：“这面条是我看着厨娘擀的，劲道着呢！“
朱棡忍俊不禁：“都好，都好。“
用罢晚膳，三人在园中纳凉。夏夜的微风带着荷香，徐妙云像只快乐的萤火虫，在夜色中穿梭。
“朱棡哥哥，“她忽然想起什么，“过几日就是七夕了，我们怎么过？“
朱棡看向常清韵：“清韵觉得呢？“
常清韵浅笑：“听说城外的葡萄架下能听到牛郎织女说悄悄话，不如我们去庄子上住几日？“
徐妙云拍手笑道：“这个主意好！我早就想去庄子上玩了！“
于是七夕前两日，晋王府一行人前往城外的别庄。这里依山傍水，比城里凉爽许多。
别庄的管家早已准备妥当。晚膳后，朱棡带着常清韵和徐妙云在庄子里散步。暮色中的田野格外宁静，只能听到蛙声一片。
“这里的星星真多。“徐妙云仰头望着星空，“比王府里看到的星星多多了。“
常清韵轻声道：“庄子开阔，没有遮挡，看星星自然更清楚。“
朱棡握住她们的手：“等年纪大了，我们就找一处这样的田园之地，颐养天年。“
徐妙云立即道：“那我要和朱棡哥哥、清韵姐姐永远在一起！“
七夕这日，庄子里格外热闹。丫鬟们忙着准备巧果，徐妙云也兴致勃勃地跟着学做。
“姐姐你看，“她捧着一盘歪歪扭扭的巧果，“我做的怎么样？“
常清韵忍俊不禁：“妹妹的手艺......很有特色。“
朱棡尝了一个，点头道：“虽然样子不太好看，但味道不错。“
徐妙云得意地扬起下巴：“我就说嘛！“
傍晚，众人在葡萄架下摆上瓜果。常清韵细心地将一枚绣花针放在水碗中，银针在水面微微晃动。
“听说若能看见针影映出鸳鸯，便是得了织女娘娘的巧手。“她轻声对朱棡说。
朱棡学着她的样子，笨拙地拿起另一枚针：“那我可得试试，说不定能得个巧心，好猜透你们的心思。“
徐妙云凑过来：“朱棡哥哥要是能猜透女儿家的心思，那才真是得了巧心呢！“
说笑间，夜色渐深。乳母抱着已经睡着的济熺先回房了，葡萄架下只剩下三人。
“要是能一直这样就好了。“徐妙云轻声道。
常清韵握住她的手：“我们本来就会永远在一起。“
朱棡看着身旁的两个女子，心中满是柔情。他知道这样的宁静来之不易，更要好好珍惜。
从庄子回来，已是七月中旬。太原城开始准备中元节，处处可见售卖河灯的小贩。
这日，常清韵正在教徐妙云管理中元节的事务，孙玉茹匆匆来报：“侧妃娘娘，应天来消息了。“
常清韵心中一动：“什么消息？“
“皇上龙体欠安，“孙玉茹压低声音，“太子殿下监国，已经开始整顿朝纲。“